Мир – Магия

Хлопок. И сероватое, мелькающее в холодном дневном свете облако пыли фейерверком поднялось в душный, сухой воздух. Искусно натянутая на переплет дубленая кожа, украшенная витиеватым, рельефным орнаментом, отдаленно напоминающим многочисленные рукописные труды магов знаменитой Эйла Алкаставэра101, научного течения популярного среди академиков Мары за пару-тройку арков до времен короля Скейлера, оказалась на удивление гладкой и нежной на ощупь, а отлично сохранившиеся металлические треугольные пластины на уголках обложки и тонкие, длинные на корешке притягательно поблескивали, будто нарочно привлекая внимание.

– Хм… металл? – задумчиво отметил хриплый, еле различимый голос. – Любопытно…

– Артефакты, – усмехнулся другой голос, куда более самоуверенный, с дерзким, горделивым напором.

– Прекрасная работа! – спокойно и сдержанно восхитился третий: мягкий, терпеливый, женский. – Не удивительно, что тот юный следователь заинтересовался ей.

– Ха-х, – второй вступил снова. – Но, видимо, ни слова не понял, раз они до сих пор пропавшие улики разыскивают.

Тяжелый переплет скрипуче захрустел и повинуясь воле читателя вальяжно распахнулся, разворошив спрятанный внутри пряно-пыльный запах осенней, прелой листвы и сырости подземелий.

– Меня больше интересует тот, кто понял… – деловито отметил женский голос.

Тонкие, уже не молодые и по-прежнему ловкие пальцы со слегка отрощенными, ровными ногтями проворно зашелестели плотной, чуть пожелтевшей бумагой.

Казалось, за каждой страницей медленным, невидимым шлейфом тянется чарующее ощущение древности, мудрости и магии. Это чувство было настолько неожиданным, что вокруг склонившихся вперед магов невольно воцарилась хрупкая, даже восторженная тишина, такая редкая для академических стен.

***

– Раз, два…

Шорох усталых шагов, эхом разлетался по стадиону.

– Три… Эльгенто-эстимо!

Яркая, зелено-синяя змейка мяча с яростным напором устремилась в беззащитные, пустые ворота. А Грэм, останавливаясь после разбега, дугой развернулся около толстой, обновленной полосы разметки и краем глаза проследил за траекторией броска.

Пух-х…

Мяч стелой влетел в створ. Казалось, он двигался настолько уверенно, быстро, мощно, что даже крепкая, крупная сетка ворот, с провисом натянутая между штанг, будет не в силах его остановить. Однако стоило им соприкоснуться, как спортивный снаряд на мгновение дрогнув неподвижно замер в воздухе и тут же послушно скатился вниз по шершавым, фактурным узелкам на изумрудно-зеленую траву.

– Неплохо… – оценил свой результат Грэм, затем пару раз глубоко вздохнул, приводя в порядок сбившееся дыхание, наклонившись и опершись ладонями о слегка согнутые колени, распрямился и заклинанием притянул назад мяч. – Попробую снова.

Где-то за высокими, пустынными трибунами начал заниматься закат, отчего небо словно тронутое блеклой, жидкой акварелью, медленно-медленно вдали от линии горизонта стало приобретать синевато-розовый оттенок. Но Грэм даже не заметил перемены. Он продолжил тренироваться до самого вечера и покинул стадион лишь в темных, зимних сумерках. Оставалась ровно неделя, всего семь дней, до, возможно, главного матча в его жизни, и парень дал слово, что ни за что не позволит себе упустить неожиданно выпавший счастливый шанс.

– Хе-ей! – громкий, высокий, с яркими, звенящими, бодрыми нотками знакомый голос прервал задумчивую сосредоточенность Грэма, когда тот неспешно спускался по широким, пологим ступеням крыльца, носком кроссовок поднимая в морозный воздух стайки хрупких, блестящих снежинок. За его спиной раздался шаркающий хруст приближающихся шагов. Грэм остановился и, совсем не удивленный, обернулся.

– Иром, Бри!

– Иром, – девушка широко и радостно улыбнулась, а потом, раскинув в стороны руки, подошла и крепко обняла парня. В нос Грэма ударил легкий, свежий, древесно-морской аромат гладкой, незагорелой кожи, а колючие кончики светлых волос приятно защекотали щеки. Чувствуя живое, согревающее тепло ее тонкого, хрупкого тела сквозь многочисленные слои одежды Грэм успокоился. Усталость после долгого дня приятной тяжестью наполнила его мышцы, а тревожные, навязчивые мысли о предстоящем матче отступили, подарив драгоценные минуты покоя и внутренней тишины. За последние несколько месяцев Грэм уже привык, что встречи с Бри всегда подобным образом действуют на него, и чем дольше они общались, тем больше ценил это.

– Меру, – искренне поблагодарил подругу Грэм.

Бри приподняла свою ладонь, пару раз дружески похлопала ей по широкой спине парня, после чего отстранилась.

– Истан, – она снова улыбнулась. – Как успехи? – девушка еле заметно качнула головой в сторону поднимающегося вверх фасада стадиона.

– Да, ничего, – ответил Грэм, – кажется, будет место в основном составе.

– Ха-х, я же говорила! – улыбка Бри стала еще шире и довольнее.

– Ага, – кивнул Грэм. – У тебя?

– О-о, – Бри закатила глаза, – пф-ф.