Милость Господня

Так или иначе, но внимание было переключено на кадавров. Собственно, на этом с самого начала настаивали и военные. Кадаврам не требовались ни вода, ни материальная пища, ни отдых, их не останавливали сильно травмирующие ранения, смертельные для человека: с разрубленной грудью, без руки, даже без головы кадавр все равно тащился вперед, а если лишался ног, то полз к врагу, щелкая челюстями, – идея получить миллионы идеальных солдат выглядела очень заманчиво. К счастью, и тут последовал полный провал. Быстро выяснилось, что «тупые кадавры», то есть те, что не полностью сформированы, не понимают элементарных вещей, бестолково топчутся, не улавливают смысла приказов, делают не то, идут не туда, некоторые внезапно набрасываются на командиров, пытаясь их искусать, а зомби, то есть кадавры, практически неотличимые от людей, не исполняют приказов уже сознательно, подвержены вспышкам ярости, тоже набрасываются на командиров, и хоть материальная пища им не нужна, кормить зомби, вливая в них жизнь, все-таки необходимо, но где взять столько «человеческого материала»? Ролики же, вызвавшие ажиотаж в сетях, якобы подлинные репортажи из стран Тропической Африки, где зловещими колоннами маршировали сквозь джунгли армии мертвецов, на поверку оказались элементарными фейками.

И наконец неудачей завершились попытки использовать так называемый эффект остаточной магии. К этому времени, благодаря исследованиям все той же АКИЗА, выяснилось, что у некоторых людей, чьи молитвы достоверно осуществились, проявляются определенные сверхъестественные способности: чтение мыслей (точней – упреждающее угадывание намерений), бросание огненных шаров (файерболов), поджигание различных предметов на расстоянии, наведение «порчи», морока, изменение внешности. Главное – маги неплохо определяли, где живой человек, а где зомби, ощущали присутствие духов, оборотней, всяких «потусторонних существ», могли вполне успешно с ними бороться. Из них тут же начали формировать специальные подразделения. Считалось, что маги – это именно те, кто может остановить нарастающий хаос, вернуть мир к норме, обнулить спонтанные аномалии, захлестывающие реальность.

Однако выяснилось, что и тут есть свои сложности. Во-первых, магов было катастрофически мало, инициированными после «соприкосновения с Богом» оказывалось менее одного процента людей, причем у большинства из них магические способности проявлялись в очень ограниченном диапазоне: ну, свечку, положим, он взглядом зажжет, ну, карандаш на три секунды сумеет подвесить в воздухе, но более – ничего. А во-вторых, обнаружилось, что сама магия – оружие неэффективное. Конечно, против зомби, духов, оборотней и т. д. магия была незаменима, тут спорить не приходилось, но если говорить об обычных физических столкновениях (люди против людей), то какое преимущество мог дать медленно плывущий по воздуху файербол, пусть даже он, как и молитва, преодолевает запрет на дистантность? Да пока файербол куда-нибудь доплывет, мага, выпустившего его, успеют два-три раза отоварить по голове. То же самое: пока произнесешь заговор, повергающий противника в остолбенение, пока вычертишь пальцами требуемую заклинаниями фигуру, тебя уже изрубят в мелкую сечку. Нет, сделан был вывод, огорчивший вдохновленных перспективами генералов, магия – это не для военных действий.

К тому же – это было установлено также достаточно быстро – маги утрачивали способность к реальной молитве. Тут наличествовало какое-то бинарное распределение: либо маг, либо молитвенник – и то и другое оказывалось несовместимым. «Академики», со своей стороны занимавшиеся данной темой, полагали, что магия и молитва – это два принципиально разных феномена. Магия сугубо технологична: магическое действие может осуществить любой, кто обладает природным или приобретенным даром и произнесет соответствующее заклинание. То есть магия работает в рамках жестких и однозначных правил. А исполнение молитвы зависит еще и от Бога, поэтому результат молитвы непредсказуем: самый страстный призыв может быть оставлен Им без внимания. Почему? Это вопрос не к нам.

Увлечение магией тоже быстро прошло. И вот тут проект «Логос» натолкнулся наконец на нечто существенное. Уже невозможно установить, кому первому пришла в голову эта гениальная мысль: Бог сам вкладывает в наши руки оружие, которым мы можем сокрушить любого врага. Но для этого просить у Него надо не любви, а ненависти, не опережающих технологических инноваций, а бедствий, повергающих в прах геополитического конкурента. Тем более что никакого особого воображения тут не требуется: для моделирования можно использовать уже известные в мифах и природе феномены. Именно анонимный источник, найденный журналистами, прямо сказал, что «обезьянья чума», вспыхнувшая в Китае, была пробой пера, первым настоящим успехом проекта.