Мир Карика 14. Утро ворона

Сражение со Старухой, защита моих позиций и репутации в реальном мире — сейчас это было важнее. Сюда, когда я смог освоить третий Шаг, я еще обязательно вернусь, а вот там могу лишиться всего раз и навсегда.

Несмотря на решимость отложить знакомство с миром духов, мой взгляд все равно метался из стороны в сторону, запоминая мельчайшие детали того места, куда я попал. Правда, их было немного… Зеленая трава и бесконечные поля — словно я попал не в таинственную изнанку обычной реальности, а в рай для лошадок. И никого и ничего вокруг, только голая равнина. Разве что вдали, за спиной Кери-Дона, можно было разглядеть какую-то черную точку.

— Это башня Воронов, Король разогнал утренний туман, чтобы ты смог увидеть ее хотя бы так, — лейтенант проследил за моим взглядом. — Мы отвечаем за эту часть Полей. И… Можешь не спешить назад. Вернее, ты можешь делать, что хочешь, но спешить или не спешить у тебя просто не получится. То время, на которое ты переносишься в мир духов, уже предопределено той силой, которую ты потратил на этот Шаг. Этого не изменить.

Таймер до возвращения — 1 минута 47 секунд

Я погрузился в себя и почти сразу нашел подтверждение слов лейтенанта, а вместе с тем и еще одну интересную возможность.

— Вывести изображение, — я подтвердил, что хочу видеть происходящее там, где еще недавно мы сражались со Старухой, и в воздухе тут же появилась объемная иллюзия.

— Потом ты научишься выводить это изображение внутри своего разума, так проще не дать подготовить ловушку к твоему возвращению. Или не раскрыть секреты перед теми, кто может оказаться рядом с этой стороны, — Кери-Дон оставался совершенно спокоен. — Кстати, судя по всему, твоя противница не поняла, что именно ты сделал, и продолжает тебя искать…

Лейтенант впервые с начала разговора позволил себе что-то похожее на ехидный смешок. Да, как я и знал раньше, духи не любят Старуху, и вид повелительницы Смерти, встревоженно крутящейся на одном месте, казался ему забавным. Мне же происходящее понравилось тем, что Мала и ее покровительница не стали спешить. Опасаясь, что я устроил им ловушку, они всего лишь отгородились от моих сторонников и сосредоточились на сканировании пространства, где я еще недавно стоял.

Увы, я не слышал, что именно говорила моя противница, но готов поспорить, что сейчас она сыпала самыми грязными ругательствами. Такими темпами я ведь могу и успеть вернуться… Сколько там осталось на таймере? Полторы минуты? Пожалуй, раз я пока ничего не могу изменить, стоит потратить их с толком.

— Как ты тут очутился? Вернее, как я очутился рядом с башней Воронов, если использовал стихию Обмана, а не Смерти? — я задал вопрос, который все это время бился у меня на краю сознания.

— А ты еще не понял? — Кери-Дон по-птичьи склонил голову набок. — Духи — не демиурги, чтобы позволить себе разбрасываться мирами…

И он в двух словах расписал мне картинку мироздания так, как ее видят с этой стороны силы — было непонятно, то ли он говорил, то ли транслировал мне мысли и образы, но в любом случае получалось довольно быстро. Как оказалось, существовал всего один мир духов, и его создания, относящиеся к самым разным стихиям, могли устанавливать связь с достаточно сильными обитателями обычной реальности, богами… И эти духи и боги усиливали друг друга, постоянно открывая новые грани своего таланта, но в то же время еще и постоянно боролись между собой за власть в этом тандеме.

— Ты должен понимать, в чем опасность твоего и нашего положения, поэтому-то Король и отправил меня к тебе, чтобы объяснить основы, — Кери-Дон сделал небольшую паузу, бросив быстрый взгляд на таймер, отсчитывающий время до моего ухода.

— Так в чем опасность-то? — поторопил я лейтенанта.

— Несколько тысяч лет назад короли стихий собрались и решили, что постоянная борьба с повелителями стихий может закончиться нашим поражением. Это считалось маловероятным, но шанс все равно был. Сила — это хорошо, но уничтожение мироздания — не та цена, которую можно заплатить даже за нее. И мы постарались разорвать контакт…

— И развитие остановилось? — быстро спросил я. Интересно же, когда за считанные секунды у тебя перед глазами проносится история целой цивилизации.

— Хуже, — в глазах Кери-Дона блеснула сталь. — Наша связь с миром богов оказалась так сильна, что отказ от нее начал нас разрушать. Те, чья стихия продолжала использоваться по ту сторону пелены между мирами, почти не замечали разницу. Но вот те, чьи боги умирали, у кого больше не оставалось никого, использующего их мощь, начинали терять силу и увядать. Так многие духи лишились разума, превратившись в свои безумные подобия, а многие и вовсе исчезли… Но разрушение коснулось не только нас. Боги тоже почувствовали, что становятся слабее, и попробовали удержать нашу связь. Тогда-то и появились башни — величайшие творения всех времен, построенные сразу в двух реальностях и сковывающие их, словно цепи.

— Ты назвал башни цепями, — заметил я. — Вы, духи, их не любите?