Мир – Магия

А там за дверью что-то точно происходило, Эф слишком хорошо знал порядки Службы, чтобы не заметить этого. Хлопки створок в комнате совещаний, одинокие шаркающие шаги Антона от одного ирба к другому и обратно, приглушенные голоса оперативных агентов, его коллеги – следователи, беспокойно и многозначно переглядывающихся друг с другом за обедом…

– Браза…

Как так вышло, что он – особый следователь, остался вдруг не у дел.

Эф слишком яростно вырвал закончившийся листок из колесиков «Легиона». Что-то хрустнуло, и на тонкой поверхности бумаги проступила ломаная, темная линия разреза.

– Браза…

Эф в отчаянии скомкал лист, запустив им мимо мусорной корзины, когда вдруг в его мыслях раздался отчетливый, знакомый голос.

– Иром рино…

Сначала Эф не узнал собеседника, однако стоило тому произнести следующее слово, как он тут же догадался.

– … Итерэ Эффель.

Это был Астен Гарлан.

– Иром рино, итерэ Астен. Чем могу помочь?

– До меня дошла информация, что вы обнаружили еще одну нашу книгу, это правда?

– Да, – подтвердил Эф, немного удивленно – он то думал, в Мару сразу сообщили.

– Гроте меру за ваш труд.

– Не стоит… Моей заслуги тут практически нет. Но я передам коллегам ваши слова.

– Надеюсь, вы собираетесь доставить ее к нам как можно скорее, агент?

Эф с невольной жалостью кинул взгляд на лежащую под стопкой бумаг книгу.

– Разумеется, – грустно ответил он. – Если для вас это так важно.

– Думаю, да, – голос Гарлана звучал невозмутимо. – А также все сделанные вами записи в случае, если они имеются.

– Конечно, я помню, – заметил Эф.

– Гроте меру.

– Истан, итерэ Астен, – следователь уже собирался закончить беседу, но Гарлан вдруг неожиданно заговорил снова.

– И еще… Итерэ Эффель, я хочу лично предложить вам место ирг-лаара100, представителя Службы в нашей академии. Занимающий его сейчас агент получил новое назначение, и теперь мы вынуждена согласовывать с Парламентом новую кандидатуру. Совет полагает, что вы нам подходите лучше какого-то случайного человека. Прошу, подумайте над предложением. Я еще свяжусь с вами позже. Веро! – Астен Гарлан вежливо попрощался.

– Веро! – автоматически откликнулся следователь И действие заклинания закончилось.

Но Эф еще долго сидел, уставившись пустым взглядом в одну точку и пытаясь осознать, а потом обдумать произнесенные академиком слова, которые сначала казались ему чистым бредом, но чем больше он размышлял, тем более привлекательным становилось неожиданное предложение. Наверное, он так бы и просидел на месте до обеда, но тут его вызвал к себе Антон.

Когда Эф вечером вышел из здания Службы в морозные сумерки Альстендорфа на сердце у него скребли кошки. Застегнув самые верхние пуговицы пальто и потуже затянув колючий, теплый шарф он, устало шаркая тонкой сношенной подошвой зимних кед по очищенным от лишнего снега тротуарам, прошел мимо остановки и, даже не притормозив, уверенным шагом направился куда-то в сторону городской библиотеки. Ему необходимо еще раз все хорошенько обдумать, прежде чем разговаривать дома с Агни.

Привычный альстендорфский ветер сегодня был на редкость мягким и ленивым, лишь изредка его неспокойные порывы прищипывали открытые, раскрасневшиеся нос, щеки и торчащие кончики ушей. На чистом, темном словно огромное, бескрайнее озеро небе мелькали яркие, серебристые звезды. Мимо туда-сюда сновали люди, проезжали, шурша шинами, мобили, приятно морозный после замкнутого помещения офиса прохладно-леденящий воздух бодрил, ненавязчиво, как бы намеком, призывая ускорить шаг; примятый снег отчетливо поскрипывал, а теплый, рассеянный свет развешанных по домам фонарей дарил необычное ощущение камерности и уюта.

В другие дни Эф бы улыбался, радуясь такой редкой для Альстендорфа хорошей погоде, но сейчас он лишь, устало опустив голову вниз и монотонно, практически неосознанно напрягая мышцы, словно нагруженный ослик брел вперед. В его мыслях беспрестанно крутился один единственный вопрос, на который не было ответа: правильно ли он поступил?

– Правильно ли я поступил? – Эф выдохнул облачко белого пара и снова уткнулся носом в уже покрывшийся изморозью шарф.

А как же Ал? Как же мои обещания? Как Агни и наши планы жить здесь, в Альстендорфе? Неужели несколько часов назад я так легко отказался от всего этого из-за какой-то глупой обиды, из-за пары неприятных слов, из-за очередной неудачи на работе?

Когда Эф думал так, по его спине пробегал неприятный озноб, а лоб, несмотря на холодный воздух, становился липким от пота.

Но какой смысл в моем труде, если все равно ничего дельного не выходит?! Если я не могу согласиться с тем, что происходит вокруг?