Минус четыре по Цельсию (СИ)

Бросаю взгляд в ложу лидеров… И вижу, что Тани там нет. Пустует второе место, освобожденное японкой для Таньки. Пустует первое, до которого еще не дошла Аня. Лишь Каори сидит на своем временном правом диванчике и натянуто улыбается… Куда уже Рыжая могла деться?..

Решаю, что подумаю об этом потом. Потому что очередь Вали. Она кивает словам, которые говорит ей Нинель, оттолкнувшись, отъезжает от бортика, и становится в исходную позицию в центре льда… Я весь в готовности, как договорились, даже вытягиваю шею, чтобы меня было лучше видно, и чтобы самому лучше видеть…

И не чувствую на себе Валькиного взгляда. То есть она смотрит в нашу сторону, но глаза ее расфокусированы, и меня она не видит… Она вообще никого не видит… И я чувствую, как волосы вдруг зашевелились у меня на голове. Потому что в наступившей тишине мне отчетливо слышится трубный глас надвигающейся беды…

Происшедшее потом многократно описано на всех новостных сайтах в интернете, выложено в Ютьюбе и обсуждено в форумах. И все, как один, согласны в одном – такого шока не ожидал просто никто. Если без подробностей, в которых просто нет необходимости, то Валька сорвала все.

Начав с правильного и чистого четверного сальхофа, она неудачно приземляет тройной аксель, упершись рукой в лед и теряя гои. А потом, выполняя заявленный каскад тулупов четыре-три она по непонятной мне причине спотыкается после четверного, в результате чего меняет ногу и вынужденно, вместо тулупа, прыгает тройной сальхоф. И тут же, поскользнувшись, падает. При чем, на акселе ошибка какая-то дурацкая, как будто специально подстроенная, мы это называем «погладить лед». Ну а с сальхофа, я это уже ясно вижу, Валька сваливается намеренно. Как нас в детстве учили падать. Мягко, ногой вперед и на попу – совершенно безвредное падение. Дальше я уже смотрю сквозь пелену досады и злости. Еще одно падение, на этот раз с тройного флипа, невнятные дорожки, вялые вращения…

В порыве какого-то непонятного чувства, я встаю со своего места и спускаюсь вниз. Зачем? Обругать Нинель? Встретить Вальку и не пустить ее на сеанс позора в кис-энд-край? Украсть ее прямо со льда, увезти в аэропорт и сбежать с ней в неизвестном направлении?.. Я не знаю. Просто встаю рядом с тренерами у бортика и смотрю, как агонизирует у меня на глазах маленькая богиня. И боковым зрением замечаю, что повернувшаяся было в мою сторону Нинель, с явным намерением грубо осадить и выгнать прочь, вдруг останавливается и медленно возвращается на свое место…

Валя докатывает до конца – либела четвертого уровня – и в сердцах машет рукой, оценивая свое катание лучше всяких судей. Натянуто раскланявшись, закрыв лицо руками и опустив плечи, малая рыдает и уныло едет к калитке, к ожидающим ее Нинель и Артуру.

То, что говорит ей в этот момент Нинель, потом услышат все. Но мало, кто поймет.

- Что же ты все отпустила, можешь объяснить? После акселя-то… - произносит она тихо, почти ласково, стоит Вале только переступить кромку льда. – И что-то непонятное там добавила…

Вот это вот «после акселя»…

Никто не знает Нинель лучше, чем знаю ее я. Я могу по взгляду, по вздоху, по интонации определить, что она думает, чувствует, что она хочет. И в этом никакой магии крови. Я с детства смотрю на нее, слушаю и ощущаю. Просто привык. И выучил язык ее эмоций. Потому что иначе выжить с ней невозможно…

«После акселя…»

Да. То, что было после акселя ее удивило, шокировало, расстроило… Но то, что было до акселя, включая сам аксель, было тем, что она ожидала. Вальке достаточно было завалить один элемент, чтобы сорваться с первого места. Возможно, так договорились с вадавцами, или моковцы смягчили требования и обещали не губить Вальке карьеру, если она отдаст золото…

Но Валька на это не согласилась. Либо победить, либо погибнуть… Я и раньше подозревал, что при таком выборе она примет вполне очевидное решение. И мои подозрения подтверждаются тут же.

- Зато у девочек будут медали, - произносит Валечка, срывающимся от рыданий голосом.

Либо победить, либо…

Артур надевает на нее куртку и, следом за Нинель, они поворачиваются, чтобы идти слушать оценки. Уже пройдя мимо меня, Валя вдруг останавливается и, вырвавшись из рук Клея, быстрым шагом возвращается ко мне.

У меня перехватывает дыхание от ее взгляда.

- Ты обещал, - шепчет она, не сводя с меня заплаканных, припухших глаз.

- Валя, идем! – настойчиво окликает ее Артур.

- Ты обещал! – повышает голос она.

Я делаю то, что должен. И то, что хочу.

Просто сгребаю ее в охапку и прижимаю к себе.

- Валя! Ланской! – Артур просто в бешенстве кидается к нам.

- Я люблю тебя… - успеваю я шепнуть ей на ушко, за мгновение до того, как Артур Маркович, с перекошенным лицом, отрывает ее от меня и буквально волоком тащит к удивленно смотрящей на нас Нинель.