Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

Я не в силах была отвести взгляд ни от лица Гефары – столько на нем было мольбы и страха за свое дитя; ни от лица Хелависы – по ее красным от пощечин щекам беспрестанно текли слезы.

– Хватит навлекать еще больший позор на свою семью, Орт! – рявкнул Ингвар. – Немедленно отпусти девушку! А ты, няня, поднимись. Нет нужды стоять на коленях.

Вождь аккуратным движением помог растерянной женщине встать.

Я замерла в нерешительности, когда вся толпа, собравшаяся на крики Хелависы и Орта, стала расходиться. Конечно, жителям было дюже любопытно, что произошло, но страх гнева вождя был сильнее любопытства. Сам Ингвар зашагал в сторону Главного шатра, молчаливо приглашая всех причастных к скандалу проследовать за собой.

В один миг я приняла решение – почти бегом догнала мужа и шепотом попросила:

– Вождь, прошу тебя! Хелависа – моя служанка! Я хочу знать, что произошло.

Ингвар, остановившись и повернувшись ко мне прямо у порога шатра, мягко произнес:

– Госпожа, сколько тронов ты видишь?

Непривычная доселе нежность в его голосе сбивала с толку, и я смущенно ответила:

– Два.

– Тогда зачем ты спрашиваешь у меня разрешения? – сказал Ингвар с полуулыбкой, адресованной только мне. Для всех остальных он должен был оставаться суровым и грозным вождем. Взяв меня за руку и сопроводив к нашим креслам, предводитель хангридов был готов вершить суд.

Что же такого ужасного могла совершить Хелависа??? Ведь, наверное, просто так за волосы по всему поселению не потащат. Или потащат? Кто знает, какие древние традиции скрывает этот мир. И пусть меня не обманывает трон, на котором я сейчас восседаю, – по сути, я остаюсь пленницей вождя, и, возможно, только покладистость отделяет меня от положения Хелависы….

Я боязливо вжалась в трон и вся обратилась в слух.

– Орт! Ты названный отец Хелависы – тебе слово. Расскажи, что произошло?

Хитрые глазки забегали на неприятном лице Орта.

– Вождь! – в притворном гневе вскричал старик. – Всем известно, что этим летом после ночей Вуары к нашей Хелависе посватался Хелиор.

Я проследила за взглядом рассказчика и только сейчас заметила молодого человека, скромно стоящего позади всех. Надо отметить, что жених моей помощницы оказался красавцем: высокий лоб, большие карие глаза с длинными ресницами, тонкий нос, черные волосы до лопаток, собранные в хвост, и аккуратная борода. Все это прекрасно сочеталось с высоким ростом и широкими плечами.

Я, конечно, знала об их помолвке, но никогда не видела эту пару вместе. Это, в принципе, не вызывало моих подозрений, так как я полагала, что молодые просто милуются где – нибудь в укромном местечке.

– Мы с Хелиором все обсудили при помолвке, уже и свадьбу назначили. Думали, что справим еще до сбора урожая… – Орт стал слишком эмоционально рассказывать, что начал задыхаться и, кажется, даже потерял нить повествования.

В этот момент на середину шатра вышел Хелиор, бросив тоскливый взгляд на поникшую Хелавису, он обратился к вождю.

– Могу я сказать, мой вождь!

Ингвар лишь коротко кивнул. Ему, как и мне, уже порядком надоедало это разбирательство, учитывая, что вина девушки так оставалась для всех непонятной.

– Я давно наблюдал за Хелависой. Еще пару зим назад я отдал ей свое сердце, но она была тогда слишком юна для брака. Но я твердо решил ждать именно эту девушку. В этом году, когда Хелависа пришла на ночи Вуары, я сразу поспешил понравиться ей, и как только мне показалось, что преуспел в этом, направился к ее отцу с предложением. Я заплатил немаленькие отступные Орту и попросил его не слишком спешить с церемонией – нам надо было лучше узнать друг друга. Мне не хотелось пугать Хелавису или как – то давить на нее, – еще один печальный взгляд был брошен на девушку, но она слушала, даже не поднимая головы.

– Время шло, но ближе мы с невестой так и не становились. Я уже начинал думать, что Хелависа избегает меня. Нет, она, конечно же, почтительно соглашалась, когда я предлагал ей помощь или вежливо беседовала со мной при случайной встрече, но…– парень смутился и прервал свой рассказ.

– Говори же, Хелиор! – приказал вождь, уже начинавший терять терпение. – Так мы и к закату не доберемся до сути дела.