Мир Елены Уайт Удивительная эпоха, в которую она жила

Американское общество воздержания проповедовало полное воздержание от употребления алкогольных напитков, а не умеренность их употребления. К 1835 г. от 1 до 1,5 млн. человек из населения в 15 млн. дали своего рода клятву избегать употребления алкогольных напитков. В то время как одни больше склонялись к умеренности, другие давали клятву полного воздержания, обязывавшую подписавших ее воздерживаться от всякого алкоголя.

Движение за воздержание развернулось в 1840–е годы среди жителей Вашингтона, которые стремились работать с низшими классами. Но главный перелом в движении воздержания произошел в сороковых годах, когда сторонники воздержания перешли от нравственных убеждений к юридической реформе. В 1851 г. штат Мэн, родина Елены Уайт, стал первым государственным штатом, где полное воздержание было закреплено юридически. В следующие несколько лет по крайней мере девять других штатов издали подобные законы. К сожалению для реформаторов, перед гражданской войной большинство этих законов воздержания были аннулированы или объявлены неконституционными.

Но к 1865 г. движение за воздержание не прекратило свое существование. Оно ожило вновь в кампании, в результате которой была принята восемнадцатая поправка к Конституции Соединенных Штатов (1919 г.), запрещавшая изготовление, продажу и употребление алкогольных напитков. Елена Уайт стала популярным глашатаем этого движения после гражданской войны.

Местный бар. Обратите внимание на пьяную женщину, мальчика, крадущего платок, и полураздетых детей

Реформа образования

«Образование более всех других человеческих изобретений в сильной степени уравнивает возможности людей… Оно дает каждому человеку независимость и средство, с помощью которого он может сопротивляться эгоизму других людей. Оно не просто обезоруживает бедных в их вражде с богатыми. Оно мешает стать бедным… Если бы образование было всеобщим и полным, оно успешнее всего другого разрушило бы искусственно созданные разделения в обществе».

Школа в нью–йоркском гетто

Так в 1848 г. написал Хорас Манн, выдающийся и самый успешный реформатор нации в затянувшейся борьбе за качественное всеобщее начальное образование в штате Массачусетс. Он выразил веру в силу образования, которая взяла начало во французской философии XVIII в., приписывающей человеческой природе разные добродетели. Если бы люди были добродетельны по природе, то всеобщее образование могло бы преобразовать их и весь мир. Многие смотрели на образование как на неограниченное средство человеческого обогащения, тогда как мечтатели посредством него стремились направить мир к социальному совершенству.

Но в годы перед гражданской войной школьному образованию предстояло пройти долгий путь, чтобы сделаться достаточно эффективным. Во–первых, государство имело очень мало общественных начальных школ. Кроме того, все типы общественных и большинство частных школ не давали качественного образования. Учеба строилась на механическом запоминании. Ученики набивались в помещения, где не было хорошей вентиляции, столов и света. Квалификация учителей была низкой, и школьные советы часто нанимали их, учитывая не преподавательский талант, а способность держать учащихся в повиновении. Учебные материалы были в лучшем случае примитивными.

Помимо этих проблем плачевным оставалось и санитарное состояние школы. Наглядной иллюстрацией может служить заявление школьной учительницы об установке уборных в школьном дворе. Школьный совет ответил ей, что «во дворе для этого достаточно деревьев». Предложение учительницы заменить единственный примитивный туалет несколькими — более гигиеничными и индивидуальными — было названо «недемократичным». Неудивительно, что современники Манна жаловались, что «школы не только угрожали здоровью людей, но и могли стать причиной их смерти».

Манн и его сторонники отчаянно боролись против подобного рода недостатков. Они стремились полностью изменить школы. Первой в их перечне была обозначена потребность в более здоровых в санитарном отношении условиях и, соответственно, необходимость распространения знаний о физиологии и гигиене.

Перед гражданской войной в начальной школе преподавались религиозные предметы. Они изучались даже в общественных школах того времени, хотя и без учета разнообразия церквей. Школы учили основам протестантизма, которых в целом придерживались ведущие церкви страны. В общем смысле школы помогли сохранить Америку протестантской. Как и следовало ожидать, принадлежащие к католической Церкви граждане были не в восторге от такого положения вещей. В результате в 1840–х годах они организовали свою систему приходских школ.