Милашка

С моей стороны игра не ладилась: я то и дело пропускал мячи, чувствуя себя сонным и медлительным. Наконец я опустил ракетку.

– Извини, Милашка, что-то не идет сегодня. А вот ты молодец, все лучше и лучше играешь.

Милашка довольно фыркнул.

– Ты устал? – спросил он, глядя на меня.

Я кивнул:

– Есть маленько.

– В тебе что-то не так, – заявил Милашка, внимательно глядя на меня.

– В каком смысле? – удивился я.

Он выпустил из ноздрей слабый дымок, что у него обозначало примерно то же, что у людей – закусывание губы, и пытался подобрать слова.

– Не могу описать. Внутри, вот здесь. – Он указал мне на живот, в район пупа.

Я насторожился:

– Ты уверен?

Он кивнул.

– В таком случае мне срочно нужно отлучиться. Я еще вернусь, постараюсь побыстрее. Извини, Милашка.

– Жа-алко, – грустно произнес он. Элана без слов последовала за мной и заговорила, только когда мы прошли через портал:

– Что-то серьезное?

– Пока не знаю, но возможно. Мне нужно к врачу.

– Что-что? – удивилась Элана. – К кому?

– К специалисту по симбионтам. Хорошему. Срочно.

Элана, нахмурившись, посмотрела на меня, затем подошла к компьютеру:

– Нашла. Ты прямо сейчас пойдешь?

Я кивнул.

– Я с тобой.

– Куда же я без тебя.

– Эта клиника находится в Японии, в зоне запрещенной телепортации, так что лучше воспользоваться шлюзом, – проинформировала меня Элана. – Клиника доктора Орикаши Мотоямы, одного из лучших мировых специалистов по симбионтам.

Одно из достоинств Эланы – она всегда чувствует, когда мне не хочется говорить, и не пристает с расспросами. Это был как раз такой случай, и до клиники мы добрались в молчании. Я оказался единственным пациентом, так что меня приняли незамедлительно. Доктор Орикаши оказался человеком с мощной комплекцией, внимательным взглядом и положительной аурой.

– Здравствуйте. Вы ведь маг, не так ли? – заметил он, окинув меня взглядом.

– Вы правы. Как вы догадались?

– По вашему лицу.

Заметив, что я поднял бровь, он пояснил:

– Вы очень неприязненно смотрите на мое оборудование. Так чем специалист по симбионтам может помочь творцу чудес?

– Для начала не могли бы вы обследовать моего симбионта?

– Конечно. У вас серийный или индивидуальный образец?

– Понятия не имею.

– Как это? – удивился доктор.

– Простите, но я предпочел бы оставить эту тему.

Доктор пожал плечами:

– Как вам будет угодно.

Он перешел в соседнее помещение, уставленное медицинским оборудованием; мы с Эланой проследовали за ним.

– Раздевайтесь, ложитесь, – произнес доктор, указывая на нечто похожее на гроб со стеклянной крышкой. Я последовал его указанию; доктор закрыл крышку и включил аппарат. Мне не было видно его лица, но я чувствовал, что он удивлен. Прошло несколько минут; наконец он откинул крышку, и я встал.

– Ну что?

– Я никогда не встречал подобный симбиотический организм. Более того, технологии, использованные в нем, отличны от всего, что я знаю. Он не только контролирует обмен веществ, но и регулирует клеточную активность, и даже неким образом влияет на энергию нервной системы.

– Не сочтите за грубость, но, может, вы лучше сообщите мне что-то, чего я не знаю?

Доктор развел руками:

– Поскольку это в высшей степени необычный образец, необходимо более глубокое исследование.

– Так займитесь им. Я для этого сюда и пришел.

– Как вам будет угодно.

Около часа я проходил всяческие анализы, вплоть до генетического. Все это время моя подруга спокойно сидела в кресле и терпеливо ждала. Наконец доктор оторвался от компьютера.

– Боюсь, вы находитесь в серьезном положении. Я обнаружил в вашем симбионте серьезную дисфункцию. Его клетки слишком быстро стареют и слишком медленно делятся.

– Проклятие замедленной смерти наверняка, – пробормотал я. – Вы можете сказать, когда это началось?

– Судя по всему, вчера ночью по вашему времени. Если процесс будет продолжаться с такой же скоростью, то примерно через сутки он станет необратимым. А учитывая степень интеграции в ваш организм…

Он покачал головой.

– Возможен фатальный исход? – довольно неожиданно спросила молчавшая до этого Элана.

– В случае неоказания срочной медицинской помощи – возможен, – ответил доктор, повернувшись к ней. – Но даже в лучшем варианте это будет иметь тяжелые последствия. Потребуется удаление погибшего симбионта, реабилитация и установка нового, предпочтительно индивидуального.

– А можно остановить процесс?

– Есть только два способа, – ответил я вместо доктора. – Проклятие может снять тот, кто его наложил, или кто-то из богов.

Я повернулся к доктору:

– Возможно, вы сможете замедлить его?

Он почесал подбородок:

– Я никогда не сталкивался с проклятиями в действии или с таким типом симбионтов, но, думаю, смогу. Инъекция антигеронтронта должна помочь. Придется делать по старинке, шприцем, так что сначала нужна анестезия. Ложитесь сюда.

Он взял со стола небольшой прибор, похожий на фонарик, и направил его мне на живот. Я тут же перестал его ощущать. Доктор положил «фонарик» обратно и взял шприц. Было заметно, что он нечасто им пользуется; тем не менее инъекция прошла без проблем. Заплатив доктору, мы вернулись домой.