Миллениум (СИ)

Откуда появился враг, Райан так и не понял. Заметив движение боковым зрением, рыцарь парировал удар, действуя на пределе реакции. Удар отбросил его на шаг назад, прямиком в объятия другого алара. Пригнувшись от сабли, Райан врезался противнику головой в живот и впечатал его в стену. Клинок вошёл в бедро чуть выше колена, заструилась горячая кровь. Повернув клинок, чтобы рана не затягивалась, орденец вырвал оружие из тела врага и, уходя в сторону, отразил очередную атаку. Атаковал сам, нанеся серию быстрых ударов под разным углом. Защитился от атаки раненного алара, ударил с разворота локтём в лицо другого. Последнее действие мало помогло: маска алара оказалась металлической. Снова потянулась бесконечная череда атак, блоков, уклонений. Едва успел подставить руку, когда один из тёмных воинов, оттолкнувшись от стены, ударил ногой, метя в челюсть. Райан оказался на полу, но хотя бы сохранил все зубы в целости. Этот бой не сулил ничего хорошего. Ещё с одним аларом он может быть и справился бы, но не с двумя одновременно. Боевая подготовка его противников внушала уважение. Простой солдат не продержался бы против них и минуты.

Секундой позже Райан был на ногах. Закипела жаркая схватка. Алар с пробитым бедром двигался уже не так ловко и определённо сдавал позиции. Зато его товарищ похоже даже не вспотел. Райан отступал, двигаясь по кругу, не давая прижать себя к стене. Краем глаза он заприметил слева от себя дверь. Отведя меч врага в сторону, он врезал ему под дых и забежал в дверь, захлопнув её за собой. С другой стороны обнаружился засов, и орденец не преминул им воспользоваться. Это задержит их на некоторое время. А пока можно перевести дыхание.

***

Эту ночь Робин не забудет никогда. Самая долгая ночь в его жизни, пролетевшая буквально на одном дыхании. Выбравшись из Мергилота, он стал искать дорогу. Да, это был порядочный крюк, но идти в одиночку через болото ему не хотелось. Орденцу повезло встретить на своём пути конного гонца, который согласился подбросить его до города.

- Откуда несёшь вести? - поинтересовался Робин.

- Из Флавии, - отвечал гонец. - Никогда не думал, что до такого может дойти...

- Всё настолько плохо?

- Увы, да. Прости, я не имею права распространяться об этом каждому встречному, эта информация строго для короля Ардарии.

В последнее время будто свет клином сошёлся на этой Флавии! Робин недоумевал, как из-за такого сравнительно небольшого клочка земли могла начаться такая заваруха. Но это уже не его ума дело, король сам решит, как с этим разобраться. Сейчас важнее всего поставить в известность Магистра Ордена о произошедшем в Мергилоте.

Мессир Герард принял сержанта, несмотря на позднее время. Выслушав его сбивчивый рассказ, Магистр тяжело вздохнул:

- Проклятая самонадеянность Арна! Такие вещи нельзя делать впопыхах. Сержант Робин, труби тревогу - мы выступаем немедля!

***

Но отдохнуть Райану не удалось. Едва он закрыл засов на двери, то понял, что в комнате присутствует кто-то или что-то ещё. Воздух был буквально пропитан древней злобой, настолько сильной, что, казалось, испытывающая её сущность была готова пожрать весь мир. Райан обернулся. В комнате было темно, как и во всём подземелье, лишь на полу в самом центре полыхала красным пламенем пентаграмма. Стоило рыцарю бросить взгляд на огненное начертание, как неведомая непреодолимая сила швырнула его на колени. Перед глазами стали разворачиваться довольно ясные картины. Переживание было скорее духовным, чем физическим.

Райан увидел необъятные мрачные просторы, на которых корчились человеческие фигуры. Он стремительно пронёсся над всем этим и оказался перед чернеющим провалом, зияющей дырой в самом мироздании. Это была дверь в Ничто, и тем не менее, за ней находилось Нечто. Рыцарь увидел распятое над бездной существо. Своим видом оно напоминало человека, только гораздо более рослого; за спиной у него висели поникшие, изломанные крылья. Существо подняло голову, и из-под длинных тёмных волос ярко блеснули его глаза. Невольно пересёкшись с ним взглядом, Райан уже не смог отвести взор. Внешне это существо выглядело прекрасным, но внутри себя таило абсолютную Тьму. Оно не только было источником зла, но и являлось самим его олицетворением от начала времён. И внезапно рыцарь осознал, перед кем стоит, и понимание этого заставило содрогнуться всё его естество.

Он чувствовал себя обнажённым, стоя перед Повелителем Тьмы. Джезах читал его, как открытую книгу. Не нашлось ни единого уголка сознания, куда бы он не заглянул. "Я выпью твою душу!" - это был даже не голос, слова отозвались эхом где-то внутри Райана. Он понимал, что бессилен здесь что-либо поделать, но инстинктивно пытался бороться. В памяти почему-то всплыл образ Бриана, склонившего голову в молитве. Губы Райана разжались сами собой и прошептали:

- Лукас!