Миллениум (СИ)

- Мне довелось побывать в аду и в Тартаре, несколько дней назад я проник в императорский дворец и улизнул от целой своры живых мертвецов, - ухмыльнулся рыцарь. - Чего уж бояться похода в гарнизон этой нечисти... Скажи мне одно: это точно выгорит?

- 8 из 10, что получится. Требуется лишь невероятное количество магической энергии, полное отсутствие отвлекающих факторов и присутствие самого Джезаха, разумеется.

- Я не думаю, что он будет просто стоять и смотреть на то, как ты отправляешь его в небытие, - возразил Гар'Тох.

- Джезах сейчас воплощён в материальной оболочке, и несколько ограничен в своих силах. Он немногим опаснее обычного лича... Но всё равно мне потребуется помощь. Кто-то должен отвлекать и сдерживать его, пока я не завершу ритуал.

- Мы сделаем всё, что потребуется от нас, - незамедлительно отозвалась Алиетта.

- Минуточку, - Райан поднял вверх ладонь. - Мы собираемся оставить чёрного мага наедине с источником колоссальной силы, попутно вызвать в то же место Джезаха и всё его войско нежити, а самим оказаться посередине этого бутерброда... Не похоже ли это на идеальный план, как одним махом избавиться от всего Ордена?

- У тебя нет причин доверять мне. Но иначе нельзя. Если пойду в одиночку, меня снова схватят и заточат в башню.

- Марвин прав, мы должны довериться, - сказала женщина-командор. - Ведь Лукас указал нам именно такой путь. Райан, все Ваши старания в прошлом были ради этого. Давайте не позволим неверию разрушить всё в последний момент.

- Хорошо, парень, ты можешь делать своё дело, - вынужденно согласился рыцарь. - Но знай: я буду неподалёку, чтобы приглядывать за тобой.

- Я постараюсь не подвести всех вас. Осталось решить, как мы проникнем к источнику силы.

- Обитель Ордена лобовой атакой нам не взять. Это я вам говорю из своего опыта. Есть тайный ход в горах, за водопадом, у восточной стены замка. О нём никто не знал, кроме наших. Надеюсь, не знают до сих пор.

- Это неплохой вариант, - кивнула Алиетта. - Допустим, мы внутри. Всё равно мы сразу же столкнёмся нос к носу с десятками драугров.

- У нежити очень специфическая система распознавания свой-чужой, обмануть которую не составит труда даже начинающему некроманту, - сказал Марвин. - Я могу создать амулеты, которые сокроют наше присутствие от всего Мёртвого легиона. Мы ведь находимся на кладбище, так?

- Всё верно.

- Я надеюсь, Джезах поднял не всех покойников Эйвина?

- Как ни странно, в свою армию он набирал исключительно трупы своих врагов и тех, кто отказался признать его Богом. Эйвинское кладбище почти не тронуто.

- Мне потребуется могила... возможно, не одна... Чем древнее, тем лучше. И магический посох... Вот с этим сложнее.

- Тебе повезло, друг, - отозвался орк. - Когда-то я грохнул одного мага. Его посох лежит в оружейке. Честно, не знал тогда, зачем, но чувствовал, что в хозяйстве всё сгодится.

- Не люблю чужие посохи... - поморщился некромант. - Но, похоже, выбирать не приходится. Командор, разрешите приступить?

- Приступай, Марвин. Мы все рассчитываем на тебя.

***

Поиск подходящей могилы завёл некроманта и вызвавшегося в качестве сопровождения орка достаточно далеко от убежища. Марвин ничего не комментировал, просто молча шагал вдоль надгробий, погрузившись в себя. Его рука сжимала посох, совершенно недавно подчинённый воле нового владельца. Процедура неприятная и несколько болезненная, применяемая лишь в экстренных случаях. После долгих блужданий маг остановился у одной из могил и удовлетворённо кивнул. Две лопаты почти синхронно стали вгрызаться в землю. Захоронение было очень древним, тело успело превратиться в прах. Сделав знак товарищу отойти, Марвин опустился на колени рядом с разрытой ямой и провёл лезвием ножа по левой ладони, там, где красовался недавно заживший порез. Своей кровью он начертил на земле магический символ и, замотав ладонь тряпкой, стал ссыпать прах небольшими горстями в заранее приготовленные мешочки. Каждый мешочек помещался в центр начертания и над ним совершалось определённое колдовство. Гар'Тох наблюдал за процессом со смесью любопытства и отвращения. За свою жизнь он повидал всякого, но до осквернения могил никогда не опускался. Даже среди орков понимали, что не стоит тревожить то, что предано земле.

- Вот и всё, - устало сообщил Марвин, вставая с колен.

- Я рад, что это закончилось. Мне не по себе от того, что ты делаешь.

- Согласен, приятного здесь мало. Но со временем втягиваешься. Воспринимаешь как издержки своей профессии.

- Да уж... Марвин, можно вопрос?

- Валяй.

- Каково было там? В темнице, на месте Джезаха.

- Хуже не придумаешь. Полная безысходность. Там нет времени. Нет ничего вообще. Ты словно перестаёшь существовать, и при этом продолжаешь мыслить и всё чувствовать. От мысли, что так будет всю вечность, начинаешь терять рассудок... Я тешил себя мыслями, что я герой, принёс себя в жертву ради великой цели. А потом всё больше понимал, какой я дурак. И содеянного не вернуть...

- Прости.

- Проехали. Нам нужно возвращаться.