Миллениум (СИ)

- Я... совсем забыл, что крыша двускатная, съехал вниз и... Честно говоря, маленько сдрейфил. Тут ещё стража набежала, а я сейчас, знаешь ли, маленько не в ладах с законом... Прости, брат. Рад видеть тебя невредимым.

- Поездка во Флавию на Вас плохо повлияла. Ещё раз повторите нечто подобное и...

- Ого! Вижу, и у тебя наконец появился характер! Горжусь тобой, дружище. Кстати, как вы меня вообще нашли?

- По записке убийцы. Там ведь был череп с костями, так? Мы немножко поразмыслили и пришли к выводу, что это намёк на Эвинское кладбище.

- Ха-ха! Мне нравится.

Они продолжили путь. Могилы становились всё более древними. Надписи, покрывавшие надгробные плиты, давно потускнели и стёрлись. Некоторые плиты покрылись трещинами, иные совсем раскололись. Дорога вдоль могил вывела их на круглую площадь, к которой сходились ещё три тропинки. В центре площади высился громадный монумент. Рослая фигура в изношенном хитоне, можно разглядеть усталое, но довольное лицо Лукаса. Длинные волосы до плеч, аккуратно подстриженная бородка и глаза, которые словно смотрят тебе прямо в душу. Таким Его всегда изображают на иконах. В руке Лукас держит связку ключей - те самые ключи от преисподней, которые Он отнял у Джезаха. Словно символ победы над смертью - правая нога Освободителя попирает груду черепов.

- Когда всё это закончится, я закажу мраморный памятник для Мари, - задумчиво произнёс Арн. - Бедняжка заслужила пышные похороны.

- Она заслужила, чтобы её убийцу постигло справедливое возмездие, - ответил Райан.

- Ты прав, брат. Я позабочусь о том, чтобы она могла спать спокойно.

- Что-то никого не видать, - отозвался Робин. - А уже темнеет. Если мы зря сюда притащились...

- Нет, не зря, - послышался тихий голос, и из тени навстречу им шагнула тёмная фигура.

- Он мой! - прорычал Арн, выхватывая нож.

На незнакомце был чёрный облегающий костюм из плотной ткани, лицо скрывала маска в виде оскаленного черепа. Рука в кожаной перчатке выхватила из-за спины изогнутый меч. Противники кружили, не решаясь нанести удар, присматриваясь друг к другу. Всё же первым атаковал тёмный воин. Сабля столкнулась с ножом, затем резким движением полосонула Арна по щеке. Командор зарычал и, рывком сократив дистанцию, ударил противника под дых, одновременно блокируя его руку с саблей. Мгновением позже тот ответил подсечкой, от которой орденец растянулся на земле. Короткий выпад саблей пропал втуне: Арн успел откатиться в сторону и вскочить на ноги.

- Ну давай! - ухмыльнулся он. Игра со смертью всегда веселила безбашенного рыцаря.

Арн уклонился от одного удара, потом от другого, поднырнул под руку врага, схватил его за одежду и бросил через бедро. Тёмный воин выронил оружие, но не растерялся: когда командор набросился на него, занеся нож для удара, ловко перекатился, сам оказавшись сверху. Правая рука Арна оказалась прижата к земле коленом врага. Наруч на левой руке злодея оказался с хитрым механизмом, выпускающим наружу узкое лезвие. Исход поединка не оставлял сомнений.

Внезапно грудину врага пропорол клинок, извергнув фонтан горячей крови. Тёмный воин захрипел и завалился набок. Тяжело дыша, Райан выдернул своё оружие из мёртвого тела. Арн ошарашенно посмотрел на своего бывшего оруженосца, затем на труп и обратно.

- Ну и зачем ты это сделал? - с укором произнёс он.

***

Отец Бенедикт возвращался домой поздно вечером. Сосредоточенный на своих мыслях, он не заметил поджидавших в тени людей. Трое неожиданно набросились на него и быстро подавили попытки сопротивления. Пока двое держали руки священника, третий, коим был брат Стефан, от души молотил несчастного. Вдоволь поиздевавшись над своей жертвой, инквизиторы бросили настоятеля на земле, избитого и окровавленного.

- Пусть это послужит тебе уроком, - сказал Стефан. - А если всё равно не дойдёт, я вернусь и повторю по углублённой программе. Молись, чтобы мы больше не встретились.

5

ЗАГОВОР ТЕНЕЙ

- Вы с ума сошли, командор?! - воскликнул Райан. - Я Вам только что жизнь спас!

- Этого красавчика нужно было брать живым! - отрезал Арн. - Теперь всё бесполезно. Поздравляю.

- Так или иначе, злодей мёртв. Мы отомстили. Думаю, Совет командоров...

- Райан, неужели ты настолько глуп, что думаешь, что на этом всё? Этот парень, который меня едва не прикончил - всего лишь исполнитель. Главный же злодей по-прежнему жив-живёхонек.

- С чего Вы это взяли?

- Потому что я, кажется, понял, кто за всем этим стоит.

Арн нагнулся к телу и стянул перчатку с его правой руки. На тыльной стороне ладони красовалось выжженное клеймо - заключённая в круг перевёрнутая пентаграмма.

- Я так и думал, - сказал командор. - Знаешь, что это за символ?

- Не может быть... - ошарашенно пробормотал Райан.

- Ты видел всё своими глазами. Очень необычное снаряжение, мастерство боя, не уступающее бойцам Ордена, хитрый и изощрённый ум, плюс это клеймо. Факт налицо.

- Что всё это значит? - спросил Робин.

- Это значит, что Алары вернулись, - ответил Арн.

- Кто?