Миллениум (СИ)

Взгляд Райана упал на противоположную стену. Один из кирпичей как-то странно выделялся. Оруженосец встал на ноги и коснулся холодного камня. Нажатие породило тихий щелчок, и кусок стены отодвинулся в сторону, открыв уходящую вниз лестницу. Ничто так не вдохновляет двигаться дальше, как решение казавшейся нерешаемой головоломки. Райан сбежал по ступеням вниз. Ещё одна решётка опустилась за спиной. Прежде, чем свет погас, оруженосец успел заметить лишь то, что он оказался в круглой комнате с дверью на другом конце. Меч сам собой оказался в ладони. Райан чувствовал чьё-то присутствие. Чужое. Враждебное. Невидимый во тьме враг двигался почти бесшумно. Оруженосец сумел различить приглушённое дыхание. Совсем рядом... Справа! Райан парировал удар, действуя на грани человеческой реакции. Тёмная фигура противника в двух шагах, судя по телосложению - орк. Некогда орки были многочисленны и сильны, им принадлежала добрая половина нынешних земель Ардарии. Сплотившиеся после войны Белого Черепа люди нанесли им сокрушительное поражение. Теперь остатки некогда могучего племени ютятся в резервации в Веркской пустоши, трудясь в каменоломнях или выступая в качестве пушечного мяса на подобных экзаменах.

Тут уже было не до шуток - эти твари никого не щадили. Орк атаковал быстро и свирепо, темнота тоже не была на стороне оруженосца. Райану пришлось полагаться на чутьё, улавливая малейшее движение воздуха. Рычание слева. Удар. Райан принимает его на блок, круговым движением отводит оружие врага вниз и вонзает меч орку в живот. Выхватив левой рукой короткий клинок, орденец для верности полосонул противника по горлу. Готов. Безжизненное тело падает на пол.

Эта схватка хорошенько разогрела оруженосца. Наконец-то что-то стоящее. Дверь на противоположном конце комнаты оказалась заперта, и ключи от неё нашлись на поясе у мёртвого орка. Снова пустой коридор и очередной тупик. Райан обшарил каждый сантиметр стен, но никакого потайного механизма не обнаружил. Оруженосец поднял голову вверх и увидел брезживший где-то наверху свет. Нужно карабкаться, да и стена напротив вполне для этого предназначена - кладка была неровная, с зазорами, за которые вполне можно зацепиться. И Райан полез, мёртвой хваткой цепляясь за малейшую трещину. Стена оказалась в добрых три человеческих роста, но преодолеть её бывалому орденцу не составило труда.

Короткий коридор, за ним ещё один круглый зал. Снова захлопнулась решётка, отрезая путь к отступлению. Сбоку и впереди в стенах открылись люки, из которых показались самозарядные арбалеты... Райан со всех ног ринулся к выходу, бешено вращая мечом вокруг себя. Уклонение и отражение стрел - целая дисциплина, преподаваемая каждому неофиту Ордена. На тренировках использовали стрелы с мягкими наконечниками, которые всё равно оставляли на память о себе приличных размеров синяки. Здесь же на оруженосца обрушился ливень самый настоящих боевых болтов, прошивающих доспех со ста шагов. Больше всего Райан опасался за открытое лицо. Несколько стрел он успешно отбил, большая часть вообще просвистели мимо, одна чиркнула по спине. Хауберг не спасёт от прямого попадания, а вот такие, прошедшие вскользь, сдержит без проблем.

Райан остановился, чтобы отдышаться и попить. Холодная вода из фляжки была настоящим спасением для пересохшего горла. Немного передохнув, оруженосец двинулся дальше по уходящему вдаль коридору.

Внезапно пол под ногами резко накренился под углом вверх, и где-то вдали раздался грохот. Что-то громадное и тяжёлое приближалось с большой скоростью. Каменный шар. Самая неприятная вещь, с которой только можно встретиться в узком коридоре. Райан заметался в поисках укрытия. Ширины прохода не хватит, чтобы пропустить шар мимо себя, убежать уже не получится. И как назло никакой ниши или выемки в стене. Когда шар был уже в паре шагов, оруженосец приметил железную скобу в потолке. Подпрыгнул, подтянулся, поджал ноги к подбородку. Опасность миновала. Райан спустился на пол, облегчённо вздохнул и пошёл вперёд, уже не обращая внимания на утихающий за спиной грохот. Вот это было действительно опасно. Ловушки становятся всё смертоноснее. Орденец прошёл около полусотни метров, как пол снова изменил угол наклона, на этот раз вниз. Райан нервно сглотнул, услышав знакомый звук позади себя. Только не это... И он побежал так, как не бегал никогда раньше. Казалось, сейчас порвутся мышцы или кости выскочат из суставов. Сердце бешено гнало кровь по вздувшимся венам. Каменный убийца неумолимо приближался. По-прежнему не было никаких спасительных поворотов, ниш, скоб или чего-то ещё. Только голые стены, потолок и длинный-длинный прямой коридор...

Коридор резко обрывался глубокой ямой метра три шириной. Райан успел оттолкнуться от самого края, совершив немыслимый прыжок. Упал плашмя, ударившись грудью о каменный пол. Шар рухнул в яму, подняв столб пыли. Райан просто лежал, хрипло дыша, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Только что он побывал на волосок от смерти.