Миллениум (СИ)

Но Арн как сквозь землю провалился. Покричав впустую ещё пару раз, молодой рыцарь растерянно заметался по кладовой. Он попробовал забраться на один из стеллажей, но тот моментально обвалился под его весом. Раздался хруст бьющегося стекла. Райан прислонился к стене и сполз на пол, пытаясь собраться с мыслями. Страх липкими щупальцами сковывал всё его естество. Дым резал глаза, становилось всё труднее дышать. Решение оказалось до банального простое. Райан опрокинул оставшиеся стеллажи друг на друга и по этой баррикаде забрался повыше, чтобы в прыжке ухватиться за край люка. Дальше уже мелочи. Подтянуться, вылезти и скатиться кубарем по покатой крыше.

Времени разлёживаться не было, поэтому Райан подхватился с земли и побежал туда, где караулил Робин. Там уже суетилась городская стража, организовывая тушение пожара. Самого сержанта держали под руки двое дюжих стражников.

- Благодарю за оперативность, - молвил Райан, отряхнув одежду. - Его можете отпустить, он со мной.

- А ты кто такой раскомандовался? - отозвался стражник, положив руку на эфес меча.

- Райан де Куртенай, Орден Доблести. Веду независимое расследование. Вот моя грамота, - рыцарь пошарил за пазухой и с ужасом обнаружил, что грамота исчезла. - Минутку, уважаемые, я...

- Придётся пройти с нами до выяснения обстоятельств, сударь. Взять его!

Одного стражника Райан завалил мощным ударом в челюсть, другого швырнул через плечо. Тем временем Робин уже разобрался с теми, кто его держал, и братья Ордена ринулись наутёк под свист и крики стражи. Бежали переулками, опрокидывая прилавки уличных торговцев и расталкивая прохожих. Оторваться от погони удалось в небольшом тёмном закутке, залитом помоями.

- Пронесло, - сказал Райан, глядя как отряд стражников пробегает мимо их укрытия. - Чувствую себя последним негодяем.

- Они просто делают свою работу, - ответил Робин. - Если бы ты не потерял грамоту, ничего этого не случилось бы.

- Ничего не случилось бы, если б кое-кто не спал на посту! Как ты умудрился прошляпить поджигателя?

- Я не знаю, честно... С моей стороны никто не появлялся.

- Иногда бывает полезно вертеть головой по сторонам... Ладно, выбрались - и хватит об этом. Меня больше волнует, куда подевался Арн? Он вылез на крышу первым, и больше я его не видел. Даже не подал мне руку, когда сломалась лестница. Совсем на него не похоже.

- Я, конечно, в огне не бывал, но, думаю, от страха можно и своё имя забыть.

- Арн не из тех, кто в минуту опасности думает лишь о своей шкуре. Ему придётся объясниться при встрече.

- Ты знаешь, где он сейчас?

- Нет, но могу предположить, что он не оставит попыток найти этого загадочного убийцу. Если мы пойдём по тому же следу, рано или поздно найдём его.

- Безусловно.

- Убийца дал нам следующую наводку. Череп с костями.

- Пиратский флаг? - предположил Робин.

- Нет, до моря отсюда слишком далеко, - заметил Райан. - Все места, что он нам показывает, находятся в черте города. Это понятно: злодей должен прятаться где-то неподалёку, чтобы наносить удары и отступать в своё логово. Итак, череп... Символ смерти.

- Тогда кладбище.

- Как вариант. Давай сходим туда. Правда, это на другом конце города... Убьём кучу времени. Только бы не ошиблись. Проклятье, я ведь даже не видел той записки, поверил Арну на слово...

Городское кладбище Эйвина - настоящий город мёртвых, занимающий целый квартал. За кованой оградой тянутся бесконечные ряды могил, за которыми чернеют громадины семейных склепов. Солнце садилось за горизонт, когда орденцы подошли к месту упокоения многих сотен горожан. Издалека они увидели двух людей, высокого и низкого, у ворот кладбища. Люди о чём-то ожесточённо спорили. Подойдя ближе, братья услышали обрывок их диалога:

- Да что ж ты за человек такой! Я ведь объясняю: мне нужно...

- А я сказал: приходите завтра! Вы глухой или что?

- Эй, эй, что здесь происходит? - вмешался Райан, узнав в одном из спорщиков пропавшего командора Арна.

- Да вот, мил человек, этот грубиян на кладбище ломится. Говорю ему: поздно, не положено. И так всякие шастают. Сёдня вон через забор один скакнул, не успел остановить...

- Надо было и мне через забор... - пробормотал Арн. По его виду нельзя было сказать, что он рад видеть братьев по оружию.

- Я те дам через забор! Вот сдам тебя стражникам, будешь знать.

- Не нужно никого сдавать, - сказал Райан. - Вы, так понимаю, кладбищенский сторож? А мы из Ордена Доблести. Все трое. И нам очень нужно попасть на кладбище. Прямо сейчас.

- Так это... ну... - смутился сторож.

- Открывай давай, - прикрикнул Арн. - Пока мы добрые.

- Ладно. Так бы сразу и сказали...

Сторож отпер калитку и отошёл в сторону, пропуская орденцев. Отойдя от ворот на приличное расстояние, Арн произнёс:

- Наш типчик там. Я успел разузнать у этого дядьки. Ждёт, гад. Ну, скоро свидимся.

- Командор, я жду объяснений с Вашей стороны, - нахмурился Райан. - Почему Вы бросили меня в горящем доме?