Милашка

– Успокойся, не трясись. Сначала перечисли остальные деньги.

Похоже, атальрусцу стоило некоторых усилий справиться с волнением.

– Я перевел указанную вами сумму денег и глубочайше благодарю вас за сделанное. – Он прижал руки к груди. – Теперь мне требуется ваша помощь, господин Давиков. У меня есть все необходимое для клонирования оборудование, но нужны еще источник магии и специалист по уходу и выращиванию. Разумеется, ваши услуги будут оплачены отдельно.

– Я с удовольствием возьмусь за это. Вы знаете номер моего голофона?

– Да.

– В таком случае свяжитесь со мной, как только воссоздадите зародыш. У меня есть подходящее Место Силы, где он сможет развиваться.

В нормальных условиях драконье яйцо развивается почти год, но оборудование атальрусца и мое заклинание, способствующее в небольшом пространстве ускорению времени, сжали этот срок до трех недель. Все это время атальрусец навещал мою лабораторию и следил за развитием яйца; однако в момент вылупления, наступивший неожиданно, его там не было. Зато была Элана, которая тоже иногда заходила посмотреть.

– Как поживает яйцо? – поинтересовалась она.

– Давай посмотрим.

Наверняка здесь не обошлось без вмешательства Латиссы: мы подошли как раз вовремя. По яйцу побежала трещина, и оно развалилось надвое. Элана ахнула, и было отчего: маленький дракончик, невероятно изящный, переливался, как лучший перламутр. Он пискнул и двинулся к нам, помогая себе при движении крыльями.

– Какая красота! – восхищенно произнесла Элана.

– Взрослые драконы не такие красивые, – заметил я, подходя к дракончику и нагибаясь. Он с радостью потерся головой о мою руку. Удивительно.

– Можно его погладить? – спросила Элана.

Я кивнул. Она подошла и осторожно погладила дракончика; он довольно запищал.

– Надо его покормить, – заметил я. – Я кое-что приготовил.

– А чем кормят драконов? – полюбопытствовала моя подружка.

– Сейчас выясним.

Быстрый жест – и перед дракончиком возникли три тарелки: с молоком, рыбой и мясом. Он обнюхал их и принялся за молоко. Тарелка быстро опустела, и он взялся за мясо. С ним он тоже быстро разделался; съел еще немного рыбы, затем улегся мне на ноги и заснул.

– Милашка, – констатировала Элана. – Но ест много.

Так мы и стали его звать – Милашка. Атальрусец хотел как можно скорее увезти его на свою планету, но я заявил, что нужно подождать хотя бы месяц, чтобы дать ему окрепнуть. Неизвестно, как может на него повлиять отрыв от ауры Земли и смена обстановки. Признав мою правоту, Унджах практически переселился ко мне в лабораторию; разве что только не ночевал в ней. Милашка относился к нему без неприязни, но и без особой симпатии; а вот нас с Эланой он просто обожал, как и мы его. Через неделю он впервые выдохнул язычок пламени, и сам испугался; пришлось его успокаивать. Удивительно, он совсем не был похож на драконов, какими они вошли в мифологию.

– Жалко, что придется его отдать, – заметила как-то Элана. – Он такой милый.

Я пожал плечами:

– Ничего не поделаешь. Ему и там будет неплохо.

– Я эгоистка и говорю о себе, – возразила она. – Кстати, он будет говорить?

– Должен бы. Он же еще совсем маленький. А вот с полетом сложнее: я не знаю, как его учить.

– К тому времени это будет не твоей проблемой.

Прошел месяц, и атальрусец заявил, что дракона пора перевозить. Скрепя сердце я начал подготовку. Прежде всего я устроил в яхте Унджаха гнездо для Милашки; затем его переселили туда и дали пообвыкнуться. Через несколько дней, когда он вроде бы привык к новой обстановке, Унджах не выдержал:

– Я перевел деньги на ваш счет. Завтра я улетаю.

– Подождите хотя бы неделю: Нужно дать ему привыкнуть к нашему с Эланой отсутствию.

– Я ждал достаточно, – отрезал он. – Поймите, дело не во мне. На Атальрусе его с нетерпением ждут миллионы, а время идет, и кто-то может не дождаться.

На следующий день он улетел, и моя лаборатория опустела.

Прошел год. Странно, но грусть от расставания с Милашкой не прошла, а, скорее, стала сильнее. Однажды мне приснился кошмар, наполненный чувством одиночества и тоски; я проснулся, дрожа, и обнаружил, что Элана тоже не спит.

– Ты чего? – поинтересовался я.

– Страшный сон приснился.

Я насторожился:

– Что за сон?

– Да как будто и не сон, а так… какая-то серость и тоска.

Я кивнул:

– Похоже, кто-то из моих коллег зарвался. Сейчас разберусь, кто и что с ним – или ней – делать.

Я переключился на духовное зрение; поблизости не оказалось ни одного враждебного духа, только моя обычная свита. Странно.

– Кто сейчас лез в мой сон? – обратился я к ним.

– Кто-то издалека.

– В каком смысле?

– Ну не отсюда.

– Откуда же?

– Издалека, не отсюда.

Так, попробуем иначе:

– Вы его знаете?

– Да, знаем. Он милашка.

Добиться информации от духов порой бывает сложно.

– А как его зовут? Я его знаю?

Некоторые из духов захихикали:

– Знаешь, знаешь.

– И как я его называю?

– Милашка.

– Да вы что… дракон?

– Он, он. Не отсюда, издалека. Ему плохо. Просит помочь.

Я вернулся в обычный мир.

– Это Милашка. Ему плохо, и он пытается позвать нас на помощь.

Элана дернулась и возмущенно посмотрела на меня.

– Ты же говорил, что ему там будет хорошо!

Я пожал плечами: