Мир – Магия

– Да вот, выловили очередного любителя острых ощущений, – Влад с упреком покачал головой. – Браза, ты, вен, прости, конечно, но от этих университетов у вас всех шарики за ролики заезжают что ли?

– Это еще почему? – сам не ожидая, ощетинился Эф.

– А как еще! Вот выучите одно более-менее серьезное заклинание и начинаете мнить себя великими магами, которым все дозволено, – агент недовольно поморщился, а потом как бы нехотя, добавил. – Хотя… не мое это дело, виновных искать.

– А чье тогда, вы же – агент, оперативник?

– Ха-х, не-е-т. Мое дело, не дать всяким людям себя и других калечить. А вот причины определять, в головах копаться, приговоры выносить – это уже к вам, следователям, суду… Я за порядок во всем. Задачу поставили, ее и делаю, в чужие владения не лезу.

– Весьма, прямолинейное мнение, не находите, – осмелев, заметил Эф. – Разве знание и четкое следование законам и правилам не является базовым в работе любого агента?

– И как ты себе это, интересно, представляешь… Вот парень, значит, пытается укокошиться экспериментируя на себе со всякими там запрещенными иллюзиями, а я стою и читаю ему выдержки из кодексов, где говориться, что он конкретно сейчас нарушает, – агент закатил глаза. – Браза… из вас что в университете все человеколюбие выбивают? Он же помрет быстрее, чем я до сути дела дойду! У нас в работе главное уметь быстро ориентироваться, действовать, а то какой тогда в оперативниках толк, вот, скажи? Главное – минимизировать ущерб, человека спасти в конце концов. Умирать и без нас отлично умеют.

– А если этот маг, предположим… – начал было философствовать Эф.

– Браза… давай только без этого, вен, – парень скривился. – Говорил, же всякие там «а если…» ваше, следовательское, дело. Это суду интересно, мне – главное, чтобы до этого суда все дожили.

– А сегодня ты тоже, – Эф смутившись запнулся, слегка покраснел, потому что собирался признаться, что подслушивал разговор между агентами, – хм… насколько я понял, сегодня ты чем-то особо отличился? – слова прозвучали как-то слишком уж плоско, снисходительно, навязчиво.

К его удивлению, собеседник мигом перестал улыбаться, побледнел и осунулся.

– Ола, да, но… тяжело было, в общем, – агент поднял глаза. – Извини, но распространяться…

– Не надо, – Эф коротко кивнул. – Я понял.

– Меру… Пф-ф… У меня товарищ под удар попал. И я вроде как молодец, но все равно не по себе теперь.

Он устало посмотрел на свои руки и замолчал. Эф не отрываясь, наблюдал за ним. А потом набрался смелости и аккуратно, осторожно, готовясь в любой момент отдернуть руку, положил раскрытую ладонь на мощное, теплое плечо.

– Сочувствую, – тихо добавил он.

Несколько крупных капель холодной дождевой воды стремительно слетели с кончиков длинных волос и плюхнулись на тонкий бумажный лист. В уголке сознания Эфа промелькнула мысль, что теперь его заявление точно окончательно испорчено.

– Меру, вен, – благодарно буркнул агент.

Они постояли вот так в тишине еще несколько долгих минут, думая каждый о своем. Потом парень распрямился, одернулся, глубоко вздохнул и неожиданно тепло подмигнул Эфу.

– Из тебя выйдет отличный следователь, вен, – его низкий голос отдался эхом в пустом коридоре. – Буду рад вместе поработать, – он оторвался от стены и протянул Эфу руку. – Я – Влад, Влад Комен.

– Эффель Найлен, – Эф крепко обхватил широкую ладонь своими тонкими пальцами. – Приятно познакомиться.

– Взаимно, вен, – кивнул агент. – Ну, веро!

– Веро, – отозвался Эф.

– И удачи тебе там с личным… хи-хи-хи… делом.

– А-а… – Эф отмахнулся. – Меру…

– Истан…

Агент, улыбаясь, скрылся за прозрачными дверями ирба, а Эф…

Именно из-за того разговора он в тот день так и не подал свое заявление: мокрое, помятое, с расплывшимися кляксами чернил и бледными следами от подушечек пальцев. Он ушел из Службы с твердым намерением переписать его, вернуться завтра, но, конечно, ничего не сделал и в итоге спустя пару месяцев превратится из стажера в полноценного следователя. Но что бы было, если бы…

– Эх…

А может Мара действительно неплохой выход из сложившейся ситуации? Подумать честно, что его держит здесь, в альстендорфской Службе, особенно теперь, когда его единственный друг вдруг повернулся к нему спиной? Обещания, амбиции? Последних у Эфа никогда особо не водилось, а первое… В конце концов, кто сказал, что он просидит в академии всю жизнь? Или что среди зануд-магов не будет чему поучиться? А вдруг, это предложение подарит его идеям новую жизнь?

По правде, Эф не слишком-то верил в собственные отговорки, но, кажется, на удивление более-менее успокоился.

– Мара, так Мара… – тихо прошептал он и, легко подопнув носом кеда обмерзший снежный ком, попавшийся под ноги, с нарочно оптимистичными нотками в голосе добавил. – Зато там всегда солнечно…

Уголки губ Эфа дрогнули, а затем невольно расплылись в широкой, довольной улыбке. Внезапная мысль приятным теплом разлилась по съежившемуся от холода телу.

– И есть океан…