Милее всех роз

Нейл смотрел, как Марго сдирает со стен размоченные обои — нелегкая работенка, надо заметить. С волосами, зачесанными назад и завязанными в хвостики, она была похожа на маленькую девочку. Нос у нее был испачкан пылью, на ухе присохло пятнышко краски. Он ни разу не видел ее такой счастливой и довольной, даже тогда, в парке.

— Я где-то читал, что обои надо отмачивать горячей водой, — заметил он.

— Только не здесь! — Марго отодрала длинную полосу бумаги. — Ну что за клей! Не поможешь отскрести?

Нейл спустился со стремянки и взял щетку. В окна хлестнуло дождем. На той неделе у него было немного свободного времени, и он вызвался помочь Марго. Зак тоже часто приезжал сюда после обеда, и даже Наоми в пятницу ушла с работы, чтобы помочь убирать двор.

Они рассчитывали поработать во дворе в выходные, но суббота выдалась дождливая, и пришлось заняться домом. Наоми из-за своей аллергии наотрез отказывалась заходить в дом и потому сегодня осталась в Бостоне, в той квартире, где они раньше жили вместе с Марго, но Зак приехал, и теперь Нейлу было слышно, как он что-то приколачивает на втором этаже, фальшиво насвистывая себе под нос.

— По крайней мере сегодня ему не с кем грызться, — заметил он. — Интересно, Зак с Наоми хоть изредка, хоть в чем-нибудь бывают согласны?

— Эти двое? Ни в чем и никогда, — ответила Марго. — Зак — убежденный демократ. Наоми — стойкая республиканка. Она покупает мебель в рассрочку и верит в акции крупных компаний — они платят ей солидные дивиденды. Ей нравится ее новая «тойота», ей нравится проводить отпуск на модном курорте. А у Зака ни один доллар не задерживается: он все до цента отдает на какую-то благотворительность. Когда он говорит: «Черное», она отвечает: «Нет, белое!» У них обо всем разное мнение.

Нейл начал скрести стену, и Марго залюбовалась его уверенными движениями. Его старые, истрепанные джинсы облегали тело, словно вторая кожа, четко обрисовывая узкие бедра и крепкие ляжки. Заляпанная краской рубашка не скрывала игры мускулов на руках и плечах. На голове у него была бумажная треуголка, из-под которой выбивались черные вьющиеся волосы.

Она заставила себя сосредоточиться на том, что он говорил — что-то насчет того, что противоположности часто сходятся.

— Не всегда, — рассудительно заметила она. — Вот мои покойные родители, они тоже ни в чем не соглашались. Что один любил, то другой ненавидел, и так во всем. Они никогда не ссорились так, как Зак с Нао, но я помню, как они подолгу молчали. Это было такое тягостное, холодное молчание. Вот они-то уж точно не подходили друг другу.

Марго помолчала, потом мрачно добавила:

— Они погибли в автомобильной катастрофе, когда мне было девять лет, но мне кажется, что, останься они живы, они бы развелись.

Нейл сочувственно посмотрел на нее.

— И когда твои родители погибли, ты поселилась у бабушки с дедушкой?

Марго кивнула.

— А они тоже были противоположностями?

— Ну, что ты! Они любили друг друга с детства и всю жизнь прожили вместе.

Лицо Марго озарилось теплой улыбкой.

— Знаешь, а ведь если подумать, у Зака с Нао очень много общего. Хотя бы то, что оба они из бедных семей. Нао приходилось ходить в обносках своей двоюродной сестры, а Зак был младшим из семерых детей. Он мне говорил, что у него никогда не было своей комнаты — он спал в прихожей на раскладушке.

— Да?

Он произнес это таким тоном, что Марго вдруг почувствовала, что Нейл ей чужой. Он был так далек от всего этого — от раскладушек, от обносков, — и от маленького деревенского домика в Тейлоре, в Западной Виргинии.

Да, Нейл вырос в богатой семье — но белоручкой он не был. Он так быстро выучился управляться с пилой и рубанком, что даже Зак удивился.

— Ты что хмуришься? Я что-то не так делаю? — спросил Нейл.

— Да нет, все так. Я только не могу понять, зачем тебе все это. Только не говори, что тебе больше нечего делать в эти выходные — все равно не поверю. Мог бы пойти играть в теннис, или в бейсбол, или… ну хоть смотреть фотографии, которые ты привез из своих путешествий.

— Намек понят! Ты хочешь сказать, что я до сих пор не привез тебе фотографии виллы д'Эсте? Извини, забыл захватить. В следующий раз непременно привезу. А что касается того, почему я здесь… э-э… отскребаю клейстер со стенок, так это для приобретения личного опыта в малярном деле.

Марго рассмеялась.

— Не хочешь — не верь! На самом деле я люблю работать руками. Когда я был маленький, мой дедушка делал шкафы.

— Шкафы? Он был столяром?

Нейл покачал головой.

— Он был основателем «Кир Инвестмент корпорэйшн». Ему приходилось работать головой двадцать четыре часа в сутки, так что такая работа, как красить стены или строгать что-нибудь, была для него отдыхом.

Он принялся протирать стену губкой.

— Отец был совсем другой. Он отдыхал, когда читал биржевые сводки. Он считал, что человек — это его бизнес.

— Типичный янки! — пожала плечами Марго.

— Быть может. Но это не была работа ради работы. Все дело в том, чтобы поставить себе цель и достичь ее.

— То есть ты любишь побеждать.