Мимолетное увлечение

Тристан улыбнулся, слушая шоу Лулы утром понедельника. Теперь он старался приехать на работу вовремя, к самому началу ее шоу. Ему нравилось слушать ее сладкозвучный нежный голос, поддразнивающий и оживленный. Тристан понимал, почему Лула пользовалась такой популярностью у слушателей, – у нее был настоящий талант подавать темы под интересным углом. По данным ассистентов, с тех пор, как Лула приступила к работе, откликов на шоу значительно прибавилось, а аудитория неуклонно росла.

Тристан был удивлен тем, насколько ему нравилось руководить радиостанцией. Бизнес, которым он управлял в Шотландии, был скучным, хотя по обороту значительно превосходил «Флэш FM». Все-таки развлекать людей – не такое прибыльное дело, как поставки кухонного оборудования ресторанам.

И все же стоило думать только о деньгах – они были опорой Тристана, помогавшей оставаться сосредоточенным и мотивированным. Они заставляли его мир вращаться – они придавали всему смысл.

Когда шоу Лулы закончилось, он поймал ее на выходе из студии.

– Наш первый кандидат придет на собеседование в два часа. Ты не против поприсутствовать?

Лула растянула губы в любезной улыбке, хотя Тристан догадывался, что она сильно устала после шоу и хочет поехать домой. Она была очень стойкой, не пасовала перед трудностями. И это восхищало его.

– Конечно, без проблем. – Лула сняла наушники, которые он ей подарил, и бережно сжала их в руках.

Тристан кивнул на наушники.

– Ну как, хорошо работают?

Она одарила его первой за несколько дней искренней улыбкой.

– Они великолепны. Я их обожаю. Фантастическое качество звучания. А ты знаешь путь к сердцу девушки? – спросила она и обмерла, будто сделала что-то неуместное.

– Рад слышать, что я не утратил былой хватки. – Тристан улыбнулся и, подойдя к Луле ближе, прислонился к стене рядом с ней.

Лула поспешила отступить, и внутри у Тристана все оборвалось. Эти едва заметные знаки отказа так задевали его… Точно так же в свое время отдалялась от него Марси.

– Ладно, мне лучше пошевелиться. Не хочу, чтобы босс уличил меня в недостаточном рвении, а то кто знает, какое наказание он может придумать, – тихо произнесла Лула обольстительным голосом, причмокнув губами. Дерзко улыбнувшись, она повернулась и удалилась, оставив Тристана смотреть ей вслед с ошеломленной улыбкой на губах и каменной твердостью в брюках.

Собеседование обернулось сущей катастрофой. Как только соискатель вошел, Тристан сразу понял, что он не соответствует духу радиостанции. Парень был слишком резким, слишком косным, слишком бюрократичным.

Лула задала ему несколько вопросов о видении перспектив радиостанции. Претендент на вакансию, видимо, счел ее недостаточно важной персоной, потому что все свои ответы адресовал Тристану.

– Что ты о нем думаешь? – спросила Лула после ухода парня, надеясь, что Тристан проникся к нему той же неприязнью, как и она сама.

– Совершенно не подходит. Ни в коем случае.

Лула с облегчением выдохнула и откинулась на спинку кресла:

– Слава богу. Не думаю, что могла бы работать с тем, кто обращается со мной как с мебелью.

В ее глазах сверкнула обида, и Тристану захотелось подойти к Луле, сжать ее в объятиях и успокоить. Этот порыв, похоже, отразился на его лице, потому что он покраснел, и Лула поспешила отвести взгляд. Она уставилась вниз, туда, где ее пальцы больно вцепились в бедра, словно борясь с ее собственными неудержимыми желаниями.

– Эй, даже не вздумай зацикливаться на нем! – улыбнулся Тристан. – Ясно ведь, что парень – идиот высшей марки! Подозреваю, он из тех, кто чувствует себя ничтожеством в обществе умных красивых женщин.

Глаза Лулы засияли, она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но поспешила отделаться благодарной улыбкой.

– Я, пожалуй, пойду. Мне еще надо перелопатить горы информации перед завтрашним интервью с музыкальным продюсером.

– Хорошо. – Тристан задумчиво смотрел, как Лула поднимается с кресла, гадая, что же творится сейчас у нее в голове. А вдруг она, подобно ему самому, обдумывает способы упомянутого ею «наказания»?

– Лула, – окликнул Тристан, когда она подошла к двери, не желая ее отпускать, но и не в силах найти дельный повод, чтобы она осталась.

Она повернулась, вопросительно вскинув брови:

– Да?

– Еще раз спасибо за то, что помогла мне с собеседованием. Я очень это ценю.

Ее плечи расслабились, и Лула улыбнулась, словно то, чего она с таким волнением ждала, не произошло.

– Рада была помочь, – сказала она и, открыв дверь, решительно зашагала прочь.

Несмотря на их случайный флирт, следующая неделя практически не отличалась от предыдущей. Лула по-прежнему старалась по мере возможности избегать Тристана или, если все-таки сталкивалась с ним, поддерживала вежливое деловое общение.