Мёртвая жизнь

Она неправа: ждать можно часами и днями. В их положении вполне допустимо – даже неделями. Только всем не терпелось получить результат сейчас. Люди всё и всегда хотели сразу – вынь им да положь.

Захар решил, что к статичным наблюдениям можно вернуться и позже. И не только в таком объеме – стоило запустить еще несколько киберов.

– Хорошо, – сказал кибертехник, – переходим ко второй части эксперимента.

Четкого плана у них не было. Трудно сказать, как наладить связь с процессором, у которого нет ни одного выхода. В любом привычном для землян компьютере процессор являлся сердцем и мозгом, но он был лишь одной из тысяч деталей. Каждый процессор соединялся с целой россыпью различных электронных и спинтронных устройств посредством выводов. Как электрических, так и оптических. На обшивке Хозяина Тьмы люди ничего похожего не обнаружили. Как подключиться к нему?

Не мог процессор функционировать сам по себе, сколь бы сложной и огромной ни была его структура. Никак не мог. Конечно, вероятней всего, бо́льшая часть суперкомпьютера находится внутри корабля. Там же, по идее, и все выводы на периферию. Но снаружи нет ничего, что хотя бы отдаленно напоминало интерфейс. Они, эти инопланетяне, что, никогда не выходили наружу? Им не нужны внешние подключения, автономная диагностика и ремонт? Мало ли что может произойти внутри корабля – как осуществить наружный ремонт в открытом космосе, не имея никаких способов подключения к общей информационной системе корабля? Есть какой-то аналог земной вирт-связи, работающий без помощи электромагнитных волн? Может быть. Но должен же иметься резерв!

Захар водил пальцами по клавишам, не зная, чем попытаться взять этого неприступного монстра. И главное – всеми силами нужно избегать возможных повреждений инопланетной техники. Конфликты точно не нужны.

Дрожащий палец нащупал гладкую поверхность кнопки и надавил на нее. Кибер почти мгновенно опустил на обшивку Хозяина Тьмы маленький острый манипулятор – диагностический щуп. В этом простом устройстве, кроме сканеров, был установлен и тонкий, не толще иголки, контакт для подключения к кабелям и оптоволокну, чтобы считывать и отправлять служебные сообщения.

Возможности применить оптические сигналы в известковой структуре инопланетного процессора Захар не видел. Поэтому он отдал команду киберу отправить электрический тест-импульс. Короткий писк и появившаяся на голоэкране красная точка возвестили, что сигнал ушел. Хоть какой-то результат – корабль молчит, но обшивка в принципе способна проводить электричество: поблескивающий металлом зонтик детектора принял тест-сигнал.

Никаких изменений. Сигнал не пытались обработать, странная древовидная структура внутри каменной обшивки инопланетного корабля только проводила его.

Все-таки эта глыба мертва. Потерявшийся в пространстве булыжник! Нет там никого. Если внутри Хозяина Тьмы и жил кто-то, то было это давно. Не исключено, так давно, что в те времена людей не было не только рядом с этим кораблем, но не было вообще.

– Дайте-ка мне! – сказал Лившиц, отталкивая от пульта управления кибертехника.

Руки зависли над кнопками и джойстиками, внеземелец не очень хорошо знал устройство. Захар не мешал – пусть развлекается.

Кибертехник заметил, что Грац отвернулся от изображения на экране. Доктор тоже разуверился в возможности связаться с инопланетянами и получить от них помощь. Иначе давно бы уже убрал Лившица от управления кибером.

– Ага, – удовлетворенно произнес внеземелец.

Из недр кибера выдвинулась многопалая лапа программатора, ощетинившаяся нескольким десятком активных выводов. Это устройство редко использовали в ремонте, с его помощью можно было перепрошить схемы – в случае, если элемент не отвечал на запросы «Зодиака», мощный электромагнитный импульс стирал остатки испорченной программы из памяти провинившейся техники, а затем туда заливались новые данные.

– Может, не стоит? – спросил Захар.

Пусть корабль чужих мертв, пусть от его хозяев остались лишь воспоминания, возможно, и те уже исчезли во тьме веков. Но все-таки боязно – мало ли на что способна эта махина. Сам же Лившиц постоянно твердил, что разум чужаков может быть устроен принципиально иначе, чем человеческий.

– Хватит с ними цацкаться! – неожиданно резко заявил внеземелец и запустил передачу подготовленного им пакета данных.

На картинке голоэкрана было отчетливо видно, как под лапой программатора возникли и тут же исчезли маленькие синеватые червячки электрических разрядов. Потом острия контактов с размаха вонзились в шкуру Хозяина Тьмы, так что хвост многотонной «креветки», не успевшей компенсировать инерцию удара, едва заметно занесло.

Дальше… Захар не мог объяснить, что же произошло после этого.

Кибера, присосавшегося программатором к обшивке, тряхнуло, его тело извивалось, отчаянно пытаясь выровнять положение. Но неведомая сила тянула робота куда-то вбок, одновременно переворачивая его. Создавалось впечатление, будто Хозяин Тьмы пытается засосать его внутрь прямо сквозь непроницаемую каменную обшивку.