Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

– Я знаю, вождь, что не возбраняется со своей невестой бывать и наедине, – щеки молодого воина заалели, словно как у девицы. – Я не раз приглашал Хелавису на прогулку: прокатиться верхом или искупаться в реке. Но всегда я получал лишь неизменный отказ. Я списывал все на стыдливость девушки и ее занятость при вас, госпожа,– юноша слегка поклонился, обратившись ко мне. – Потом я заметил, что Хелависа всё чаще стала уходить за пределы стойбища одна. Сначала я не придал этому значения, а потом все же решил проследить за ней из соображений безопасности. Тогда – то я и получил ответ на все мои вопросы: у Серых скал моя Хелависа встречалась с другим.

О, боги!!! Вот уж действительно пришло время взмолиться этим Чёрёну и Вуаре, прося защиты для Хелависы, совершившей такой опрометчивый поступок. Кто знает, какое суровое наказание может ожидать девушку в этом патриархальном мире?

– Благородный Хелиор сразу же пришел с этой новостью ко мне, – визгливо вклинился в рассказ юноши этот скользкий тип Орт. – Сколько бы я ни вразумлял эту потаскуху, она так и не выдала мне имя полюбовника!

Судя по силе гнева Орта, ему совсем не хотелось возвращать деньги несостоявшемуся жениху дочери.

– Выбирай выражения, Орт. Ты говоришь не только о своей дочери, но и о ближайшей помощнице твоей госпожи!

Орт в притворном подобострастии начал бормотать извинения и кланяться попеременно то мне, то вождю.

– Ты не узнал этого человека, Хелиор?– устало осведомился Ингвар.

– Нет, господин. Было слишком далеко и начинало смеркаться. Лица этого мужчины я не разглядел.

Мне отчего – то показалось, что Хелиор просто не отважился подъехать ближе, чтобы увиденное окончательно не растоптало его чувства.

– Но, вождь, я вовсе не отказываюсь от своих слов – я женюсь на Хелависе, если она снова даст свое согласие и поклянется никогда больше не встречаться с тем человеком. Повитуха проверила – моя невеста невинна, – поспешно добавил молодой человек, смутившись в очередной раз.

– Хелависа, я не стану наказывать тебя за поступок пылкой молодости, хоть и должен это сделать, – почти ласково обратился к девушке вождь. – Ты мне как младшая сестра, так что, считай, это и моя вина тоже. Мы с госпожой недоглядели за тобой, – говоря эти слова, Ингвар взял меня за руку, и я крепко сжала ее в ответ, жестом благодаря его за проявленную к девушке мягкость. – Согласна ли ты принять более чем щедрое предложение Хелиора? Я думаю, что со свадьбой не нужно особо затягивать…

Вождь не договорил, а девушка не успела ничего молвить в ответ. Снаружи раздался шум, ржание лошадей, полы шатра распахнулись , и в зал вошли три крепких незнакомца.

Глава 23

Хотя не все вошедшие статные мужчины были мне незнакомы. Их предводителя я узнала – он был в том отряде воинов, который вызволил меня из плена. Мне помнилось, что его звали Асбранд. Мужчина был примерно ровесником вождя, такой же высокий и широкоплечий, только не с темными, а со светлыми , выгоревшими на солнце волосами и русой бородой.

Я заметила, как изменилось лицо Хелависы при виде вошедших ,– вот и ее тайный возлюбленный рассекречен! Хотя, судя по всему, Асбранд и не собирался этого скрывать, он подошел к вождю и опустился на одно колено, преклонив голову. Его люди сделали то же самое.

– Вождь! Прошу твоего прощения и милости! – с жаром воскликнул воин. – Я пришел заявить права на эту девушку! Отец жесток с ней и выдает замуж против ее воли. Я признаю, что в моем поведении нет благородства, и я беспрекословно понесу справедливое наказание за непозволительные встречи. Но на Хелависе вины нет!

– Хелиор первым запросил руки моей дочери, господин! – поспешно залебезил Орт.

– Конечно, он успел первым! – буквально взревел могучий Асбранд. – Ведь я открыто пришел к тебе, Орт, когда завидел Хелавису впервые. Это были те дни, когда мы доставили сюда вас, госпожа, – и снова мне был адресован почтительный поклон. – А потом я уехал с отрядом в поселение земледельцев, что между Сторожевой башней и Главным стойбищем.

– Да, это был мой наказ – усилить защиту тех мест, – подтвердил вождь, а для меня негромко добавил. – Поселение Земледельцев располагается в долине реки Асмунг. Почва там плодородная, фактически, именно эти земли кормят всех хангридов. И очень важно не допустить нападения темных всадников на обозы, везущие урожай. Я понимающе закивала, благодаря Ингвара за разъяснения.

Асбранд тем временем продолжил излагать свою версию событий.

– Так вот каково же было мое возмущение, когда я вернулся на ночи Вуары и узнал от любимой, что она уже просватана!

Было видно, как светловолосый здоровяк сжимает и разжимает кулаки, пытаясь унять свой гнев. И, клянусь, его можно понять! Что за пройдоха этот Орт!