Мимси Покет и дети без имени

Удивительно, но пленников опять не обыскали, у Мимси не отобрали сумку. Это настораживало. Видимо, стоило приготовиться к худшему. Через маленькую дверь ребят провели в тесный внутренний дворик, оттуда – в помещение, освещённое безжалостным светом голой лампочки, где им выдали одеяла.

В полной тишине их гнали по длинному тёмному коридору, мимо распахнутых дверей одиночных камер с такими низкими потолками, что поместиться там можно было только сидя на корточках. Все камеры пустовали. Может, Свена перевели в другую тюрьму?

В крепости было несколько этажей. Но вместо того чтобы подниматься, они спускались всё ниже и ниже, толкая перед собой решётки дверей, металлический скрип которых ещё долго слышался за спиной.

– Куда вы нас ведёте?

– Шагайте!

Они оказались в чём-то вроде подземной галереи. Пол под ногами был рыхлый, пахло тиной и отхожим местом. Видимо, они добрались до самого дна крепости.

В одной из ниш обнаружилась дверь. Первый караульный открыл её, а второй грубо впихнул арестованных внутрь.

– Капитан зарезервировал для вас королевский люкс, – прогоготал первый.

– Оставь им фонарь, – добавил второй. – Для крыс.

Их голоса отозвались эхом в холодной пустой камере, будто в медном тазу.

– Для крыс? – повторил Магнус дрогнувшим голосом.

Ответом ему был лишь грохот захлопнувшейся двери и скрежет задвигаемых засовов.

* * *

– Ну, по крайней мере, нас не разлучили, – заметила Мимси.

Это утешало слабо.

В помещении, напоминавшем древний резервуар, стоял жуткий холод. Каменные стены, высокий потолок (даже поднимая фонарь, они не видели ничего вверху) и пол, по щиколотку залитый чёрной водой.

– Река, – догадалась Мимси.

Фундамент крепости находился в воде, которая хлестала внутрь через щели между камней.

– Посвети-ка мне.

В одной из ниш они обнаружили что-то вроде незатейливой лежанки. Мимси бросила туда сумку и одеяло и принялась осматривать их камеру. Дверь, изъеденная сыростью, выглядела тем не менее очень прочно, стены поросли мхом, и ухватиться было совершенно не за что. Даже таракан не смог бы сбежать из Холодильника.

– Вот негодяи! Мой отец им устроит, когда мы отсюда выйдем.

– Мы не выйдем.

– Чего?

– Ничего. Дай сюда фонарь.

– Что ты будешь делать?

Она уселась на лежанку, достала нож и принялась отвинчивать от фонаря крышку.

– Миску для Братчи. Его пора кормить, – объяснила она, устраивая котёнка между колен.

Молока в бутылочке оставалось совсем немного, на донышке. Котёнок проглотил его за долю секунды и принялся тереться о ногу Мимси, жалобно мяукая.

– Ты правда думаешь, что сейчас подходящий момент, чтобы кормить кота? – изумился Магнус.

Она неохотно подвинулась, освобождая ему место.

– А ты считаешь, что лучше уморить его голодом?

Валенки Магнуса пропитались водой, шуба – тоже.

– Мы тут до утра не продержимся, Мимси. Нужно выбираться, иначе…

– Они не вернутся.

– Ты о чём?

– Они расстроились, что тот солдат, на которого мы наткнулись, не прикончил нас прямо в лесу. Им жутко неохота с нами возиться.

– Ага, и поэтому они оставят нас здесь подыхать?

Звук собственного голоса напугал Магнуса, казалось, он поднимается откуда-то со дна колодца. В ответ Мимси только молча посмотрела на него.

– А Свен? Думаешь, они его…

– Он нужен Краганмору. Его оставят в живых. По крайней мере до суда.

Спокойствие Мимси пугало. Забившись в тёмный угол лежанки, она что-то рассматривала на стене, водя по ней пальцем.

– Смотри.

Дно ниши было покрыто чёрным мхом. В некоторых местах кто-то проскрёб в нём зарубки, даты и имена, едва различимые в круглом луче фонаря.

Они находились в карцере, в промозглых подземных застенках, куда не проникал свет. Сюда ссылали непокорных каторжников или заключённых, наказанных за побег. Интересно, кто-нибудь из этих несчастных вышел из Холодильника живым?

Несмотря на толстые стены, слышно было, как снаружи, атакуя крепость, скрипит и скрежещет лёд. Начинался ледоход. Ледяная чёрная каша плескалась под ногами, отфильтрованная каменной кладкой.

Не пройдёт и двух часов, как их лежанка будет затоплена.

А потом? Что случится с ними, когда всё подземелье наполнится водой?

Борясь с отвращением, Магнус соскользнул в воду. Она уже доставала ему до колена. Он прошлёпал к двери и изо всех сил потряс её, но только ударился плечом и ободрал руки.

Мимси лежала, свернувшись клубочком, в нише, под самой стенкой. Он заставил её сесть и примостился рядом. Она так сильно дрожала, что слышно было, как стучат зубы.

– Не засыпай. Если мы уснём, то всё.

Свет фонаря понемногу слабел. Магнус порылся в кармане и достал талисман Анука.

– Остаётся последний шанс. Очень маленький, но всё же. Я видел, как Отар исчезал с помощью этой штуки.

Мимси не отреагировала, и Магнус потряс её за плечо:

– Я тебе рассказывал, помнишь? Мы с ним ехали верхом, и он вдруг – хоп! – и никого нет. Мы сбежим, Мимси, вдвоём! Сейчас попробуем…

Однако он тут же осадил себя.

– А, чёрт! Ничего не выйдет. Отар ведь говорил, что только люди его племени могут пользоваться помощью Анука.

В эту секунду фонарь погас, и в тюремном колодце настала полная тьма.

Магнус взвыл от отчаяния.