Мир – Магия

Перемещение началось мгновенно и длилось не больше нескольких секунд, чуть дольше, чем обычные переходы по путям в хабах, так что Эф даже не успел толком сообразить, что конкретно происходит, как уже оказался внутри ярко освещенного многочисленными магическими огнями, удивительно светлого помещения с низким, надвисающим арочным потолком, разделенным на секции мощными дугами опор, покоящихся на цилиндрических колоннах, ровным полом, застеленным квадратными плитами из молочно-белого с серебристо-серыми прожилками мрамора, и окрашенными точно в цвет пола стенами без окон и дверей. Следователь аккуратно оглянулся вокруг и, к своему крайнему изумлению, понял, что комната, куда они попали, была абсолютно пустой.

– Итерэ Астен… – нахмурившись, обратился к спутнику Эффель. Но Астен Гарлан в очередной раз жестом прервал собеседника. Эф подумал, что, наверное, вообще не стоит задавать этому человеку хоть сколько-нибудь очевидные вопросы.

– Не переживайте, итерэ Эффель, мы на месте, – успокоил его Астен. – Ведь именно здесь, – он театральным жестом обвел окружающее их пространство, – расположена легендарная, не только по современным меркам, но и в принципе по мерках истории библиотечного и архивного дела коллекция. Вы скорее всего даже вообразить не можете насколько содержимое этой комнаты ценно.

– Полагаю, – повернувшись к Астену и хитро прищурившись, сказал следователь, – мы сейчас говорим немного не о тех книгах, о которых вы упоминали в материалах дела?

Астен Гарлан широко улыбнулся.

– Разумеется, – согласился он. Затем сделал пару шагов в сторону. – Мы говорим об этих…

Астен протянул вперед руку, и словно из ниоткуда около нее в совершенно прозрачном воздухе комнаты проступили сначала нечеткие, расплывчатые очертания, а потом вполне различимые, материальные корешки плотно прижатых друг к другу книг. Эф тихо ахнул. Астен медленно проскользил вдоль невидимых полок и остановился в том месте, где кажущаяся бесконечной цепь разноцветных томов вдруг обрывалась прозрачной пустотой.

– Перед вами сохранившаяся часть личной библиотеки последнего короля Мирана с его рукописными пометками и комментариями, – тихим голосом объявил он, – а точнее то, что из нее теперь осталось в Маре.

Глава 17

Эф, усталый и голодный, но чрезвычайно взбудораженный увиденным, покинул библиотеку уже ближе к вечеру. Выйдя из подземелья на свежий воздух, он сначала долго не мог прийти в себя. Мир вокруг казался ему совершенно нереальным, будто поход в библиотеку сработал как машина времени, и теперь по какой-то непонятной ошибке Эфа доставили совсем не туда.

– Пф-ф, – его руки и лоб покрылись липкой испариной. – Браза…

Эф, еле волоча ноги, доковылял до ближайшей скамейки и без сил опустился на твердое деревянное сиденье. Его мозг кипел, мысли, подгоняемые то любопытством, то восторгом, то леденящим страхом, беспорядочно носились в голове. Мара с ее очень-очень странными порядками стала для следователя настоящим откровением.

– Это же надо! – он очередной раз всплеснул руками. А потом вдруг болезненно сморщился, вспомнив про книги. – Эх… Мирдан соан!

И как, скажите, ему их искать?! Как?! Если тот, кто взял их смог обойти такую защиту?!

Эф невольно провел пальцем по четким, глянцево-черным контурам, оставшимся от заклинания.

– Ладно, разберусь… – успокоил он себя, натянуто усмехнувшись. – Вот только поем… и вперед.

Теперь надо было найти коллег. В небольшом уютном сквере у входа в библиотечные подземелья на скамейках и около специально расставленных для работы столиков сидело несколько человек. Конечно, глупо было надеяться, что ребята ждут его тут, но Эф все-таки решил оглядеться.

Пожилой маг, внимательно изучающий какую-то внушительную кипу рукописных записей, забавно закусив кончик своих роскошных, пушистых, седеющих усов; пара с виду университетских студентов, почти синхронно набирающих что-то на маленьких, Эф даже и подозревал, что такие есть, портативных «Искрах84» и изредка переговаривающихся между собой. Девушка с длинными, медно-рыжими волосами и короткой, ровно подстриженной, прямой челкой, явно ожидающая кого-то, часто смотрящая по сторонам и почему-то мимолетно улыбнувшаяся Эфу. Пара в самом дальнем углу, скрывшаяся за широкой спинкой скамьи: крупная фигура парня и хрупкая – девушки, они о чем-то напряженно разговаривают, потому что девушка постоянно опускает голову или невольно отворачивает ее, а парень, помолчав, продолжает говорить. В сердце Эфа больно кольнуло от воспоминаний об Агни, которая осталась одна в Альстендорфе, а потом он, к собственному изумлению, приглядевшись, узнал в парне и девушке Влада и Зою, и его рот сам собой открылся.

– О-фи-геть…