Мир Елены Уайт Удивительная эпоха, в которую она жила

Во второй главе мы заметили, что для распространения христианской вести по всему миру создавались миссионерские общества. Эти миссионерские, библейские общества, а также общества по изданию и распространению духовной литература были лишь вершиной айсберга. В начале XIX в. создавались общества добровольцев, ратовавших за реформу почти во всех мыслимых сферах человеческих интересов. В течение десятилетий накануне гражданской войны кампании против рабства, вражды и употребления алкоголя стали главными факторами американской культуры. Кроме того, прочие общества содействовали всеобщему образованию, туманному обращению с глухими, слепыми, умственно неполноценными людьми, а также с теми, кто оказался за решеткой. Эти общества боролись за равенство полов и этнических рас. Кроме обществ в социальной сфере, существовали организации, способствующие личному совершенствованию в вопросах морали и здорового образа жизни. К последним можно отнести Американское вегетарианское общество.

Верующие и неверующие объединяли свои силы и средства в надежде на усовершенствование общества через социальные и личные реформы. Верующие, конечно, шли дальше своих современников, создавая строго религиозные общества. Добровольные организации и реформы, которые они предлагали, существовали не на краю американского общества, а в самой его сердцевине. Это был бурный век, когда люди имели глубокое убеждение, что они в состоянии преобразовать окружающий мир. Большинство протестантов евангелического толка считало, что они должны выступить и преодолеть все препятствия на пути к установлению Божьего Царства на американском континенте.

Быстро росли сотни добровольных обществ, объединяющих свои усилия. Почти всегда общества образовывались вокруг одного дела. Не было надобности спрашивать о цели американского общества по борьбе с рабством. Сами названия говорят об их целях. Но жаждущие реформ не ограничивались своей принадлежностью к одному обществу. Реформаторы добровольно присоединялись к такому количеству обществ, на какое у них хватало сил. Оказавшись вне религиозных структур, добровольное общество обеспечивало связь между различными христианскими группами.

Новые идеи, пропагандируемые добровольными обществами, царили в мире, в котором росла Елена Уайт и провела первые годы своей зрелой жизни. Мы рассмотрим некоторые из реформ, проводимых перед гражданской войной и имевших к ней непосредственное отношение.

Санитарная реформа

С. П. Сноу написал однажды, что «никто не захотел бы родиться в прошлом веке, если бы он не был уверен, что родится в состоятельной семье, будет одарен очень хорошим здоровьем и мужественно перенесет смерть большинства своих детей».

Иначе говоря, «добрые старые дни» не были такими замечательными, какими мы часто их представляем. Это особенно справедливо, если говорить о сфере здоровья. В 1800 г. средняя продолжительность жизни составляла 32 года, в 1850 г. — 41 год, в 1900 г. — 50 лет, в 1950 г. — 67 лет. В настоящее время средняя продолжительность жизни женщин в Соединенных Штатах составляет 79 лет и немного меньше у мужчин.

Что изменилось? — возможно, спросите вы. Ответ довольно прост — стали более здоровыми наклонности, санитария, улучшилось медицинское обслуживание.

В начале XIX в. привычки каждого человека, связанные со здоровьем, оставляли желать много лучшего. Богатые люди ели не только много, быстро и жадно, но их пища в основном была нездоровой, состояла из большого количества мяса, сладостей и напичканных пряностями блюд. В то же время многие люди избегали фруктов и овощей, так как считали, что смертоносная эпидемия холеры в 1832 г. была вызвана фруктами. Многие также подозревали что свежие фрукты и овощи были особенно вредны детям. Бедные люди, конечно, имели более скудную пищу в сравнении с богатыми, но ни те, ни другие не имели знаний об основных элементах питания. Вершиной этой проблемы было некачественное состояние имевшейся в продаже пищи из–за отсутствия холодильников и антисанитарных условий ее приготовления. В результате у людей наблюдалось плохое здоровье, общество страдало от эпидемий.

Магазин мясных объедков в Филадельфии

Больные коровы едва ли могли давать доброкачественное молоко

Разумеется, питание представляло собой только часть проблем, связанных со здоровьем человека. Большинство людей редко принимали ванну, а некоторые авторитетные источники заявляют, что обычные американцы в 1830–е годы никогда не принимали ванну в течение всей своей жизни. Даже к 1855 г. в городе Нью–Йорк была только 1360 ванн на 629 900 жителей. Хотя это соотношение намного выше, чем в сельских местностях того же времени.