Министерство несбывшихся желаний

Девочка плечом прижалась к сестре, прячась от дождя под крышей веранды, и оглянулась по сторонам.

– Мы обязательно найдем ее! – с уверенностью сказала Рена.

– Я найду ее! Давайте записку! – воскликнул ловец в черной мантии, неожиданно возникший за их спинами.

Близняшки обернулись и, узнав в стражнике Улигора, выдохнули с облегчением.

– Ты нас напугал! – возмутилась Рена, тихонечко похлопав ловца по руке.

Улигор скинул капюшон и хитро улыбнулся, сверкнув черными глазами.

– Быстрее! Никто не должен заметить, что я разговариваю с вами.

Ева локтем толкнула сестру и впилась взглядом в карман пальто. Рена вынула клочок бумаги и быстро протянула его ловцу. Улигор тут же схватил его и зашагал к дому.

– Ты ему доверяешь? – вдруг спросила Ева.

– Не совсем, но у нас нет выбора. Бертрада следит за каждым нашим шагом. И, как назло, Даша куда-то запропастилась… Может быть, она вообще не приглашена на праздник? В таком случае другого шанса у нас не будет.

– Ты права, но вдруг он заодно с Кардусом?! Кто-то же сдал нас!

– Улигор – член Совета! Он не мог!

– Кто же тогда предатель?

– Скорее всего, это Марк…

– Потому что его отпустили?

– Потому что он – эльд! А эльды всегда вставали на сторону тех, кто сильней.

– Да ну! Марк не такой!

– Почему тогда он ничего не предпринимает? Норна и Берелак в темнице!

Ева пожала плечами и расстроенно опустила глаза.

– Идем в дом! Дождь закончился, – сказала Рена, протягивая руку наружу.

Проходя мимо Улигора, притихшего на крыльце в ожидании Даши, девочки обменялись с ним многозначительными взглядами.

– Я передам… – шепнул ловец, желая успокоить близняшек, которые явно переживали за доверенное ему дело.

Как только девочки скрылись за порогом, Улигор спустился по ступенькам и, вглядываясь в темноту, быстро зашагал вперед. Пройдя несколько метров, остановился, заприметив несущуюся со всех ног Дашу. Когда она оказалась рядом, резко остановил ее.

– У меня для вас кое-что есть, – шепнул ловец. Схватив Дашу за локоть, он вложил в ее руку клочок бумаги и немедленно удалился.

Она поспешно сунула записку в карман и забежала в дом, швырнув зонтик на тумбочку. Затем поднялась в комнату, где ее ждала миссис Пэт.

– Милая! Вы промокли до нитки! Сейчас же снимайте одежду и забирайтесь в постель! – запричитала она.

Даша принялась раздеваться, но, вспомнив о записке, вцепилась в пальто и потянула к себе, что вызвало недоумение у миссис Пэт.

– Я сама! – закричала Даша, незаметно достав смятую бумажку из кармана, и только тогда положила пальто на кресло.

– Что с вами? На вас лица нет! – встревожилась миссис Пэт.

– Все в порядке!

– Милая моя, что случилось?

– Мистер Кардус, наверное, накажет Каула… – тихим грустным голосом ответила Даша, стягивая платье, по-прежнему сжимая записку в руке.

– За что?

– За то, что он увел меня с праздника!

– Ну и что же в этом плохого?! – удивилась миссис Пэт.

– Мистер Кардус застал нас… врасплох! Каул целовал меня… – призналась Даша, дрожа всем телом – то ли от холодного дождя, то ли от волнения, то ли от всего, вместе взятого…

Пэт облегченно вздохнула и повеселела. Даша плюхнулась на кровать, с трудом сдерживая улыбку. Наконец она дала волю эмоциям и рассмеялась. Пытаясь согреться и желая предаться наедине своей радости, Даша с головой нырнула под одеяло. Через несколько секунд она рывком сбросила его, подняла на миссис Пэт глаза и снова хмыкнула, но застыдилась своей девичьей выходки и приняла самый серьезный вид.

– Очевидно, вы неправильно истолковали мое веселье, – принялась оправдываться Даша.

– Я знаю, чему вы радуетесь, милая, – ответила миссис Пэт, присев рядом. – Вам нравится этот молодой волшебник…

– Это был не вопрос?

– Ах, да я уверена в этом! – махнула рукой миссис Пэт.

Даша мечтательно закатила глаза и вздохнула.

– Я так быстро убежала… Что он теперь обо мне подумает?!

– А что думаете вы, Дарья?

Лицо Даши снова засияло. Она поднесла руки к губам и смущенно опустила глаза.

– Что никогда не испытывала ничего подобного… – прошептала Даша, сохраняя все еще серьезный вид.

Миссис Пэт, будто ребенка, тихо и нежно погладила ее по голове.

– Как это прекрасно! Трепет первых встреч, неловких прикосновений и поцелуев…

– Он такой… такой!.. – воскликнула Даша, ощутив мурашки на коже. – Красивый, сильный, благородный… понимающий!

Пэт убрала руку, подалась вперед и выставила перед ее лицом указательный палец.

– Не теряйте голову, милая. Сколько вы с ним знакомы?

– Всего два дня.

– Мы, женщины, теряем способность рационально мыслить, когда влюблены. Бросаемся в омут с головой, готовы горы свернуть…

– Ох! Давайте отложим разговор об осторожности на потом! Сейчас мне просто хочется побыть счастливой!

– Не буду вам в этом препятствовать, – весело произнесла миссис Пэт.

– Сами говорили – надо хоть раз подумать о себе… Момент настал! А все остальное я отложу до завтра.

– Это правильное решение!

– Спасибо, миссис Пэт! Мне бы не хотелось донимать вас болтовней, но меня гнетут сомнения: как мог такой красавец обратить внимание на такую простушку, как я?!

– Ох, милая, зачем вы так? Взгляните на себя – чем не принцесса?