Минус четыре по Цельсию (СИ)

Моя аккредитация позволяет мне пройти куда угодно, кроме кис-энд-край и судейских мест. Поэтому прохожу в длинный, выстланный резиновыми коврами светлый проход между раздевалками и ареной и просто жду, подпирая стенку. Слоняющимся без дела журналистам с фотокамерами и микрофонами вежливо улыбаюсь, позволяю себя фотографировать, но на попытки со мной заговорить отрицательно качаю головой. Все комментарии только на официальных пресс-конференциях – это категорическое требование наших руководителей. Так что, извините…

Молчаливой толпой девчонки вваливаются в коридор. Пятеро из шести – Кролик осталась катать. Но трое моих все здесь. Видят меня и сразу же прилепливаются со всех сторон.

- Ну как вы тут?

- Нормально… - за всех отзывается Танька откуда-то из-под моей руки.

- Хорошо…

Молча стоим так, полминуты, не больше. Тем временем в дверях появляется голова дяди Вани Муракова, мгновение нас внимательно разглядывает и снова скрывается. Это значит, скоро сюда спустится Нинель.

По очереди, осторожно, чтобы не испортить тщательно уложенные прически, легонько касаюсь губами темненькой, русой и рыжей макушек. Прижимаю к себе всех троих.

- Бегите уже…

Танька, изловчившись, исподтишка щиплет меня за задницу, и первая высвобождается из нашего клубка. С хитрой улыбкой, она машет мне ручкой и уходит в сторону раздевалки.

Аня, подпрыгнув на зубцы, кладет ладошки мне на плечи и быстро целует в губы. После чего также молча, не оборачиваясь, уходит за Танькой.

Валя, перед этим тактично отошедшая в сторону, возвращается и становится рядом со мной.

- Хочешь мне что-то сказать? - поворачиваюсь в ее сторону.

Она смотрит мне в глаза, и как будто правда решается, говорить или нет. Но, в конце концов, качает головкой и просто улыбается.

- Если на тебя хоть кто-то давил, или к чему-то принуждал… - начинаю я.

- Нет… - она осторожно берет меня за руку. – Нет. Правда.

- Лезвия проверила? Винты не шатаются? Шнурки целые?..

- Не волнуйся так, - она делает шаг, и дистанция между нами практически исчезает.

- Значит… все будет… хорошо? – уточняю, предательски прерывающимся голосом.

- Конечно…

- Ну, тогда…

- Ты помнишь, что ты мне вчера обещал? - спрашивает она тихо.

- Э-э-э…

- Уже забыл? – она возмущенно поднимает брови и отстраняется. - Так быстро?

- Не забыл… - я тоже понижаю голос. – Я помню… все…

Валя дарит мне свою ослепительную улыбку, и я снова безнадежно тону в ее манящем взгляде.

- Так, что тут у нас за собрание?

Я не заметил, как она подошла. Напрасно. Судя по ее интонациям, она рада меня видеть не больше чем я ее.

Малая тут же гаснет, на кукольном личике появляется сосредоточенное, напряженное выражение, а ее ладонь выскальзывает из моей, прячась в кармане куртки.

- Валентина, тебе совсем не нужно готовится к старту? – ледяным голосом интересуется Нинель.

Не говоря ни слова, Валя опускает голову и, проскользнув между нами, торопливо уходит в сторону раздевалки, куда перед этим скрылись Аня и Таня.

- Ты для какой-то конкретной цели здесь находишься, - Нинель сурово буравит меня взглядом, - или просто пришел сбивать моих спортсменов с настроя перед ответственными соревнованиями?

Смотрю на нее как на ненормальную. Мне, почему-то, казалось, что после нашего последнего разговора она должна была уже остыть и успокоиться. Получается, я ошибался. Что ж. Устраивать склоку на глазах у всего мира – это последнее, чего бы мне хотелось.

Молча разворачиваюсь и спокойно иду в сторону выхода на трибуны.

В любом случае, все свои решения она уже приняла и точно не станет их менять, что бы я ей ни сказал. Ну а Валька… Ей придется сделать нелегкий выбор. Я знаю, как бы я поступил на ее месте. Но будет ли правильным мое решение для условий ее задачи – я не знаю.

Выступление Кролика Алисы, Евы Хендриксон и японки Каори не приносит никаких сюрпризов, располагая в турнирной таблице каждую следующую из них над предыдущей с незначительным преимуществом в один-два балла. Зрители откровенно скучают и ждут наших. Не удивительно, что появление на льду Таньки вызывает ожидаемое оживление на трибунах.

Рыжая бодро прокатывает пару кругов пока объявляют результат Каори, и подъезжает к тренерам у калитки. Все трое на боевом посту. Нинель берет ее за руки и что-то кратко говорит. Танька кивает. Поворачивается к арене и с первыми словами приглашающего арбитра решительно катит в центр на исходную. Ну, с богом…

У Таньки музыка из фильма «Круэлла». Из заявленного – дупель, пять квадов и остальное по мелочи. Амбициознейшая претензия не только на призовое место, но и на золото.

Первые такты. Танка в образе. И понеслось…