Мир Карика 14. Утро ворона

— Думаешь, почему тут рядом никого нет? — ответил вопросом на вопрос ворон. — Все просто: каждый кусочек Кровавых Полей связан с башнями, каждый со своим этажом. Вокруг нас территория Смерти, и если сейчас на семьдесят седьмой этаж башни Старухи кто-то зайдет, то я, как единственный воин рядом, перенесусь туда, чтобы дать этому богу возможность с собой сразиться. Это общая плата за нашу связь с вашим миром. Вы платите, потому что без башни не можете развивать стихии. Мы платим, служа башням… К счастью, если сила стихии растет, то в наш мир порой приходят новые кланы, новые духи. И это снимает часть ноши.

Естественно, я понимал, что лейтенант Воронов не расскажет мне ничего, что противоречило бы интересам его клана. Но и так я услышал достаточно, чтобы сделать первые выводы. Итак, наш мир строится на противостоянии богов и духов. Когда его попытались остановить, все чуть не умерли. Когда оно есть и находится под контролем, идет медленное развитие. Но в то же время каждая сторона пытается подмять другую. Например, Старуха… Кери-Дон упомянул, что чем больше повелителей их стихии в мире богов, тем сильнее становятся духи — думаю, старая карга это поняла и решила ненавязчиво исправить. Избавившись от всех кланов Смерти, она не только собрала под свое крыло их силы, но и ослабила королей своей стихии. Даже не знаю, сколько ей не хватило, чтобы подчинить их, но духи Смерти не собирались сдаваться так просто. Они оборвали связь с миром богов, перестали выходить со Старухой на контакт и начали ждать, пока появится кто-нибудь с той стороны, способный изменить ситуацию. Отказаться от достижений прошлого и вернуть ситуацию в равновесие.

— Значит, вы хотите, чтобы я создавал новые кланы Смерти? Плодил новых последователей… — я на мгновение замер, оценив изящество ситуации. Ведь если я начну свой крестовый поход против Старухи, если начну набирать последователей, то и ей придется мне отвечать. А эти самые новые последователи, неважно, кому из нас они будут подчиняться, в свою очередь будут усиливать королей духов.

— Ты все понял, — кивнул мне Кери-Дон. — Да, неважно, как ты будешь обращаться со своей силой. Пока ты жив, пока ты силен… Ситуация так или иначе будет помогать и нам стать сильнее. Поэтому мы, духи Смерти, готовы помогать тебе! Готовы учить пользоваться нашей силой!

— Но так, чтобы я при этом не стал сильнее Старухи, — усмехнулся я. — Впрочем, меня это не особо волнует. Давай лучше про обучение. Чем и когда вы планируете со мной заниматься?

Я опять бросил взгляд на таймер. Несмотря на скорость общения в Полях, у меня осталось всего двадцать секунд. Если ворон собирался чем-то со мной поделиться, то сейчас самое время!

— Король давно ждал, пока ты сделаешь третий Шаг, — а вот Кери-Дон словно не спешил. — И он подготовил для тебя две книги. В первой содержится более полное описание нашей истории, а во второй не менее полное описание четвертого Шага. Если ты выживешь и сможешь его освоить, то получишь возможность сам решать, когда приходить в наш мир, а когда уходить. И тогда уже можно будет подумать о более серьезном обучении. Ты же понимаешь, почему?

И еще один многозначительный взгляд вместо того, чтобы нормально объяснить. Впрочем, я действительно все понимал. Если те Поля, где я сейчас стоял, были связаны с башнями, то любой дух, что вышел бы сюда ко мне, рисковал туда перенестись. Тот же Король клана Воронов… Будь я на месте Старухи, обязательно бы подсунул ему наживку для личной встречи, а сам бы стоял наготове, чтобы в нужный момент забросить сразу несколько искателей приключений на нужный этаж. И все, Король был бы вынужден появиться в башне, и там его главная защита, расстояние между мирами, уже не смогла бы ему помочь. И полная власть над кланом оказалась бы вопросом одной-единственной дуэли, причем на моей территории и на моих условиях — что может быть приятнее?

Впрочем, я не на месте Старухи… Я протянул руку, принимая переброшенные мне вороном свитки. Уже скоро меня перенесет обратно, но перед этим — я видел этот мир всего ничего, я слышал лишь часть его истории, но, может быть, именно это и помогло мне заметить одно очевидное противоречие.

— Если все строится на противостоянии — мира богов и духов, самих богов и королей кланов… Есть ли другая сторона? — мой вопрос получился довольно размытым, но Кери-Дон меня прекрасно понял.

— Есть, — тихо сказал он.

— Кто? — я посмотрел на него.

— Об этом не принято говорить… — он покачал головой. Захотелось сразу же заметить, что в таком случае не стоило и подтверждать мои догадки. И это навело на новую мысль.

— Ты же мой лейтенант и не можешь мне врать! Отвечай, я приказываю! — каждое слово, вырвавшееся из моего горла, было похоже на удар меча. Такое напряжение повисло между нами в воздухе, и так разрушительно звучали в нем мои слова.