Миллениум (СИ)

Райан с трудом узнал водопад, за которым скрывался вход в Обитель - вместо потоков кристально чистой воды из горных источников сейчас стекала какая-то мутная жижа. Осталось ли ещё хоть что-то неосквернённым? Рука рыцаря нащупала в стене пещеры рукоятку, которая отпирала потайную дверь. Старый механизм заскрипел, и дверь стала медленно отъезжать в сторону. Убедившись, что по ту сторону их никто не поджидает, Райан дал знак остальным заходить. Выбравшись из пещер, орденцы оказались во внутреннем дворе замка. Повсюду сновали драугры, следуя одним им ведомым приказам. Магия работала, и на незваных гостей никто не обращал внимания. Райан заметил на месте орденской цитадели странное ассиметричное строение из тёмного камня. Некромант тоже обратил на него внимание.

- Оно там, - сообщил он. - Ты чувствуешь эту колоссальную мощь?

- Нет.

- А я чувствую. Аж мурашки по коже. Чем ближе, тем сильнее.

- Как ты планируешь приманить Джезаха?

- Когда я прикоснусь к его схрону, это не оставит его равнодушным. Примчится на всех парах. У меня будет время подготовиться. Возможно, даже удастся взять его на подлёте, и мы обойдёмся без жертв.

Вдруг земля под ногами задрожала, и из чёрного сооружения в небо ударил ослепительный зеленоватый луч. Сёстры вскрикнули от изумления и неожиданности, кто-то даже не устоял на ногах. Марвин лишь крепче сжал свой посох и закусил губу. Он безо всяких сомнений узнал это заклинание.

- Джезах уже здесь, - констатировал некромант. - Никого выманивать не нужно...

- Что он там делает? - обеспокоенно спросила Алиетта.

- Какую-то пакость, которую мы должны остановить. Скорее, внутрь!

Орденцы поспешили к зданию, в котором творилось страшное колдовство. У входа стояли двое драугров, приставленные чисто для формальности. Марвин на ходу потянулся к ним через астрал и отточенным до автоматизма приёмом разорвал нити их мнимой жизни. Два бойца Мертвого легиона рассыпались грудой костей и металла. С каждым шагом некроманту становилось всё труднее и труднее сосредоточиться - находящийся рядом источник силы ощущался как пламя факела, поднесённого к лицу. Отряд ворвался в постройку и замер на месте от увиденного.

Пол огромного зала был превращён в сложную магическую фигуру из линий, углов и таинственных символов. По центру начертания, укрытый прозрачной магической сферой, стоял сам Джезах с воздетыми вверх руками. Он виделся всем как высокий черноволосый мужчина в чёрной мантии и короне на голове, один лишь Марвин мог заглянуть за этот чародейский маскарад и увидеть ветхое костлявое тело лича. Адамант на магическом посохе дьявола ярко светился, впитывая в себя нечто, исходящее из отверстых небес. Некроманту не составило труда догадаться, куда именно пробит канал. Что ж, тем лучше, раз путь уже приготовлен.

Марвин глубоко вдохнул и открылся потокам магической энергии. Схроном магии не мог воспользоваться никто другой, кроме мага, его сотворившего, но теория Марвина сработала - поскольку Джезах сейчас находился в его прежнем теле, некромант также имел доступ к накопленной энергии. Сила потекла легко и свободно. Первым делом Марвин взломал защитную сферу Джезаха и тут же создал другую, накрывшую их обоих. Лич ни на мгновение не отрывался от ритуала, но в его пустых глазницах что-то промелькнуло. Марвин ощутил исходящие от него эманации страха.

- Бойся, бойся. Посмотрим, как ты сейчас запоёшь...

В любой другой ситуации он бы нарушил концентрацию врага, тем самым оборвав заклинание. Но только не сейчас - если такие объёмы магической энергии вырвутся на свободу, за последствия никто ручаться не может.

В одном из углов здания была лестница, уходящая куда-то вниз. По ней откуда-то из-под земли стали подниматься человеческие фигуры. Несмотря на вполне обычный внешний вид от них веяло чем-то демоническим. Их было трое, и они сразу же перешли в агрессивное наступление. Оказавшиеся поблизости братья Ордена первыми испытали их в бою: эти существа обладали нечеловеческой силой и расшвыривали врагов голыми руками как котят. Один из рыцарей крепко приложился головой о стену, и из разбитого черепа тёмной струйкой потекла кровь. Остальным повезло больше, но все они распластались на полу, держась кто за сломанные рёбра, кто за вывернутые из суставов конечности. Первые потери сорвали оцепенение с отряда. Почти синхронно поднялись стволы "громовых палок", взятых некоторыми рыцарями. Пули подкосили двоих существ, и их тела растаяли в клубах чёрного дыма. Третьего убили в ближнем бою. К удивлению и ужасу орденцев, убитые воскресали в противоположном углу зала и, как ни в чём не бывало, вновь бросались в бой. Вдобавок, через почти равные промежутки времени к ним приходило подкрепление. По одному, по двое, человекоподобные монстры поднимались из подземелья, одержимые желанием крушить и убивать.