Милая женушка

– И надо, и будешь. Смерть Аарона не искоренит все зло в штате Нью-Йорк. – Если б это было так, тогда, возможно, у нее получилось бы прийти в норму.

– Это помогает мне лучше спать по ночам. – Кристина фыркнула. – В том-то и дело.

– Скажи это Джинни.

– Я сделала даже лучше. Написала прокурору и своему конгрессмену.

Лайла оцепенела.

– Не может быть.

Она ждала, что Кристина рассмеется, скажет, что пошутила… но не дождалась. Хорошее настроение угасло, сменившись ошеломлением и уважением.

– Разумеется, написала, – Кристина взмахнула рукой, забренчав браслетами. – В жопу руководство, ставящее права педофила превыше прав детей на безопасность и жизнь.

Лайла потерла лоб, пытаясь отогнать назревающую головную боль.

– Я чуть ли не два месяца потратила, пытаясь понять, что он за человек на самом деле.

– Месяца?

Лайла зажмурилась оттого, что проговорилась. А когда открыла глаза, улыбнулась.

– Я хотела сказать, недели.

– Правда?

И все чувства, переполняющие ее, которые она пыталась подавить – гнев и отчаяние, досада и изумление, отсутствие раскаяния, когда включила газ и наблюдала, как Аарон засыпает навеки, как не ощутила ничего, когда нашли его тело, кроме удивления, что его зарезали, – вскипели и хлынули через край. Лайла старалась не думать, как всё внутри нее дрожит и извивается, и не говорить об этом, потому что не могла. Но сейчас позволила словам вырваться на свободу.

– Я думала, испытаю облегчение, – шепнула она в тишине комнаты.

– Он разбил твою жизнь вдребезги. Вини его, а не себя.

Кристина всегда умела найти нужные слова.

Лайла никогда не придавала дружбе особого значения, даже женской. Единственное, что она усвоила за последние пару недель, – что напрасно не хваталась за спасательный круг, который ей бросали. Некоторые люди все-таки заслуживают доверия.

Глава 50

Роланд забрел в кабинет Джинни незадолго до восьми вечера, принеся китайскую еду. Ароматы заставили ее вскинуть голову, а в желудке тотчас заурчало.

Он не стал читать нотации о переработке или поднимать шум. Просто сел напротив и принялся выгружать белые контейнеры.

– Ты по-прежнему удерживаешь титул лучшего мужа на свете.

– Конечно, удерживаю, – он вручил ей палочки для еды. – И в этом месте я должен напомнить тебе, что это ты – твоя работа – позволила найти Карен и вернуть ее родителям. Ты проделала изумительную работу и заслужила ночь отдыха. Остальное может подождать.

Он знает, что ее грызет. Он всегда знает.

– Найти ее теперь, спустя столько времени, вовсе не кажется таким уж успехом. Слишком жалкое утешение для ее семьи.

– Джинни, это неправда. Ты вернула ее домой. Ты принесла им успокоение.

Джинни пыталась открыть коробку, но пальцы лишь упирались в картон, не находя нужной зацепки.

– Я слишком долго медлила. Мы ходили кругами. Разыскивая Аарона, считая его жертвой, а…

– Ты сказала, что, согласно предварительному отчету, Карен убили раньше Аарона. – Взяв у нее коробку с курицей и брокколи, Роланд открыл ее и поставил обратно перед женой. – А значит, ты не могла ее спасти, даже будь ты проворнее или умнее, а ни то ни другое невозможно. Ты с самого начала трудилась над этим делом как нельзя упорнее.

Джинни копалась палочками в брокколи.

– Сомневаюсь, что Чарльз разделяет твое мнение.

– У него тяжелый случай политической близорукости. Это уже не в новинку.

Он имел в виду дело многолетней давности. Другой убийца. Она его вычислила, но Чарльз и человек, занимавший эту должность до нее, теории Джинни даже слушать не стали. Ее подозреваемым был богатый бизнесмен, подкинувший денег на выборы. Ее заткнули, а Джинни, вместо того чтобы обратиться за поддержкой к людям, села в задний ряд, взяв под козырек, и молодая жена погибла. Труп Карен сразу же разбередил воспоминания о том провале.

Бросив взгляд в главную комнату за стеклянными стенами своего кабинета, Джинни понизила голос.

– Он так старался, чтобы честь за находку Карен воздали именно нашему офису, что засиделся куда дольше, чем во время работы над каким бы то ни было другим делом.

– Он взял тебя на работу не без причины. Это ведь ты лезешь в грязь и работаешь по уши в дерьме, – Роланд подмигнул. – О, наконец-то! Твоя первая улыбка за много дней.

– Теперь мне нужно понять, кто убил убийцу.

Хотя в глубине души она знала это, ощутив правду при первой же встрече с Лайлой.

Обстоятельства поставили их в этом деле по разные стороны баррикад, но то, как Лайла себя держит, пленило Джинни с самого начала. Ее безразличие и полнейшая неспособность разыграть липовую заботу об участи мужа застали Джинни врасплох. Она не считала Лайлу порочной или психопаткой. Она увидела умную женщину, которая всю свою жизнь топталась на месте, и никто не потрудился бросить ей спасательный круг.

– Ты разберешься, – сказал Роланд и вдруг осекся, увидев выражение ее лица. – Что значит это пожатие плеч?

– Лайла причастна. Она сделала это либо сама, либо вместе с кем-то еще. Может, с любовником.

– Значит, ты посвящаешь время слежке за ней, пытаясь доказать, что… – Роланд вдруг прикусил язык. – Снова пожимаешь плечами.