Мир и нир

Погружённый в невесёлые мысли, Фирах стискивал перила балкона, опоясывавшего зал приёмов. Внизу за длинным столом восседали землевладельцы с правом голоса. Вёл заседание канцлер.

Карух, получив трон, оставил старого, отцовского. Постоянно спорил с ним, злился. Грозил отрубить голову. В итоге терпел и слушался. Если бы не этот мудрый старик, молодой король наломал бы ещё больше дров.

Теперь он исполняет обязанности главы королевства — до выборов. Обладает всеми полномочиями короля, кроме одного — не издаёт законы. Канцлер-ант считается уважаемым всеми и не имеет личных амбиций. После выборов обещает выйти в отставку.

Тем временем выступил Айюрр. Маркглей говорил коротко и весомо. Он — наиболее вероятный претендент на престол, у других шансов мало. Клянётся отменить все дурости Каруха и вернуть в неприкосновенном виде законы прежнего короля, свято их чтить. Всем будет хорошо. Наконец, что немаловажно, он — двоюродный племянник Караха. Фактически у власти останется та же династия.

Убедительно. Настолько, что переметнуться к нему может кто-то и не за серебро. Отец Фираха не имеет столь мощных аргументов, да и выступать он не стал.

Началось голосование. Бренты и глеи вставали по очереди, называя фамилию одного из трёх претендентов. Канцлер помечал.

— Айюрр.

— Маерр.

— Маерр.

— Пиррах.

— Айюрр.

— Айюрр.

— Айюрр.

Западный маркглей посматривал победоносно.

Дошёл черед до Гоша.

— Канцлер! Позволь мне голосовать последним.

По залу пробежал гул. Неслыханно!

— Ты ещё не решил, за кого?

— Решил давно и прочно. Но на меня, спасшего армию от разгрома и вернувшего её домой, смотрят многие. Не хочу влиять на их мнение.

Шумок разговоров сменился смешками. Полководческого авторитета Гош не снискал.

Он не смутился и сел. Канцлер продолжил перекличку. Айюрр явно набрал больше половины голосов.

— Снова обращаюсь к тебе, глей Гош. Ты за кого? Хоть твой голос ничего уже не решает.

— Спасибо, канцлер. Я собирался голосовать за Маерра. Но вот — получил щедрое предложение от сына Айюрра отдать голос за его отца. И голос тестя брента Клая, он доверил сделать выбор за него. Два либа серебра, неплохо?

— Да как ты смеешь… — начал подыматься маркглей, чувствующий, что победа, уже бывшая в руках, начинает ускользать.

— Смею и готов подтвердить свою правдивость на судейском Камне Правды. Бренты и глеи, отдавшие голоса за Айюрра, вы можете поклясться на камне, что сделали выбор не за обещание серебра?

Зал затих. Потом кто-то отчётливо сказал: нет.

Канцлер снова попытался взять в руки управление собранием.

— Но и без твоего голоса, Гош, победа Айюрра…

— Не стоит и дерьма пырха, уважаемый. Ознакомьтесь с ордонансом короля Караха: если при выборах нового монарха сторона одного претендента жульничает или принуждает к голосованию за себя подкупом или угрозами, при подсчёте все голоса, поданные за такого претендента, не учитываются. У нас кворум: съехались почти все землевладельцы. Каждый проголосовал. Выборы состоялись, решение принято. Без отданных в пользу Айюрра более половины действительных голосов — за Маерра. Вот копия текста ордонанса из королевской библиотеки, а вот два либа серебра. Канцлер, передайте серебро в приют для бездомных при храме Моуи, я не хочу брать себе.

Тот внимательно прочёл переданный Гошем свиток. Послал за оригиналом в королевский архив. Айюрр не стал дожидаться и покинул своё место. Уходя, нагнулся к Гошу и что-то яростно ему высказал, слов Фирах не разобрал. Глей отреагировал странно: поднял кулак с торчащим вверх средним пальцем. Что бы это ни означало, оно было явно не в пользу претендента на престол.

Что же он делает, хитромудрый Гош? Фирах не тешился иллюзией: для отца глей останется навсегда непонятным чужаком с пограничья. Для самого Фираха — человеком, из-за которого получил арбалетный болт в руку и едва не умер. Для Айюрра — убийцей его старшего сына. И, вдобавок, умыкнувшего корону из-под носа. Для всех — виновником гибели неудачливого, но всё же законного короля.

Умеет же он настроить против себя практически всех…

Ничуть не смущаясь из-за происходящего, Гош перехватил Фираха на выходе.

— Поздравляю! Ты стал маркглеем при жизни отца. И наследником престола. За это стоит выпить. Приглашаю в Кирах. Поверь, там выбор напитков и закусок получше.

Глава 21

Приятная неожиданность: скачивая книги по укреплению здоровья без лекарств, я прихватил мышкой парочку и о здоровой пище. Были там и рецепты горных народов Кавказа. Понятное дело, кавказское долголетие невозможно без правильного питания. И мама решила новогодний стол сделать с армянскими традиционными блюдами.

Как примерный сын, я в последний день ноября нацепил фартук и несколько часов провёл на кухне, мелко стругая мясо для толмы и кюфты, куски побольше — для хазани. Под ногами крутился Бобик, ма выгоняла его раз двадцать. Он покорно уходил, чтоб через минуту снова ткнуться носом мне в бедро в надежде получить кусочек мяса. Иногда надежды оправдывались.