Миллениум (СИ)

- Ты всё увидишь своими глазами, когда прибудем в Обитель Ордена. Ну, ладно, так и быть. Перво-наперво ты становишься неофитом. Неофиты живут в казарме и проходят курс интенсивных тренировок, в ходе которых они постигают основы фехтования и тактики ведения боя, развивают выносливость и общую физическую форму. На этом этапе многие отсеиваются, остаются лишь самые сильные и упорные. Но всё равно, если ты продержался в Ордене хотя бы неделю - это уже большая победа для тебя. Срок первичного обучения составляет два-три года, за это время ты должен помимо постоянных тренировок изготовить полный клёпанный хауберг - вот такой, как у Райана. После выполнения всех требований, неофит допускается к экзамену на звание сержанта и право ношения чёрной котты. Сержант имеет больше прав и привилегий, плюс он может принимать участие в выездах и боевых походах. Как правило, сержант становится оруженосцем одного из рыцарей, под началом которого продолжает своё обучение, но уже по индивидуальной программе. "Бесхозных" сержантов можно пересчитать по пальцам, но это уже отдельная история. Когда рыцарь сочтёт, что его оруженосец готов, сержант проходит суровые испытания и по их успешному завершению сможет носить латы и белую котту. А дальше - ты уже птица свободного полёта. За особые заслуги рыцаря могут произвести в командоры. Командор имеет право голоса на Совете, состоящим из 11 командоров и Магистра Ордена. Звание Магистра пожизненное, но он может сложить с себя полномочия по собственному желанию. Новый Магистр избирается из числа командоров путём голосования. Ныне во главе Ордена стоит мессир Герард фон Аденгауф. Достойный человек, прирождённый лидер и мастер меча.

- Помнится, при мне Вы всегда иначе отзывались о Магистре, - съязвил Райан.

- Знаешь, Райан, это не лучшая идея - критиковать при человеке его будущего командира. Вдруг ещё передумает вступать... А так ты прав, я немного обижен на Аденгауфа, и ты знаешь, почему.

- А по-моему, это обычная зависть. Не понимаю, как можно столько лет хранить это в себе.

- Ну, это то же самое, что каждый день видеть друга, который увёл у тебя жену. Ай, ладно, тебе всё равно не понять.

- О чём это Вы? - недоумённо поинтересовался Робин.

- Да так, одна старая история... - поморщился командор. - Из тех, что тебе не интересны. Так что ты там хотел про Орден узнать?

- Орден подчиняется королю?

- Орден служит на благо Ардарии. Никто не возьмётся выполнять даже самое мелкое поручение Его Величества без согласия Совета командоров. Но лично я не помню ни одного случая, когда королю было бы отказано. Мы боремся за мир и спокойствие в Ардарии, и пока что наши цели не идут вразрез с целями короля. Если наступает военное время, нас частенько просят присоединиться к армии в качестве особого отряда. Ну, про наши ратные свершения ты уже наслышан. И, кстати, мы приехали.

Эйвин. Столица Ардарии. Робин никогда в жизни не видел ничего прекраснее этого города. Высокие белокаменные дома, широкие светлые улицы, шумные ярмарки, цветущие сады - всё это заставляло его глаза широко раскрываться от изумления. Повсюду горожане радостно приветствовали орденцев, толпы детворы бежали за ними следом. Арн улыбался в свои усы и махал рукой в ответ.

- Рыцари, в отличие от инквизиторов, всегда здесь пользуются почётом и уважением, - сказал командор. - Я люблю этот город. Теперь он станет и твоим домом, Робин.

- Я буду здесь жить? - восхищённо отозвался паренёк.

- Да. Но не думай, что будешь купаться в роскоши - в Ордене всё скромно и без излишеств. Наше главное богатство - узы братства и дружбы. Твой меч, доспех и конь - вот всё, чем ты будешь владеть и распоряжаться. И, я тебе скажу, большего и не нужно.

Первым делом сдали под стражу пленённого колдуна. Его лицо не выразило никаких чувств. Так же безропотно он позволил стражникам увести себя в подземелье.

- Теперь за этого мерзавца можно не беспокоиться, - произнёс Арн. - Завтра он распрощается со своей головой, не сомневайтесь. А теперь - в Обитель Ордена. Надо доложиться Совету, заодно представим тебя, Робин.

Замок Ордена Доблести располагался в северной части города. Высокая каменная стена огораживала внутренний двор, у ворот дежурили двое часовых, которые отсалютовали мечами, когда командор и его оруженосец въехали внутрь. В центре двора высилась главная башня, где располагались покои командоров и зал для собраний. Слева находилось несколько приземистых бараков, возле которых Робин заметил группу молодых людей, отрабатывающих удары деревянными мечами. Справа виднелись ещё какие-то сооружения, как объяснил Арн, там рыцари тренируют оруженосцев и там же проходят испытания на получение следующего ранга. Все трое поднялись в башню, и Арн попросил Робина подождать, пока его позовут. Командор и Райан вошли в покои Магистра. Герард фон Аденгауф был очень высок, подтянут, имел благородную осанку. Его лицо обрамляла небольшая элегантная бородка, коротко подстриженные волосы уже пробила седина.

- Моё почтение, мессир Герард, - Арн коротко поклонился.