Мир, где меня ждут

— Не за что мне вас прощать. — Ведьмак поднялся с места, показывая, что разговор окончен и более не имеет смысла. Зачем переливать из пустого в порожнее, какой прок от его обид. Да и в самом деле никто не виноват перед ним. И всё же, всё же… — Сколько мне останется? — резко спросил недрогнувшим голосом, как о самой обыденной вещи, заставив давно погибшего мага вздрогнуть и болезненно поморщиться.

— Не знаю, Демиан. Я правда не знаю. Всё давно вышло из-под контроля. Несколько лун, возможно, чуть больше. Зависит только от тебя…

— Значит, я должен буду успеть, — кивнул Демиан, принимая, как данность, страшные слова собеседника.

— Решился всё-таки? Несмотря на всё то, что я тебе показал?

— А мне что-то еще остается? Главное, что у меня еще будет время для того, чтобы вытащить Предел из Бездны. Остальное неважно.

Волшебник только покачал головой, не зная, что на это ответить.

— А говорят, что смерть всех изменяет. Неправда, ты остался прежним. Через столько-то веков… — Демиан, казалось, даже не услышал его.

— Спасибо вам за всё. За предупреждение.

— Да чего уж там… За что благодаришь…

— Мне пора возвращаться. Не прощаюсь…

— Нет, Иль, — чуть слышно прошептал Демиан. — Ты не прав. Никто ни за что не должен отвечать. Я сам за всё отвечу.

* * *

Искомый дом действительно обнаружился безо всяких проблем. Его двускатная крыша, крытая черепицей кричащего ядовито-зеленого цвета, гордо возвышалась над прочими, куда как более неприметными и приземистыми строениями.

В просторной опрятной комнате вокруг стола, застеленного белоснежной скатертью и уставленного вазами с весенними первоцветами, кувшинами с охлаждающими напитками и большим блюдом, наполненным еще дымящейся выпечкой, сидели трое. Мрачный мастер Коган заметно просветлел лицом при виде новоприбывших; знакомая по телларионскому периоду ведьма Кристалина, зажатая между учителем Демиана и черноволосым мужчиной (в чертах которого угадывалось не слишком заметное, но несомненное с нею сходство), явно не испытывала восторга от подобного соседства, поэтому порывисто вскочила, восприняв неожиданное появление Марины как долгожданное, вымоленное у богов избавление. Незнакомец степенно поднялся, мужчины поприветствовали друг друга простым наклоном головы.

— Хвала Хозяйке, — выдохнул мастер Коган, крепко обнимая ученика.

Завершив процедуру обмена положенными по этикету любезностями, присутствующие разделились на две группы, объединенные общими темами для беседы. Мужчины рассредоточились вокруг стола, занявшись обсуждением малопонятных и скучных для девушек вещей. Кристалина за руку вывела Марину из помещения, посчитав своим святым долгом окружить измученную превратностями пути приятельницу домашним уютом. Спустя пару часов землянка, успевшая за это время вкусно поесть, искупаться и оказаться в курсе последних событий Предела, с наслаждением растянулась на льняных простынях и мгновенно уснула.

* * *

— Тебе просто необходимо как следует отдохнуть и развлечься после всего, что довелось пережить, — не допускающим возражений тоном вещала Кристалина, с поистине королевской невозмутимостью игнорируя слабые попытки вырваться. Хватка у изящной на вид, как хрупкая фарфоровая статуэточка, авалларки оказалась просто железной. Марина довольно быстро осознала всю безрезультативность своего трепыхания и с покорностью обреченной погибнуть на алтаре жертвы безропотно позволяла воспылавшей ненормальным энтузиазмом княжне тащить ее по направлению к манящей огнями таверне.

'Средневековая романтика', - тоскливо подумала девушка, приноравливаясь к размашистому шагу благородной леди. Закрадывалось подозрение, что это сама Кристалина жаждет хоть на краткий срок отвлечься от гнетущих ее проблем и лишь прикрывается желанием сделать подруге приятное. Что-то с Ланадар явно происходило, но что именно, понять пока было невозможно, как знать, какие изменения произошли за время отсутствия мнимой герцогини в кармаллорском замке.