Министерство несбывшихся желаний

– Вернется! Если что, я знаю, где его дом! – уверенно ответил Марк.

– Он же скрыт магией! Насколько я знаю… найти его невозможно! – усомнился Каул.

– Возможно, если ты уже был его гостем, и он сам пригласил тебя войти в свой дом! – объяснил блондин. – Я узнал об этом недавно, от Котондея.

– Интересно! – удивился Каул.

– Интересно другое – что мы будем делать, когда найдем Кардуса?

– Ты отвлечешь его, заставишь применить силу, а я воспользуюсь этим и погружу в иллюзию… самую страшную и самую ужасную! – смакуя каждое слово, произнес Каул.

– А если что-то пойдет не так?

– Тогда он убьет нас! – засмеялся он, заставив Марка напрячься. – Да расслабься! Я вообще не уверен, можно ли меня убить. А тебя я всегда смогу защитить.

– Что значит «не уверен»?

– На мне раны заживают, как на кошке! – сказал Каул. – Недавно блондиночка Кардуса крепко ударила меня по голове, а мне хоть бы что! Кровищи было… А потом все исчезло, даже царапины не осталось! Не сразу, конечно…

Марк вытаращил глаза и придвинулся ближе, разглядывая его голову. Юноша убрал от себя протянутые руки эльда, который явно хотел удостовериться в отсутствии шрама, и снова рассмеялся.

– Кардус наплел Бертраде, что я ведьмак!

Марк вдруг погрустнел.

– Норну тоже часто путали с ведьмой… Даже я иногда называл ее так. Дурак!

Каул похлопал его по плечу.

– Ты неплохо держишься… – сказал он. – Знаешь, когда боль завладеет тобой целиком, да такая, что аж дышать трудно… Когда жизнь теряет всякий смысл… Я знаю, о чем говорю… Главное, чтобы в этот момент кто-то был рядом с тобой… хоть кто-нибудь…

По щеке Марка покатилась слеза, он быстро смахнул ее и посмотрел на Каула. Блондин хотел улыбнуться, но лишь тяжело вздохнул.

Глава 24

– Пора прощаться… – с грустью сказала Рена, стоя у выхода из Подгоры. – В Министерство мы с тобой не поедем.

От накатывающихся слез у Даши сверкнули глаза. Она обняла девочек и взглянула на Берелака. Всегда веселый и задорный, сейчас он выглядел задумчивым и грустным, даже ни разу не улыбнулся. Встретившись с Дашей взглядом, оборотыш только еле-еле кивнул и помахал рукой.

– Что это с ним? – решила все-таки выяснить Даша.

– Тебе разве никто не сказал?! – удивилась Ева.

– Норна погибла. Берелак переживает за Марка, – пояснила ее сестра.

По спине Даши пробежал холодок, от макушки до самых пяток стаей промчались мелкие мурашки. Она невольно охнула и, округлив глаза, замерла.

– Боже мой! Мне так жаль! – застонала Даша, и лицо исказила гримаса боли.

Девочки опустили головы и, тихо попрощавшись, сели в машину к Роре и Элиму, которые обещали завезти их домой.

– У меня для тебя кое-что есть! – остановил Дашу Улигор, изрядно напугавший ее внезапным появлением.

Плечи ее вздрогнули, как от удара.

– Прости… Что-то случилось? – всерьез забеспокоился ловец.

– Ты знал, что Норна погибла? – еле выговорила Даша.

Опасаясь ее реакции, Улигор предпочел промолчать.

– Это из-за меня? – с серьезным видом спросила она.

– Нет, – тихо произнес Улигор.

– Но если бы не я…

– Но если бы Кардус тебя не похитил… Во всем виноват только он!

– Как она погибла? Как Марк?

– Не думал, что тебя это так сильно заденет… – сказал ловец.

– Ты думал, что мне все равно?! – повысила она голос, и страшный гнев загорелся в ее глазах.

Улигор выставил перед собой руки, будто защищаясь, и попросил ее успокоиться.

– Кардус приложил к этому руку… Как Марк, я не знаю, но могу предположить, что прескверно. Ведь он любил Норну!

– Я об этом догадывалась… Взгляд влюбленного мужчины не спутаешь ни с чем. Марк всегда так нежно на нее смотрел…

Улигор замялся, не решаясь сменить тему разговора. Аккуратно напомнив о сюрпризе, он приподнял край одежды, снял с пояса наполненную фиолетовой жидкостью склянку и протянул ее Даше.

– Что это? – не сразу догадалась она.

– Это твоя магическая сила, Даша… – прошептал ловец.

Она не верила глазам.

– Как тебе удалось ее раздобыть?!

Улигор подмигнул ей и расплылся в улыбке.

– Не важно… Главное, что теперь она обретет хозяина!

– Нет, я не хочу! Оставь себе!

– Но без нее ты не сможешь… – занервничал Улигор, но, вспомнив, что не имеет права убеждать ее в чем-либо, спокойно добавил: – Вернуться сюда.

– Это именно то, чего я хочу! – уверенно заявила Даша.

Ловец опустил глаза, спрятав взгляд.

– Извини, я… – попыталась оправдаться она, вспомнив о том, что этой ночью Улигор признался ей в чувствах.

Появившийся Котондей заставил ее замолчать.

– Мисс! Пора выдвигаться! Вы уже попрощались со своими друзьями? – спросил он.

– Да, я готова ехать, – ответила Даша.

– Прощай… – произнес Улигор, вложив в это слово всю глубину и боль, известную только ему одному.

Ветер трепал его черные волосы. Глаза излучали столько нежности, что сияли чудным светом. Он вздохнул, развернулся и зашагал прочь.

– Прощай, Улигор. И спасибо тебе… за все! – услышал он за спиной.

То, с каким отчаянием она произнесла последние слова, заставило его остановиться. Улигор снова подошел к Даше и, взяв ее за руки, заглянул в глаза.