Мёртвая жизнь

Хватаясь за что попало, Захар опустился на пол. Он плохо соображал. Наверное, на какое-то время он отключился совсем. Перед глазами мельтешил «белый шум», в ушах гудело – казалось, этот гул пробкой заталкивается, заползает внутрь слухового прохода. Он несколько раз наотмашь ударил себя по лицу – глухой стук ватного рулона о бесчувственную деревяшку. Тело ничего не чувствовало. Кибертехник вовремя сообразил, что, несмотря на отсутствие чувствительности, самобичевание может вполне закончиться синяками и ссадинами. Он осторожно ощупал лицо пальцами. А может, и не пальцами – руки ничего не ощущали, только размытое, едва пробивающееся сквозь заслон онемения покалывание.

В голове постепенно прояснялось. Шум в ушах тоже становился тише. Слишком тихо. Никаких звуков, только гудение и гулкие барабаны пульса внутри головы.

Захар осмотрелся. Сквозь медленно рассеивающуюся пелену проступали очертания рубки. Эргокресло – в нем, свесив голову набок, лежал Грац. Из уголка его рта на пол медленно стекала струйка слюны.

Дальше – между выступающей из стены массивной консолью пульта управления и зафиксированным на полу перед ней креслом – сидела Гертруда, сжавшись и обхватив голову руками. Она словно бы пряталась там от кого-то. Захар вспомнил, каким было ее лицо за несколько секунд до того, как он потерял ориентацию. Или он был без сознания, как сейчас Грац? Трудно сказать, в каком состоянии пребывала Герти. Лица ее не видно, а поза столь недвижимая, что она тоже, вполне возможно, в отключке.

Клюгштайн сидел на полу, там же, где Захар видел его стоящим. Он продолжал тереть поврежденную руку, однако глаза его были неестественно выпучены и смотрели в никуда.

Лившиц… Черт возьми, а куда подевался внеземелец? Кажется, он упал на пол, когда Захар оттолкнул его. Но сейчас его нигде не видно. Захар встал – голова нещадно кружилась, тело ломило, как после тяжелой работы, но все же он мог стоять. Нет, в рубке Лившица не было.

Что же такое произошло? Захар помнил, что собирался уничтожить кибера. Грац зачем-то начал сеанс вирт-связи с роботом. А потом все и произошло. Сбой в системе управления виртуальностью? Сомнительно – за неприкосновенностью человеческих мозгов следило столько дублирующих друг друга охранных программ, что вероятность подобного сбоя приближалась к нулю. Не равнялась ему, но все же…

Грац вяло зашевелился в эргокресле. Хвала небесам – жив! Надо посмотреть, что там с Герти и куда девался внеземелец. Цепляясь за спинки кресел и выступающие части консоли, Захар пробрался к женщине. Качало сильно, будто в шторм на лодке в открытом море. Желудок отчаянно боролся за сохранение вверенного ему не так давно завтрака.

Спина Гертруды Хартс отчетливо приподнималась – она дышала.

– Герти, – хриплым ослабевшим голосом позвал Захар.

Она не отвечала. Кибертехник наклонился – новый приступ дурноты обручем сдавил голову – и убрал руки планетолога с ее головы. Глаза Гертруды закрыты, лицо бледное, будто мелом посыпанное. Но дышит ровно.

Захар аккуратно вытащил ее из-за кресла и положил на пол. Гертруда не приходила в сознание.

– Станислав, – позвал он, сидя рядом с планетологом, – Герти нужна помощь.

Грац ворочался в эргокресле, отчаянно пытаясь встать. Похоже, ему это не удавалось, а у Захара сил подняться уже не было.

– Нам всем… нужна… помощь, – отдуваясь, словно после километровой пробежки, произнес доктор.

– Что там было? – спросил Захар. Он не знал, успел ли Грац подключиться к сознанию кибера.

– Ничего. В голове гудит. Ничего не помню. Все мышцы болят, будто током ударило.

Током? Возможно. Не исключено, что у кибера замкнуло проводку. Часть неприятных ощущений могла дойти до сознания оператора, прежде чем охранные системы «Зодиак» прервали сеанс вирт-связи. Только часть, ничего опасного для здоровья. Но на связи с ремонтником был только Грац. А Захар? А остальные? Им-то откуда досталось?

– Вставайте же, наконец, – Захар заставил себя подняться, добрался до доктора и теперь из последних сил тащил Граца из эргокресла.

– Что вы ко мне прицепились?

– Вы же врач. Им всем нужна помощь. Кроме того, Лившиц куда-то пропал.

– Лившиц? – Станислав на секунду прекратил барахтаться. – Хм, странно.

Доктор отстранил рукой Захара и поднялся на ноги самостоятельно. Видимо, ему становилось лучше. Захар тоже чувствовал, что головокружение и дурнота проходят. К конечностям и лицу возвращалась чувствительность – скулы немного болели после сеанса самобичевания.

Грац доковылял до Гертруды, пощупал пульс, приподнял ей веки и, удовлетворенно махнув рукой, сказал:

– Ничего страшного. Простой обморок. Очухается минут через пять-десять. Что там с Фрицем?

Захар пожал плечами. Клюгштайн продолжал таращиться в пустоту и тереть предплечье левой руки. Кожа в том месте сделалась красная.

– Опять абсанс[23]. – Станислав подошел к биологу и, не останавливаясь, наотмашь отвесил ему пощечину.