Мёртвые пляшут

Банн из Баларма уже сидел на спине чудовища рядом с Рэном, Пардром и Бромом. Этот беглец не создавал шума, но его тоже не обрадовало спасение. Незадолго до крикливой Бокси его вывел из коридора тот же Омфал, грубо придерживая за проделанное мёртвым шаром отверстие в предплечье.

— Все в сборе! — радостно воскликнул Риг из Герла. — Теперь подбираем некромантов и полетели! — стражник принялся рулить каменной головой.

Флютрю повернулся к некромейстеру:

— Чего бы это ему так радоваться?

— Он хочет привести на суд Владыки Смерти всех, кто остался, — объяснил Гны.

— Да какая разница, чего он хочет? — воскликнул Флютрю.

— Есть разница, — спокойно ответил некромейстер, — дракон-то слушается только его.

Ах, вот в чём дело! Что же Гны сразу-то не сказал! Картина теперь складывалась. Выходит, для спасения от дракона некромейстер настроил на героический лад Рига и Омфала, которых базимежцы до сих пор вели связанными, будто заложников. Стражники дракона победили, но победы своей не отдали, раскомандовались в поредевшем отряде…

— Садитесь, некроманты, поехали! — весело крикнул укротитель каменного дракона. — Осторожнее, на крыле немного скользко.

Гны не без изящества вскочил на драконье крыло и величаво прошествовал на широкую спину. Флютрю последовал за ним. Как только все расселись, дракон плавно тронулся с места. Он снижался, описывая широкие круги между колоннами зала.

Флютрю в последний раз обернулся на полуразрушенный балкон, который дал им приют. Снизу он смотрелся совсем маленьким. Да и непохож на балкон — выглядит, словно простой выступ в стене под потолком. Хорошо прятал магистр Гру свои наблюдательные пункты.

Дракон спустился до высоты семи-восьми человеческих ростов над полом — и полетел горизонтально. Отсюда зал смотрелся совсем иначе. В стенах Флютрю рассмотрел множество глубоких ниш, а в нишах-то… Ну да, конечно, каменные драконы. Хорошо, хоть этих никто не разбудил, ведь стоит всей стае подняться в воздух!..

— А куда это мы летим? — подал голос Банн из Баларма. — Я смотрю, пол под нами понижается!

— Мы летим к Владыке Смерти, — обернулся к нему Риг.

— Что-о? — Банн сделал такое движение, словно собирался спрыгнуть. — Мы так не договаривались!

— Да нет, уж договорились, — мрачно проговорил Пардр, — тут больше нечего решать: дракона победили стражники, а значит, они тут главные.

— Золотые слова! — оценил Риг. — Они вам зачтутся: Владыка Смерти всё слышит! А ещё он известен своей справедливостью и милосердием.

— Остановите, я сойду! — кипятился Банн. — Я не просил вас доставать меня из того коридора!

Карлица тоже встрепенулась, открыла было рот в поддержку слов Банна, но тут же закрыла. Должно быть, просчитала какую-то собственную выгоду.

— Может, разделимся? — решился предложить Флютрю. — Кто хочет вернуться к поверхности, пусть идёт вверх, кто хочет дойти до Владыки — едет вниз… Я бы, например, тоже сошёл…

— И я! — поддержал его Рэн из Мэрта.

— Видишь, Риг, — заметил Омфал, — я говорил, что их давно пора связать. Верёвки-то у нас сохранились…

— Ладно, связывай, — пожал плечами водитель дракона, — всех, кроме некромантов: им-то всё равно магические узлы нипочём.

Омфал первым делом связал возмущённого Банна, потом брыкающуюся Бокси, дошёл до Пардра, покорившегося судьбе.

— Некромейстер, а вы почему молчите? — воскликнул Флютрю, — ведь стражники всех повяжут!

Гны улыбнулся несколько свысока:

— Вы ведь слышали от десятника Рига здравую мысль: нам с вами магические узлы нипочём. Стало быть, ничего непоправимого не происходит.

— Как, вы позволяете стражникам вязать людей?! — взвизгнул Банн. — Вы считаете это справедливым?

— Да, считаю, — Гны оставался безмятежным. — До сих пор Омфала и Рига мы держали в путах, как пленников, а сами шли без верёвок, как свободные люди. Почему бы не дать несправедливо обиженным стражникам поиграть в хозяев положения? Они это заслужили. К тому же они везут нас на своём драконе, а он, помяните мои слова, ещё здорово понадобится!

— С кем вы, некромейстер? — голос Флютрю дрогнул.

— Разумеется, с вами! — как-то зловеще улыбнулся Гны.

Между тем Омфал уже связал запястья деланно равнодушного Брома и Рэна, а дракон покинул свой родной зал и продвигался вперёд и вниз. Флютрю впервые понял, на что похож путь, соединяющий срединный человеческий мир с подземным ярусом Шестой расы. Раньше он думал, что — на систему полутёмных туннелей и коридоров. Но нет же: дракон летел по бесконечной анфиладе из хорошо освещённых залов — различных по форме и величине, но с неизменно высокими потолками. Путь к Владыке Смерти — светел и торжественен.

— Но почему? Почему вы позволяете этим двоим за всех решать? — прорвало Флютрю, когда подземные чертоги Владыки приблизились ещё на добрую сотню уводящих вниз залов. — Я не верю вам, Гны! Если вы с нами, то докажите, что вы не с ними!

— Перестаньте, Флютрю! — последовал окрик.

— Я повторяю свой вопрос. С кем вы, некромейстер? — теперь Флютрю было не так-то просто сбить с толку.