Милашка

– Прежде всего, вы понимаете, что потребуется много времени и денег?

Он улыбнулся:

– Разумеется. Никаких проблем ни с тем, ни с другим, хотя, конечно, чем быстрее, тем лучше.

– Хорошо, я подумаю. Даже если сам не смогу этим заняться, то постараюсь направить к вам кого-нибудь из знакомых, если вы оставите свои координаты.

– Вот, пожалуйста. – Он протянул визитку. – Это мой личный голофон, звоните в любое время. У меня дельфиний сон.

Кивнув, я положил визитку в карман, и он отошел.

– Такой большой бизнесмен, а в карманах пусто, – разочарованно заметила Элана.

– Так ты его знаешь?

– Нет, просто кто еще придумает себе такую гадость – спать половиной мозгов?

– Почему гадость? – удивился я. – По-моему, удобно: пока одно полушарие спит, другое бодрствует. Можно работать круглые сутки.

– А тебе это надо? – хмыкнула Элана.

Мы провели в ожидании с полчаса, и наконец в комнату вошел высокий, элегантно одетый эльф.

– Прошу прошения за ожидание, нужно было уладить кое-какие дела, – произнес он. – Прошу за мной.

Мы все перешли в соседнюю комнату, где на массивной подставке стоял укрытый цветным платком куб.

– Прежде чем открыть яйцо для просмотра, я хотел бы рассказать о нем. Оно, судя по всему, уникально и уцелело благодаря удивительному стечению обстоятельств. Пара драконов поселилась в жерле потухшего вулкана; вскоре самка отложила яйцо. Через некоторое время самец погиб, и она осталась одна. Чтобы уберечь яйцо, пока она охотится, самка наложила на него могущественное защитное заклятие. Но вскоре вулкан проснулся, и драконье логово накрыло раскаленным потоком лавы. Однако сила заклятия была столь велика, что яйцо выдержало этот жар. Через некоторое время лава остыла, и яйцо, все еще защищенное магией, оказалось погребенным в толще камня. Сила заклятия иссякла сравнительно недавно. Кстати, из него вот-вот вылупится детеныш. Наблюдайте!

С этими словами хозяин сдернул с куба платок. В прозрачном кубе на бархатной подставке лежало покрытое голубыми и розовыми пятнами яйцо размером примерно с две человеческие головы.

– Я думал, оно будет больше, – произнес кто-то. – А оно настоящее?

– Здесь наверняка есть эксперты, – заметил хозяин. Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на мне. – Да вот, пожалуйста. – Михаил Анатольевич Давиков, маг, автор книги «Властелины небес». Вы можете засвидетельствовать подлинность? – обратился он ко мне.

Я пожал плечами:

– Условия не самые подходящие, но, полагаю, это возможно. Вы можете его достать?

Эльф кивнул, и одна из стенок куба открылась. Он бережно достал яйцо и передал его мне. Оно оказалось довольно тяжелым.

– Защитное заклятие восстановлено? – поинтересовался я.

– Не совсем. Мы наложили свое по его образцу.

Я сосредоточился и кивнул:

– Яйцо настоящее и в очень хорошем состоянии. Вы счастливец, господин н'Дирау.

– Я знаю, – улыбнулся он.

* * *

– Ну что скажешь? – поинтересовался я у Эланы, когда мы вернулись домой.

Она скривилась:

– Дохлый номер. Дом посреди джунглей, напичканный охранной электроникой… Это мне не по зубам.

– Тогда стоит сразу сообщить этому… – я достал визитку атальрусца, – Унджаху Чламуздри. Перенести нас?

– Давай.

– Рад вас видеть, – приветствовал нас атальрусец. – Вы приняли решение?

Элана кивнула.

– И?

– Мне это не по силам.

Внезапно она изменилась:

– Я заэто возьмусь. Это будет любопытно.

– Почему вы вдруг поменяли решение? – удивился инопланетянин. Она улыбнулась.

– Никто ничего не менял, – ответил за нее я. – Перед вами госпожа Латисса, богиня удачи и покровительница воров.

– Это большая честь для меня, – произнес атальрусец, прижав руки к груди. – Я очень рад. Что вам понадобится?

– Вам нужно все яйцо или хватит пробы ДНК?

– Пробы будет достаточно.

– В таком случае с тебя только деньги. Сейчас хватит пятисот тысяч, и приготовь еще два миллиона в качестве окончательной платы, когда получишь свой кусок дракона.

– Деньги уже находятся на вашем… то есть на счету вашего Сосуда.

Латисса кивнула:

– Хорошо. Михаил, пойдем.

– Э-э… богиня? – осторожно обратился я, прошагав некоторое расстояние. Латисса поморщилась.

– Называй меня по имени. Ты не представляешь, как меня достало формальное обращение. Что ты хотел спросить?

– Почему ты решила взяться за это дело?

Она улыбнулась:

– Захотелось вспомнить старые времена. Однажды я на спор выкрала из-под драконши все ее яйца, а потом вернула обратно. Ладно, отправляйся домой и жди меня там, я скоро буду. Хотя… можешь сразу возвращаться в отель к этому драконопоклоннику. Мне понадобится не более получаса.

– Как скажешь.

– Вы вернулись? – удивился атальрусец. – А где ваша подруга?

– Она будет с пробой через полчаса.

– Разве это возможно?

– Сейчас в ее теле богиня, не забывайте об этом.

Ей потребовалось двадцать семь минут.

– Держи, – небрежно протянула она инопланетянину зонд с пробой ДНК. – Пустяшное дело.

Инопланетянин дрожащими руками принял зонд и вставил его в анализатор. Через несколько секунд в воздухе образовалась небольшая голограмма: маленький белый дракончик. Атальрусец просто затрясся, бормоча что-то на своем языке. Латисса хмыкнула: