Миллениум (СИ)

- Да погодь ты! Дядька такой коренастый, на голову ниже меня, в котте с гербом Флавии поверх кольчуги. Мне сказали, он тут заночевал.

- Никогда у меня таких не было. А если вы, сударь, немедленно не прекратите, я позову стражу!

- А вот это ты зря, почтенный Паэн. Али не признал, с кем говоришь? - с этими словами Райан вынул грамоту, подписанную самим мессиром Герардом. - Райан де Куртенай, Орден Доблести. Или ты немедленно говоришь мне, где этот сотник, или мы поговорим с тобой уже в другом месте!

- Простите, сэр, я не знал... - пролепетал Паэн, потупив взор. - Тут ваш сотник. Только это... Не Вы один им интересуетесь. Буквально несколько минут назад к нему поднялся один тип... Щедро заплатил, чтобы я молчал о нём и сотнике... До сих пор не выходил.

- Мы займёмся им. Где комната сотника?

- Наверх по лестнице, вторая дверь слева.

- Благодарю за помощь. И пиво оставь себе - не пью при исполнении.

Райан направился к лестнице, Робин последовал за ним, смерив трактирщика презрительным взглядом. Молодому сержанту импонировала роль сурового парня "при исполнении".

- Мастерски ты его вывел на чистую воду! - восхищённо шепнул Робин.

- Уроки Арна не прошли даром, - вздохнул Райан. - К каждому человеку нужен свой подход. Одного можно запугать, другому польстить, третьего просто-напросто подкупить - со временем начинаешь понимать это интуитивно. Но это так, мелочи. Держи оружие наготове, брат, нежданным визитёром может оказаться и наш командор.

Рыцарь не стал церемониться - вышиб дверь ногой и с обнажённым клинком ворвался в комнату. Первое, что бросалось в глаза - широченная спина стоящего у окна человека. За ним виднелась кровать и свешивающаяся с неё на пол рука в натёкшей лужице крови.

- Покажи руки! - приказал Райан. - Медленно, без резких движений!

Незнакомец рассмеялся и поднял руки вверх. Рыцарь заметил, что его правая ладонь замотана грязной тряпкой.

- Браво, вот ты и поймал меня, дружище! - раздался до боли знакомый задорный голос.

Человек повернулся. Райан вздрогнул. Его было сложно узнать без бороды и длинных волос. Но всё же что-то знакомое читалось на этом грустно улыбающемся лице.

- Давненько не виделись, Райан, - молвил Арн. - Или теперь тебя следует называть "сэр Райан"?

- Стой, где стоишь! - отозвался Райан, не убирая клинка. - Ты был прав, Робин, птичка сама попалась в силок.

- Однако же отличный приём вы оказываете своему старому другу, господа! Взаправду нет в мире справедливости...

- У меня приказ, командор, от самого магистра Ордена. Надеюсь, не надо объяснять его суть.

- Я так и подумал. Вот же сволочи! Знали, как стравить нас друг с другом... И могу я наконец опустить руки?!

- Нет, пока Вы мне не объясните, что за дьявольщина творится в последнее время.

- Ты мне не доверяешь?

- Я уже не знаю, кому верить.

- Командор Арн, Вы ведь и вправду ни в чём не виноваты? - спросил Робин, делая шаг вперёд.

- Робин, не лезь! - крикнул Райан.

- Вот хоть один здравомыслящий человек нашёлся! - вздохнул Арн. - Ну конечно меня подставили! Так же, как и этого красавчика Брэго или как там его.

- А вот Совет считает иначе. Если Вы невиновны, командор, зачем бежали из тюрьмы? Почему сразу же после вашего побега командора Бертрана нашли убитым? И, наконец, какого чёрта я застаю Вас над трупом сотника посреди комнаты???

- А я тебе объясню. Мне, знаешь ли, тоже не улыбается сидеть в сырой камере по ложному обвинению - это уязвляет мою гордость! Вообще вся эта катавасия от начала до конца спланирована чьим-то изощрённым разумом, которому ссоры между нами лишь на руку. Я хотел затаиться и вычислить этого гада, но он оказался хитрее и продолжил вершить свои тёмные дела, на этот раз уже от моего имени. Я продолжал искать его, но опоздал: беднягу сотника спасти не удалось. На трупе я обнаружил клочок пергамента с посланием. "Твоё сердце будет вырвано так же". Ублюдок знал, что я охочусь за ним. И из-за тебя, Райан, я рискую опоздать снова!

- Если это так, то почему он не убил Вас раньше? - рука молодого рыцаря, держащая клинок, заметно дрогнула.

- Он слишком тщеславен. Хочет для начала поиграться. Чтобы я видел чёрные дела, творимые якобы мной, и кусал локти от ярости. Ох, добраться бы мне до этой паскуды!

- Вот видишь, Райан! - сказал Робин. - Арн на нашей стороне. Давай поможем ему разобраться с этим негодяем.

- Либо ты со мной, либо не мешаешь, - произнёс командор.

Райан секунду поколебался, затем вложил клинок в ножны. Арн облегчённо опустил руки.

- Почему-то я Вам верю, - молвил Райан. - Только без глупостей, командор.

- Да если б я был тебе врагом, мы бы уже с тобой не говорили! Господи, Райан, перестань ломать комедию!

- И каков Ваш план? Старая добрая ловля на живца? Пускай попробует добраться до вашего сердца, как он пишет в этой записке?

- Я боюсь, как бы он уже не добрался до него.

- То есть?

- Тебе ли, Райан, не знать, что моё сердце уже давно мне не принадлежит.

- Да ваше сердце, командор Арн, как переходящий кубок!