Милашка из магической общаги

— Нет, я… не знаю. — Я залилась краской стыда, а отец посмотрел пристально и сжал ладони в кулаки. Затем процедил негромко: — Только не говори мне, что я зря считал Келрика Родгара джентльменом? Он же тебя не тронул?

Отвечать на этот вопрос не хотелось от слова «совсем». Потому сочла просто необходимым отвлечь папа. Подскочила со стула и подбежала к столу, воззрившись на искрящиеся статуи мужчин в странном одеянии с чашами, которые те держали в руках, подняв высоко над головой, каждый свою. С виду обе статуи выглядели одинаковыми.

На этом причудливость не окончилась. Обе они были словно облеплены драгоценными камнями, магическими накопителями, бледно-серыми, почти белыми, однако же с какой-то синевой, мерцающей в глубине граней, заставляли каким-то глубинным чувством ощутить силу, заключенную в каждой из них.

— Значит, все-таки тронул, — огорченно проронил отец. — И ты не хочешь мне об этом говорить. — Желваки заиграли на его скулах, что я невольно испугалась и тут же попросила:

— Папа, только не нужно менять из-за этого свои планы… Все дело в каком-то помутнении. Едва я увидела маму… то не смогла себя контролировать. Мой рот сам стал говорить глупости. А потом Келрик открыл корзинку и все случилось само.

— Так-так, Келрик, значит? Мне есть с чем тебя поздравить? — спросил он. Видимо, намекая на какие-то подробности, которые я попросту не могла ему рассказать, чтобы не усугублять свое положение.

— И вообще, как ты меня нашел? — все-таки перевела тему. А отец нахмурился, но ответил. — Ха! Да о тебе и королевском ловчем ходят сейчас еще и не те слухи. Я сразу понял, кто это прибыл из Эрагата, едва узнал про женоподобного мальчика, ремесленника.

— И все-таки это не ответ.

— Вообще-то я пришел не к тебе, а к Бранду Элфрину. Кстати об этом, вот сейчас мы и узнаем, прошла ли ты обряд инициации или нет. Ведь для того чтобы стать болотной ведьмой нужны всего две вещи, выпить муть с частицей Нешзрагатмы, а после в трехдневный срок, кхм, совершить акт соития.

Уши мои так и запекло от таких подробностей. Я склонила голову, не сразу поняв, что происходит. А когда перевела взгляд, то увидела в руках папа какую-то деревянную палочку с насечками и черным камешком на конце. Эдакий жезл, исписанный заклинаниями прямо по дереву.

— Ч-что это?

— Как что? Костесвет, я думал, Бранд тебе уже показал его.

— Ага, так это он тебе меня сдал, да?

— Скажем так, он работает на твою маму, а мама иногда делится и со мной информацией. Наш маркиз своим изобретением решил помочь. Его костесвет безошибочно находит частицу проматери ведьм в теле человека.

— Так откуда ты говоришь, узнал, что я именно в форте стражи?

— Твоя мама меня предупредила, как раз сейчас Двига и Найра, вместе со своими младшими сестрами, напали на форт, чтобы освободить оборотней, а заодно и пленить тебя. А если получится, то и Келрика заодно.

— Но-но, почему ты не остался и не помог ему отбиться?

— И помог тем самым болотным или же королю заполучить сразу обе статуэтки? — папуля изумленно на меня воззрился, как на какую-то глупую девочку. Кхм, по сути, ведь правда, веду себя прямо как маленькая. Однако вопрос, от которого буквально жгло язык, все-таки сорвался с языка, вопреки возникшего острого желания промолчать, тем самым доказать, что я уже давно выросла.

— Так почему их две?

— А… — папуля себе не изменял, едва речь заходила об артефактах, мог рассказывать о своих творениях часами. — Одна из них с дефектом. Сможешь определить какая?

— Эм, не хочу тебя расстраивать, но у меня метка, — с этими словами я подняла рукав и продемонстрировала ему клеймо. На что папа скривился и протянул руку, сжигая какой-то красной магией его в считанные секунды. Правда для приличия уточнил: — Кому и сколько ты должна?

— Пять золотых, мистеру Кирхарду Осберну.

— А-а-а, ну, в ближайшие день-два ему будет не до тебя явно, — папуля отмахнулся. — Смотри, видишь в основании статуэток количество серинитов и хрустанитов отличается, здесь их три, а там четыре, видишь? Ведь статуэтка Мааргоша — это реликвия, которая накапливает лунный свет и способна питать этой магией любой щит, главное, не нарушать баланс между накапливающим звеном и отдающим магию. Сейчас, для этого в Истмарке сжигают камни в огромном количестве, которые покупают на деньги из королевской казны. А ей как раз пополняют за счет трудовой биржи, а будь у них такая статуэтка, им достаточно лишь было бы выставлять её ночами в центральном форте Истмарка, да охранять, чтобы никто не украл или же не уничтожил, как в прошлый раз.

— Я одно не пойму, болотные ведьмы хотят помешать королю Истмарка получить статуэтку? Но зачем? Чтобы ослабить экономику?

— И это тоже, но представь. Имей ведьмы такой безграничный запас магии, идеальный накопитель, какие бы злодеяния тогда они бы смогли творить, не вылезая из своих болот, а?