Мир

– Я не могу отдать Вам казенный глоустер.

– Я отдал тебе казенное сердце, имей совесть, – руки были заняты, и Эйден пихнул клинкет ногой.

Полицейский вернулся к зарядному блоку и завалился в него снова.

– Вы переигрываете. Катитесь хоть на край света, но без оружия, – он заблокировал дверь с пульта.

– У тебя запасной насос под этим жирком, а, Ирмандильо? Если меня там убьют, ты ведь здесь тоже умрешь. И все бы ничего, но в морге для роботов тебя первым делом разденут.

– И что?

– Ты не в лучшей форме, но в своем ли лучшем белье?

Тарталья сел опять.

– Зачем Вам на третье кольцо?

– В образовательных целях.

– С пушкой?

– Кого-нибудь проучить.

– Логично. Тогда я с Вами.

– Нет. Шчеры тебя убьют, а через три секунды и я свалюсь, вот здорово. Сиди лучше тут, ешь витамин С, укрепляй сосуды.

Ирмандильо мотнул головой, вырвал зарядный кабель и втиснулся между синтетиком и его великолепным планом.

– Нет. Я с Вами. Не стоит вот так списывать меня со счетов. Я пока еще офицер полиции. Кроме того, предохранители на табельном оружии откликаются только на мою ДНК и…

Пробный выстрел. Осечка, ничего не произошло. Еще выстрел, осечка.

– Вы стреляли в меня?!

– В ногу же, – обронил Эйден. – Тупенцио…

Хороший план катился в тартарары.

– Если Вы замышляете взять мою ДНК силой, имейте ввиду, я наложу на себя руки.

– Ладно, тефтелька. Заткнись. Пошли.

* * *

За старшего офицера оставили Пти. Ирмандильо отцепил свой модуль от звездолета, чтобы лететь на нем вместо карфлайта. Можно было попросить трансфер до третьего кольца у графа, но лучше ему было не знать о вылазке. Ныряя из одного молочного облака в другое, Эйден потратил изрядную долю горючего, но спусковые маяки все не появлялись. Полицейский рыскал по библиотекам Алливеи.

– Нашел. Переходные края – вот здесь написано – чаще встречаются на берегу моря или другого источника воды с достаточно глубоким дном.

Синтетик повернул к озерам поблизости. Он летел у кромки воды, потом – не найдя спуска – начал продвигаться по спирали к середине водоема.

– Вот оно! – Ирмандильо указал вверх, где небо темнело и опускалось все ниже и ниже.

Вскоре стало понятно, что это вовсе не небо, а такая же поверхность воды. Море на третьем кольце! Оно стремилось к озеру, над которым летели роботы. Как ладонь к ладони. Вот уже нельзя было спутать ее с небесами: стала видна рябь, затем скромные волны, и наконец буря. Две ладони смыкались, между ними сверкали молнии, а на границе гравитаций бурлил тайфун.

– Нырнем в середину этого смерча, и нас засосет на третье кольцо, – бодро пристегнулся Ирмандильо.

– Не будем доводить до крайности.

Не долетев до бури, Эйден перевернулся и приводнился вниз головой над вторым кольцом. То есть вполне как надо – на третьем.

– Ну, или так, – кивнул полицейский.

Они заскользили дальше от смерча. Туда, где водяное небо – теперь небом было второе кольцо – уходило под углом вверх. Как только в нем перестало узнаваться море, карфлайт пристал к пустынном берегу. Здесь мигали кристаллы маяка, обозначая место встречи колец при вращениях. Андроиды вышли на лысый холм. Он был полон гравималей: феноменов параллельного, дублирующего или перекрестного притяжения трех дисков Алливеи. Якоря исправно работали только на жилом кольце. До третьего они добивали неравномерно, и местами физика брала свое.

Песок на холме сыпался то вверх, то вниз. Будто играл невидимка: с одной ладони сыпал на другую. Целые островки прямо с травой плавали в воздухе. Тут же вихляла неглубокая речка – то падая, то взлетая по камням – и убегала в темные дебри неподалеку. Вода у берега текла нормально, а посередине сочилась в небо. Осока местами торчала ввысь, а кое-где стелилась по земле.

Летать над лесом, отсвечивая перед шчерами, было опасно. Туда, где могли побывать мальчики, Эйден решил идти пешком.

– Кристаллы маяка – серые, когда не мигают, – задумчиво произнес синтетик.

– И что?

– Серый здесь цвет опасности, мне сказали.

– Притянуто за уши.

– Да, пожалуй. На Алливее полно серого, кроме этих фонарей.

– Мы же и так собирались уходить с берега.

Действительно, на диком пляже делать было нечего, и они побрели вдоль речки к лесу. Роботы не успели и десятка шагов пройти, а небо – на этот раз песчаное – накатило сверху. Андроиды припали к земле, и низко-низко над их головами пронесся точно такой же лысый холм. Песок и пыль сыпались в глаза и в рот, роботов стало поднимать вверх: снова засасывать на второе кольцо. Скрежет, треск! Еле они уцепились за узловатые кусты на берегу речушки. Почти вырвали их с корнем, чтобы удержаться на месте. Небо-холм покатилось дальше, и андроиды поспешили ближе к деревьям, рассудив, что раз те достаточно высоки, значит, их не касается второе кольцо, и бояться в лесу нечего.

– За уши притянуто? – оглянулся Эйден. – Смотри!

Их полицейский модуль размазало холмом о холм. Фонари-то были серые неспроста.

– Как же я вернусь назад?

– Ты серьезно, Ирмандильо? Не будешь цепляться за берег – тебя само поднимет. Как тех мальчишек: кажется, так они сюда и спустились.