Миллион миров с тобой

— Нет, — говорит Тео, подходя ближе. Теперь я вижу, что он бледен, и его движения стали медленными, неохотными. Что бы он здесь ни делал, это плохо.

Моё единственное потенциальное оружие — коробка цветных карандашей и блокнот для рисования. Но держу пари, что удар карандашом в глаз остановит почти любого.

— Послушай меня, — он поднимает руки, и я замираю, не зная, что он собирается делать дальше. — Я знаю, что ты злишься на Конли и Триаду, и я не виню тебя. Но не позволяй своему темпераменту ослепить тебя и понять, что происходит на самом деле. Ты можешь изменить всё это за секунду, просто согласившись сотрудничать.

— Прекрати пытаться вести со мной переговоры! — я отступаю от него, хотя это только ведёт меня дальше в гробницу, подальше от выхода. — Когда вы, ребята из Триады, поймёте, что я никогда на вас не буду работать? Как ты не понимаешь, что это безумие?

— На самом деле, да, я вижу это, — говорит Тео, и это может быть первый раз, когда он сказал мне всю правду. — Если бы я с самого начала знал, во что ввязываюсь, то ни за что на свете не стал бы подписываться. Но теперь я здесь. Теперь я знаю. И если какие-то вселенные будут уничтожены, я намерен оказаться в одной из оставшихся.

Я не могу спорить с его целями, но у меня большие проблемы с его методами.

— Речь идёт не только о спасении твоей шкуры. Речь идёт о спасении триллионов жизней. В буквальном смысле! Как ты можешь не бороться с этим всем?

— Потому что всего, что у меня есть, недостаточно, чтобы остановить их! Мэг, ты можешь успокоиться и подумать? Уже слишком поздно. Триада далеко впереди. Ты хочешь начать гонку с ними, когда они находятся примерно в дюйме от финиша. Насколько это бессмысленно? Конли и Триада всё ещё хотят, чтобы ты была на их стороне, несмотря ни на что…

Звук, который я издаю, можно назвать только фырканьем.

— О да, им так много нужно мне простить.

Тео раздражённо морщится.

— Чёрт возьми, зачем ты это делаешь с собой? У тебя ещё есть время, чтобы спасти своё измерение! Миллиарды людей там, каждое животное, каждое растение, а ты рискуешь всем в этой погоне. Разве ты не обязана им в первую очередь своей преданностью?

Я никогда не думала об этом с точки зрения лояльности. Если бы я могла защитить только одно измерение, разве оно не было бы тем, которое я называю домом?

Но я отказываюсь позволить этому обернуться против меня.

— Не я подвергаю свою вселенную опасности. Это ответственность Триады.

— Я только хочу сказать, что твои действия имеют последствия, — лицо Тео сильно затенено в полумраке коридора. Он ещё не взял в руки тяжёлый фонарик, свисающий с пояса. — Эти другие вселенные могут быть не более чем… выбором, который никто никогда не делал.

На протяжении одного вдоха я больше не в Египте. Вместо этого я лежу под тёплыми мехами на даче в России, а снаружи бушует метель, и Пол прижимает меня к себе. В то же время я сижу в роскошном Парижском гостиничном номере, положив руку на живот, и у меня кружится голова от осознания того, что в этом измерении я ношу ребёнка Пола.

С тех пор я жалею, что сделала этот выбор в пользу Великой Княжны и всё же было бы бесконечно хуже навсегда стереть этот выбор, все эти жизни, это измерение навсегда.

— Эти люди заслуживают шанса выжить, — говорю я Тео. — Они имеют право сами творить свою судьбу.

— Ты ведь не всегда так внимательно относилась к выбору других своих «я», правда? — даже в темноте я вижу искру гнева в глазах Тео.

— Я всё испортила, — признаюсь я. — Не раз. Но то, о чём ты говоришь, совсем другое.

Тео отвечает:

— Так, где же ты проводишь черту, Мэг? Где угодно, лишь бы я был не на той стороне?

Я могла бы закричать.

— Прекрати эти дурацкие словесные игры! Я совершила ошибку, но вы сознательно совершаете геноцид! Это намного, намного превышает всё, что я когда-либо делала. И знаешь, что ещё? Мой Тео тоже никогда бы так не поступил. Так как же ты так облажался?

Он бросается ко мне. Его снаряжение попадает мне под рёбра, выбивая из меня дыхание и посылая мои карандаши в полёт. Я царапаю его лицо ногтями, когда Тео хватает мой кружевной шарф, который свободно свисает с моей шляпы. Его колено давит на мою левую руку, когда он садится на меня верхом и шарит вокруг моего горла.

Жар-Птица! Он собирается украсть Жар-птицу! Я изо всех сил пытаюсь стащить его с себя, но не могу, даже когда понимаю, что ему вовсе не нужна Жар-Птица. Даже когда кружевной шарф затягивается вокруг моего горла.

Я не могу дышать.

Тео душит меня.

Мне кажется, что горло раздавили. Мой пульс быстрый и жёсткий и с каждым ударом шарф, кажется, врезается в кожу.

— Прыгай, — говорит Тео. Он плачет; слёзы текут по щеке, он отвернулся от меня, чтобы не видеть моего лица, пока он это делает. — Я оставил тебе одну руку свободной. Хватай Жар-птицу и прыгай.

Я могла бы это сделать, но тогда эта Маргарет и, возможно, всё это измерение умрёт.