Мёртвые пляшут

Когда чернокаменный дракон так легко, играючи расколотил хвостом балкон с товарищами, Флютрю пронзило ощущение непрочности посмертия. Ведь он тоже стоит на балконе, а под ним — простор для долгого полёта перед окончательным ударом. И с этого балкона не уйдёшь в спасительную глубь стены, ведь коридор, по которому они сюда пришли, открывается на балконе предыдущем…

Что сделает некромейстер? Швырнёт в чудовище мёртвый шар, или ещё чего придумает? Гны в растерянности стоял, опершись на перила балкона, и, неуверенно шепча слова подчинения, следил за перемещениями дракона. Тот же словно играл с оставшимися людьми: то разворачивался для атаки, то равнодушно проплывал мимо. Каменные глаза твари ничего не выражали.

— Скажите, некромейстер… — начал Флютрю.

Гны рассеянно отмахнулся. Думает он, видите ли! И мёртвых шаров у Владыки Смерти просить не хочет… А таки пора бы! Совсем уже пора!

Бокси из Шенка первая догадалась отбежать по карнизу к тому балкону, где была надежда спрятаться. За ней бросился однорукий Банн из Баларма, то и дело поскальзываясь и рискуя свалиться, за ним — ещё пара человек… Эти спасутся, вяло подумал Флютрю.

А хотя, какое там спасутся? Чернокаменная громадина неожиданно поднырнула под балкон, с которого смотрел Флютрю, и, показавшись с другой стороны, провела крылом над узким карнизом. Крыло, с противным скрежетом царапая стену, ловко смело с карниза всех, кто по нему бежал. Только Бокси и Банн ухитрились добраться до нужного балкона и юркнуть в спасительное отверстие коридора.

Рассвирепевший дракон снёс ударом хвоста и тот балкон, через который Бокси и Банн удрали, но протиснуться в коридор, понятное дело, не мог.

Эти двое всё же спаслись. Но что они выиграли? Им же теперь будет некуда выйти из того коридора, где они рассчитывают отсидеться! Так и проведут остаток посмертия, гуляя по коридору из конца в конец…

А вот всем, кто застрял на балконе, пока сохранившемся между двумя обрушенными — отсюда и подавно не выбраться. Оба пути, что назад, что вперёд, тщательно разбиты хвостом дракона. На месте каждого погубленного балкона теперь ровная стена — и не уцепишься, чтобы пройти дальше.

Вдобавок дракон оставил в покое скрывшуюся от него парочку и повернулся бессмысленной каменной мордой к тем, кому деться некуда.

— Возвращается, гад! — раздался за спиной Флютрю голос Брома из Цанца. — Некромейстер, ну сделайте же что-то!

— Я пытаюсь его зацепить с самого начала. Но, как видите, почти не слушается! — пожаловался Гны.

Ничего себе «почти»! Флютрю разозлился:

— Так вы не можете его подчинить?

— Попробуйте сами, Флютрю!

Достойный ответ. Да, Флютрю и забыл, что он — тоже некромант. Он мог бы попробовать справиться с каменной тварью, а не ждать чуда от некромейстера.

— Извините, — пробормотал Флютрю.

— Пока что я не позволил дракону разрушить наш балкон, — поведал о своих успехах Гны, — но стоит чудищу развернуться, я теряю власть над ним. Не думал, что расстояние имеет значение…

А сам-то Флютрю не догадался, почему дракон с такой свирепостью обрушился на окружающие балконы, а их балкон пощадил. Вот в чём дело: некромейстер его временно подчинял!..

— Чтобы дракон по-настоящему слушался, надо вскочить ему на спину, — вёл дальше Гны, — к сожалению, эта акробатика не для меня.

— На спину — этому чудищу? — Бром нервно хихикнул.

— А что — можно попытаться… — выступил вперёд Пардр из Ы. — Что надо делать?

— Я подпущу дракона поближе, — предложил некромейстер свой план, — а вам останется прыгнуть. Уцепиться можно на шее — за каменный гребень…

— И всё?

— Нет, вам ещё придётся удержать страшилище мордой к нам. Тогда я успею сплести надёжное заклинание, и дракон станет наш.

— Складно, — одобрил сказанное Рэн из Мэрта.

Пардр промолчал. Однако, когда каменный дракон подлетел совсем близко и замахнулся хвостом, он сдавленно крикнул:

— Нет, не допрыгну! Уводите его, Гны!

Некромейстер чуть припозднился с приказом дракону, и каменный хвост, обрушившись на перила балкона, снёс их в месте удара начисто. Флютрю, Гны и Пардр едва успели отскочить.

— Чтобы запрыгнуть на шею, кто-то должен его отвлекать! — выкрикнул Рэн из Мэрта.

— Справишься? — спросил у него Пардр.

Рэн медленно кивнул, должно быть, проклиная свой невоздержанный язык. Каменное чудовище уже поворачивалось для следующего захода.

— Все готовы? — поинтересовался Гны.

— Ой, — сказал Рэн, — я совсем не знаю, как его отвлекать… Лучше пусть Пардр отвлекает, а я запрыгну!

— Ладно, этот заход пропускаем, а вы с Пардром пока договоритесь, — решил Гны и стал отворачивать дракона повелительным шёпотом.

— Согласен, — выдохнул Пардр, — отвлекаю я.

Рэн отошёл к дальнему углу балкона для разгона, все расступились. Да и осталось-то всех…

— Тьфу ты, хоть меч бы мне, что ли… — процедил Пардр из Ы, глядя, как дракон лениво разворачивается к их балкону.

— Держите, — сказал Флютрю, — глядите, не поломайте… — и протянул Пардру короткий меч.