Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

Правитель слегка прикоснулся рукой к виску юноши, и тот увидел, как картинки прошлого пролетают в его сознании. Хелиор наконец-то понял: маг считывал мысли, копался в его памяти.

Лорд, облаченный во всё черное, убрал руку и с презрительной ухмылкой спросил:

– И ты готов предать своего господина?

– Мне кое – что нужно взамен.

– Лорду Тёмных земель не ставят условий!!! – разгневанно взревел правитель.

– Прошу, господин! Вождь был несправедлив : эта женщина по праву моя! – Хелиор пребывал в ужасе от темной силы, исходившей от этого человека, но пасовать было уже поздно. – Только я могу помочь вам получить желаемое.

– На твое счастье, ты прав, хангрид, – устало ответил Лорд. – Я согласен «оплатить» твои услуги. Дальнейшие указания получишь от моего военачальника, – правитель Тёмных земель кивнул в сторону высокого широкоплечего человека в черной броне, а затем так же внезапно исчез.

Глава 26

Утро в Главном стойбище хангридов выдалось на редкость суматошным: все готовились к брачной церемонии, которая должна была пройти на закате.

Ульрика и Меб помогали невесте с нарядом и украшениями. Прекрасная Хелависа просто сияла от переполнявшего ее счастья, и я не смогла сдержать слез.

– Госпожа, да что это вы!

– Зови меня хоть иногда по имени. Так я буду знать, что являюсь не только твоей госпожой, но и подругой…

Еще пара слезинок предательски скатились по моей щеке.

– Я совсем недавно попала сюда, и у меня нет здесь своей родни, так что ты стала и мне названой сестрицей. Мне и радостно за тебя, но и неимоверно грустно так быстро расстаться с тобой.

– Госпожа… Эллисив, – девушка подалась вперед и порывисто обняла меня, а я крепко прижала ее к груди в ответ.

– Не печальтесь, госпожа, – произнесла вошедшая в этот трогательный момент Гефара. – Поселению земледельцев только летом нужна дополнительная охрана, а зимой Асбранд со своими воинами возвратится в Главное стойбище. И наша Хелависа вместе с ними, – тут уже и Гефара, казалось, говорила сквозь слезы.

– Да-да, – поспешно затараторила жизнерадостная новобрачная. – Зимой мы уже будем носить в утробах детей. И все зимние вечера будем проводить вместе у жаровни в зале, рассказывая друг другу истории, мастеря одежду для будущих малышей и поглаживая свои большие животы! Вот увидите, госпожа!

Благодаря приподнятому настроению невесты и мы с Гефарой значительно повеселели.

На закате жрец начал брачную церемонию, которая была как две капли воды похожа на нашу свадьбу с Ингваром. Только лишь перед тем, как начать возносить молитвы Чёрёну, провидец задал два вопроса.

– Кто отдает эту женщину?

–Я отдаю! – громко произнес Орт.

– Кто берет эту женщину?

– Я беру! – гордо ответил Асбранд.

Во время этих слов я, посмотрев на непроницаемое лицо мужа, с горечью осознала, что меня – то некому было отдавать. Да, и по сути, мы с Ингваром оба в этом мире поодиночке: он полный сирота, да и я теперь, можно сказать, тоже. От этой мысли мне стало так тоскливо, что пришлось немного поднять подбородок и сжать челюсти, чтобы слезы не полились ручьем прямо посреди брачных клятв.

Когда уже наконец жрец объявил молодых мужем и женой, Хелависа сияла от счастья. Она была так очаровательна в темно- синем, расшитом серебряной нитью платье и белом плаще. Как я узнала уже после своей брачной церемонии, цвет наряда мог быть любым, а вот непорочность и чистоту невесты символизировал именно белоснежный плащ.

После заключительных слов жреца Асбранд повернулся к своей новоиспеченной жене и, наклонившись, страстно поцеловал. Толпа радостно заулюлюкала, загоготала, и в молодых полетели зерно и лепестки цветов.

Я вопросительно взглянула на мужа во время поцелуя новобрачных.

– Не знала, что такая традиция все же существует у хангридов, – постаралась как можно хладнокровнее произнести я.

– Не хотел тогда смущать тебя, – так же холодно отрезал вождь.

В один миг угрюмое лицо вождя просияло, и я уже было воодушевилась продолжить беседу, но Ингвар отпустил мою руку, которую держал словно машинально и ринулся куда-то вперед.

– Волчица! Моя волчица! Ух, какая ты стала! – мой муж крепко стискивал в объятиях подбежавшую к нему женщину.– Ты все же приехала!

Надо уточнить, что женщину в незнакомке выдавали лишь длинные темные волосы, собранные в высокий хвост, при этом ее затылок и виски были выбриты. Одевалась она как воительница. Вся в черном с головы до пят: штаны, туника и плотный плащ. И это в такую – то жару!

– Ингвар, да ты сам с каждым годом только выше и крепче! – девица оглядывала моего мужа, слегка отстраняясь, но не размыкая объятий.

Но наконец-то гостья заметила и меня, стоящую неподалеку и гневно сверлящую взглядом их парочку. Девушка тотчас же отпустила вождя и, подойдя ко мне, опустилась на одно колено. Вынув из ножен свой великолепный сверкающий меч и вонзив его в землю перед собой, произнесла:

– Госпожа! Позвольте выразить вам мое почтение и преданность. Мой меч – ваш меч!