Милый яд

Я сглотнул, вспомнив воду, которую Терри оставил мне в тот день. Такая мелочь, и все же я не мог от нее избавиться.

Говорят, что не существует такой вещи, как маленький акт доброты. Кому-то стоило предупредить меня об этом до того, как я пригласил в свой дом отца.

– Мисс Ричардс старалась сохранить каждую часть, в которой упоминаешься ты, так, как это написал Келлан. Это его слова без редактуры. Просто подумал, что тебе следует знать.

– Ты хочешь, чтобы мы были вместе.

– Ты сам хочешь, чтобы вы были вместе, – поправил он. – Я просто измученный сторонний наблюдатель.

– Тот факт, что она упорно трудилась сохранить представление Келлана обо мне, ничего не меняет.

На самом деле, я предполагал, что она так и сделает.

В конце концов, она была теплой, милой Чарли.

Той, на кого точно стоило положиться.

До нашего расставания.

Терри провел костяшками пальцев по подбородку, наклонив голову.

– И что бы это дало?

– Если бы я знал, то не оказался бы в такой ситуации.

– Если это не из-за Келлана, то из-за… О, – он засмеялся, похлопав меня по плечу. – Твой брат был прав.

– По поводу?

– О том, каким ты станешь в настоящих отношениях – неспособным на обязательства. Отлично. За это отчасти беру вину на себя. С чего ты позволишь себе потерять контроль, когда видел только, как я в конечном итоге стал бездельником-наркоманом?

Он вытащил свой самый последний жетон от анонимных алкоголиков и, показав его мне, подмигнул.

Пять месяцев.

Думаю, леопард и правда может поменять пятна.

– Хорошая новость в том, – он вложил жетон мне в ладонь, – что никогда не поздно измениться. Может быть, теперь твоя очередь, Тейт.

Я направился в постель, задержавшись в коридоре перед комнатой Кела. Тот камень, который обычно опускался у меня под ложечкой при виде этого, исчез.

Что бы он ни оставил, это не пугало меня так сильно, как когда-то пугал «Милый Яд».

Моя нога скользнула вперед.

Я сделал шаг.

И еще один.

Скрипнула его дверь, открываясь.

Подошел к столу.

Вставил ключ в щель и повернул, затаив дыхание.

Облако пыли ударило мне в ноздри. Я пошарил в ящике.

Два пенни. Единственная рамка, посыпанная золотой пылью.

Металл в моих руках казался холодным и тяжелым. Под стеклом была спрятана фотография. Один из наших снимков с Келом на его шестнадцатый день рождения. Я запрокинул голову от смеха, когда он безуспешно пытался взобраться на руины больницы для больных оспой в Ренвике.

Я думал, что больше не осталось наших совместных фотографий, но чему я удивляюсь? Воспоминания подобны отношениям на расстоянии. Чем дальше вы путешествуете, тем слабее они становятся.

Я собрал монеты, принес их в свою комнату и положил рядом с винтажной рамкой на прикроватную тумбочку, прямо рядом с фотографией, сделанной мамой.

Повалившись обратно на матрас, я зажал телефон в ладони и переключился на голосовую почту.

Пришло время услышать, что хотел сказать мне Кел.

Глава восемдесят восьмая

Привет, Тейт.

Это Кел.

Я по-прежнему считаю тебя мудаком, но ты мудак, от которого мне нужна услуга. У меня есть одна знакомая. Ее зовут Шарлотта Ричардс.

Она сильная. Сильнее, чем думает. Сделана из самого прочного материала. Как корпус на старой как дерьмо Нокии. Или то дерьмо, которое используют для запуска ракет в космос.

Дикс чертовски крепкая.

Но я беспокоюсь за нее, понимаешь?

Я собираюсь в далекие дали, и мне нужно, чтобы ты убедился, что с ней все в порядке. Время от времени присматривай там за ней. Проверяй, что она жива. Что сестра ее не задалбывает. К твоему сведению, нам обоим повезло иметь в братьях-сестрах мудаков.

Если сделаешь это для меня, то, возможно, будешь немного меньше похож на засранца в моей книге, и это предложение, наверно, тебе захочется от меня принять, а то вдруг начну кошмарить тебя в качестве полтергейста.

Так что, да. Это мое пожелание.

Учитывая все обстоятельства, пожелание вполне скромное, а значит, ты будешь придурком, если его не исполнишь…

Что еще мне сказать?..

О, да.