Миллениум (СИ)

Нервничал ли отец Бенедикт перед этой службой? Само собой, нервничал. Полночи он провёл в молитве, прося у Господа мудрости и защиты. Под утро на ум пришло решение, и священник уснул со спокойной душой.

В тот день народу пришло больше обычного. Скорее всего, людей больше интересовала не сама служба, а ожидаемое разоблачение и арест пастыря-еретика. Как же пропустить такое зрелище! Братья-инквизиторы заняли лучшие места в первом ряду. В назначенный час настоятель вышел за кафедру и, как ни в чём не бывало, одарил присутствующих мягкой улыбкой. Произнёс короткое вступительное слово и горячо помолился, благословляя прихожан и весь ход собрания. Небольшой хор исполнил пару гимнов и псалмов, после чего настало время литургии слова.

- Дорогие братья и сёстры, в течение года мы много говорили о Творце всего сущего, о Его милости и любви к нам, - молвил отец Бенедикт. - Никто не станет спорить, что в лице Господа Лукаса мы находим истинное воплощение Божества. Однако есть еще один немаловажный способ, через который Бог открывает нам Себя - через Своё творение. Апостол Рауль пишет...

Классическая проповедь о сотворении мира продолжительностью в полтора часа, теологически грамотная, составленная по всем канонам гомилетики, нашла немалый отклик в сердцах слушателей. Даже те, кто пришёл исключительно ради зрелища расправы над настоятелем, не остался равнодушным. Несколько человек вышли к алтарю для публичного покаяния. Прихожане разошлись по домам воодушевлённые новыми откровениями из проповеди. Одни только инквизиторы были не радостны.

- Решился выкрутиться, да? - прошипел Стефан, схватив священника за ворот сутаны. - Осторожничаем с выбором темы? Юли сколько хочешь, пёс, твоя песенка всё равно спета.

- Позвольте, уважаемый, - возразил отец Бенедикт. - Разве я при Вас хулил Бога или Его святейшество? Противоречили ли мои слова Священному Писанию или Приданиям отцов Церкви? Или, может, я вёл себя непочтительно и грубо с прихожанами?

Лицо Стефана покраснело, ноздри гневно раздулись. Наконец, инквизитор скрежетнул зубами и разжал хватку.

- Нет...

- Тогда не вижу причин для ваших притязаний.

- Причину мы найдём, уж поверь. Дай только время. Я не прощаюсь.

Отец Бенедикт снисходительно улыбнулся и покачал головой, глядя вслед потерпевшим фиаско инквизиторам. Этот раунд остался за ним. Только, похоже, на этом история не заканчивается...

3

ОКЛЕВЕТАННЫЙ

Утро выдалось на редкость хмурым, как лицо Бриана, въезжавшего в орденский замок в окружении вооружённого кортежа. Руки сержанта были закованы в кандалы, ножны на поясе пустовали. Стража ворот не хотела впускать посторонних, но властный жест командора Арна заставил их изменить свою точку зрения на присутствие десятка латников. Отряд спешился у цитадели, в башню вошли лишь Арн, Бриан и командир стражи.

Мессир Герард старался выглядеть спокойным, но его выдавала глубокая морщина, залёгшая на лбу и прокушенная до крови губа. Было ясно, что он уже в курсе произошедшего.

- Объяснитесь, - холодно произнёс он.

- Мессир, я видел всё собственными глазами, но я не верю в это! - выпалил Арн. - Бриан - человек-косяк, но никак не убийца!

- Это никак не списать на несчастный случай?

- Господин магистр, несчастным случаем здесь и не пахнет, - ответил сотник. - Ентот орденец вышел, метнул в принца отравленный дротик и выпрыгнул в окно. Злой умысел на лицо.

- Я... Никого не убивал! - дрожащим голосом возразил Бриан. - Уже сто раз повторял, я заблудился в городе и едва нашёл этот собор.

- Уж лучше б ты его вообще не находил, - вздохнул магистр. - Несколько десятков свидетелей под присягой подтвердят, что это был ты. Тебе повезло, что братья Ордена подлежат лишь Суду совета командоров, иначе ты лишился бы головы ещё во Флавии. Впрочем, это тебе мало чем поможет. Все обстоятельства против тебя.

- Клянусь, это не я!

- В наше время люди верят фактам, а не словам. А факты говорят, что это был ты. Ты даже представить себе не можешь, чем нам грозит эта заварушка! Флавия входит в состав Ардарии, наследного принца убивают - на что это всё похоже? Будто это мы всё подстроили, обманом завладев вожделенными землями. Это война, господа. Плюс к тому, доверие короля к Ордену подорвано навсегда. Ещё одно очко в пользу инквизиции, будь они не ладны! У церковников нынче праздник.

- Безрадостная перспектива... - поморщился Арн.

- Ну а то! В общем, так. Командор Бертран, этих двоих под стражу до суда.

- Двоих?! - переспросил Арн.

- Вашей задачей было обеспечение безопасности брачующихся. Вы её успешно провалили, более того, убийцей оказался один из вас. Это называется измена.

- Сдай оружие, Арн! - приказал выступивший из тени командор де Бовэ, держа руку на эфесе меча.

- Ни за что! Лучше убейте меня сразу.

- Не вынуждай меня делать этого.

Завязалась короткая потасовка, в результате которой Арна удалось обезоружить и связать.

- Это всё из-за того пива, да? - прошипел командор, глядя Бертрану прямо в глаза. - Да я тебя давно простил, не дури!

- Ничего личного, Арн. Я делаю свою работу. Ну, пошёл!