Мир – Магия

– Вчера Влад принес мне вот это, – Антон ловким движением руки вынул из стопки сложенных на краю стола бумаг белоснежный, гладкий лист. – Он утверждает, что ты создаешь ему препятствия, – агент опустил бумагу прямо перед Эфом, снимая заклинания, чтобы следователь мог изучить его, – а также… хм… Прочитай сам.

Эф нахмурившись опустил глаза и быстро-быстро заводил ими из стороны в сторону, оставляя позади темные, набранные на «Легионе» сухие строки. К горлу медленно подкатывала тошнота, однако Эф справился с ней – содержимое документа было до боли знакомо. Видимо, Влад все-таки решил идти до конца.

– Что скажешь? – спросил Антон, когда подчиненный закончил.

– Ничего, – Эф нарочно дерзко пожал плечами. – У меня даже в мыслях не было ему мешать! Я просто хотел, чтобы он был более объективным, более… – агент запнулся, стараясь подобрать слова.

– Последовательным, сдержанным? – добавил Антон.

– Вроде того, – Эф всплеснул руками. – Он же даже не следователь!

– А по поводу улики?

– Эх… Ну, тут, – следователь потупил взгляд, – ступил, согласен. Хотел просто ее свидетелям показать: Линтону-старшему, Грэму… Лишняя информация не помешает.

– В результате?

– Никто из них не видел.

– Ты, к слову, знаешь, что она пропала? – заметил Антон.

Эф не сразу сообразив, о чем говорит начальник, уточнил.

– Она?

– Улика, та фигурка, – не смотря на расслабленный, спокойный тон, Антон напряженно наблюдал за Эфом, – Влад не нашел в хранилище. До сих пор не знает, куда делась.

– Браза…

– А еще вчера Линдон или кто-то очень похожий совершил нападение на Грэма Кирона.

– Что?! – глаза Эфа округлились.

– Плюс вот эти двое, – Антон склонил голову в сторону книг, – и остальные, которые когда-то попали к нам на мушку из-за того, что слишком уж активно искали мага вещей. А мы, к слову, так точно и не выяснили, нашли ли… Вдобавок – украденные секретные книги, возникающие будто из ниоткуда. Нападки Ордена. Они словно почуяли нашу слабость и беспомощность, словно знают, что мы понятия не имеем, кто так последовательно сокращает количество их членов, и пользуются этим, – голос агента медленно наполняли язвительно-колкие, безразличные интонации, а его руки сжимались в крепкие кулаки. – И вот еще…– добавил он совсем уж холодно и с на миг проступившим сарказмом, – Руни Линдон… природный маг вещей, бесследно исчезнувшая из дома Зорна Дарена, – глаза Антона сверкнули. – Тебе, Найлен, не кажется это все подозрительным? Тебе не кажется все это связанным?

Он резким движением поменял позу, хмурой, серой тучей надвиснув над столом.

– Я не думаю, что ты действительно специально мешаешь делу, чтобы там не плел мне Влад. Однако также я не думаю, Эффель, что ты помогаешь ему. Те списки из Мары, конечно, хорошо, но слишком мало. Слишком. Особенно если у тебя конфликт с главным оперативным агентом.

Антон перенес вес на одну руку, согнув ее в локте и оперев подбородок о собранную ладонь.

– Полагаю, тебе не надо объяснять, как принципиально важно для нас сейчас не потерять контроль над сложившейся ситуацией. Поэтому, ты уж прости, но я предпочту иметь другого следователя в этом деле. Так что, дора, передай материалы Кассе и Бруку в ближайшие дни, а потом…

Эф вдруг дернулся, так неожиданно и сильно, что Антон невольно замолчал, а затем следователь, словно не ожидая сам от себя, сказал.

– Я хочу перевестись в Мару. Агентом в академию. По личному приглашению совета.

На лице Антона проступило изумление. Он хотел было что-то произнести, но Эф, опередив его, встал, решительно стянул с запястья черный браслет и опустил его прямо поверх листка с отчетом Влада.

– Кажется, больше мне это не потребуется, – добавил он, после чего развернулся и под растерянным взглядом Антона вышел из кабинета, не оглядываясь.

Сердце барабаном стучало в груди, раз за разом толкая по телу горячую, пульсирующую кровь, перед глазами мелькали разноцветные круги и блики, изображение заполненного агентами коридора подрагивало еле заметной рябью. Эф сделал пару шагов и прислонился спиной к холодной, светлой стене. Он чувствовал себя так, словно только что прыгнул с высокого обрыва. Прыгнул, даже не удосужившись посмотреть вниз. И теперь, уповая лишь на надежду и судьбу, пытался понять, что ожидает его впереди.

За час до этого…

Эф, услышав какой-то шум, доносившийся, кажется, из-за закрытой двери с надеждой поднял голову, приготовясь поприветствовать посетителя. Но вот прошли несколько секунд, шорохи стихли, а металлическая ручка со стершимся по бокам блестящим покрытием так и осталась неподвижной. Эф обреченно вздохнул и вернулся назад к бесконечным бумагам.

Он сидел здесь в четырех стенах собственного кабинета в полном одиночестве уже пару долгих рабочих дней – после разговора с Владом никто больше не заходил поболтать, даже Зоя, и Эф вдруг почувствовал себя странно беспомощным, ненужным и забытым.