Миллион миров с тобой

Хотя я украдкой смотрю на него, сидящего рядом с ней в ванной и смеющегося, пока она плещется, в основном я исследую гостиную комнату ещё более жадно, чем раньше. Я нахожу фотоальбом, тот самый, который я помню из дома моих бабушки и дедушки с липкими клейкими страницами и старыми, слегка выцветшими фотографиями. Здесь, однако, большинство снимков чёрно-белые. Этот альбом, должно быть, был собран Ольгой, а затем подарен нам в качестве свадебного подарка, потому что на первых страницах Пол изображён маленьким мальчиком, улыбающимся так радостно, как он, вероятно, никогда не улыбался в моей собственной вселенной. После знаков отличия (алые ленты, украшенные серпом и молотом или портретов Ленина) появляется моя первая фотография. Несмотря на старомодную школьную форму, которую я ношу, я беззастенчиво улыбаюсь в камеру, обеими руками обнимая Пола за талию. Похоже, мы встретились здесь, когда нам было лет тринадцать-четырнадцать? Может быть, даже на год меньше.

Через пару страниц появляется свадебная фотография. Без огромной коммерциализированный свадебной индустрии, чтобы подзадоривать невесту и жениха, здесь всё проще: Пол одет в обычный костюм, а я в платье до колен с парой цветов в волосах. Но радость, сияющую на наших лицах, ни с чем не спутаешь.

Я поднимаю глаза от фотоальбома, когда входит Пол с Валентиной, завёрнутой в мягкое жёлтое одеяло. Она зевает, что безумно мило, её крошечный ротик широко раскрыт, крошечные кулачки сжаты. Когда Пол видит, на что я смотрю, он поднимает брови, вопрос, который он не может задать, пока его руки заняты нашей дочерью. Зачем ты это вытащила?

— У меня ностальгия, — говорю я ему.

Он садится в большое кресло, прижимая Валентину к груди. Сначала мне кажется, что он разговаривает с ней, но, когда я иду через комнату, чтобы положить альбом обратно на книжную полку, я понимаю, что он поёт.

К моему удивлению, я на самом деле не пропустила возможность присмотреться с тех первых секунд замешательства. Но сейчас мне хотелось бы послушать колыбельную Пола. Но, может быть, это не имеет значения. Может быть, достаточно посмотреть на выражение его лица, на полную нежность, когда он укладывает нашу дочь. Нет песни слаще, чем эта.

Затем он слегка подпрыгивает, достаточно, чтобы напугать Валентину на мгновение, прежде чем она снова зевает. Глаза Пола расширяются, и мои тоже, когда я вижу Жар-птицу у него на шее. Мой Пол наконец догнал меня.

Он смотрит на ребёнка, потом на меня, потом снова на ребёнка. Я беру со стола ручку и блокнот и пишу одно слово огромными буквами, прежде чем протянуть ему страницу: «сюрприз».

Пол Марков из моего мира знает лишь несколько знаков. Пол из Московской вселенной, несмотря на свою беглость, должно быть, учился позже, потому что его знания не укоренились достаточно глубоко, чтобы мой Пол мог получить к ним доступ. Я могу говорить, мой голос не пострадал от менингита, и, хотя странно сознательно думать о том, как сформировать свой рот для каждого звука и слога, я могу это сделать. Но он может ответить только в письменной форме, и переходы между его записями и моей неслышимой речью делают разговор неловким, поэтому вскоре я перестаю пытаться говорить вообще. В конечном итоге мы общаемся через лист бумаги.

Пол пишет: «Ты хоть представляешь, чем здесь зарабатывают на жизнь твои родители? На какой науке они специализируются?»

Мы сидим на кухонном полу, пока Пол перебирает различные чистящие средства и лекарства, пытаясь собрать ингредиенты для Ночного Вора. Хотя жизнь совершенного путешественника сопряжена с большим количеством опасностей и драм, я признаю, что не сожалею, что мне не нужно вводить в вену какое-то вещество, чаще всего используемое для прочистки канализации. Я записываю: «Я не проверяла, но, если ты пройдёшься по книгам на полке, ты, вероятно, сможешь найти необходимое». Я делаю паузу, прежде чем написать следующее. «Мы познакомились здесь, когда были намного моложе, так что ты, должно быть, учился с мамой и папой с самого раннего возраста.»

Пол прекращает свой химический эксперимент для следующих строк. «Ты знаешь, где они живут?»

«Мы с Джози не ходили к ним», — отвечаю я. «Но у нас с тобой есть записная книжка, так что мы сможем найти их утром. Как только мы объясним, что происходит, они помогут нам начать работу.» Он кивает, даже не глядя мне в глаза. Я быстро добавляю: «Почему бы тебе просто не использовать напоминания?»

«У меня почти села батарейка в Египетской вселенной», — отвечает он. Если бы он это сделал, то застрял бы там, не в силах ни проснуться, ни убежать. Не стоит так рисковать. Придётся ли нам сообщать, что мы заболели, где бы мы ни работали? Или завтра суббота? К этому моменту моё представление о времени было совершенно сбито с толку. Возможно, это не так уж и важно, но даже небольшие осложнения иногда могут всё испортить.