Мир Мэроу

– И что делать? Я не могу его убить на глазах у Лилии, она, к сожалению, слишком добра. Но и оставить в живых Шрама я тоже не могу.

– Я…

– Колум, закрой рот, ты не подойдешь к Шраму ни на шаг. Ты не умрешь из-за него. Живи!

Пытаясь хоть как-то совладать с эмоциями, я начала ходить кругами. Я настолько перепугалась, что даже кончики пальцев онемели. Как можно встретить свой ночной кошмар наяву, когда ты к этому совершенно не готов? Почему сейчас?

Тем временем Лилия вышла на улицу и мило улыбнулась нам. А я не могла понять, как у столь доброго и радушного человека мог родиться такой ребенок. Чудовище во плоти.

– Вот вы где. Стол накрыт, все ожидают только вас.

Лилия подошла ко мне, взяла под руку и повела в сторону крыльца.

– Я бы хотела услышать историю. Твою и Эмета. Я уверена, вы очень любили друг друга, ведь он всегда говорил, что супругу возьмет только по велению сердца. Да, и познакомишься с моим старшим сыном поближе. У них с Эметом немного разные характеры, но они в чем-то достаточно похожи, – сказала женщина.

На секунду мне показалось, что Лилия начала меня сватать к своему старшему сыну. Однако его я убью уже не случайно, а специально. Меня так и подмывало схватить нож, но я понимала, что убрать Шрама с лица Мэроу на глазах его матери я не смогу. Лилия не заслужила такого удара. Но и жить чудовищу не позволю!

С каждой ступенью я приближалась к ужасу. На последних двух я оступилась, и Лилия заметила что-то неладное.

– Тебе нездоровится?

– Все хорошо, – ответила я.

Но все плохо. Хуже не придумаешь! Слишком многое произошло за последнее время, я не могу перестать думать об Аргосе и его матери, о Лилии и несправедливости жизни, о Королеве Змей и нареченной принца. О самом равке и, конечно же, о Шраме и предназначении Колума. Мага я не отдам! Он не имеет права погибать.

Оказавшись в холле, я моментально нашла взглядом черноволосого мужчину с изогнутым шрамом на лице. Он сидел во главе дубового стола, по правую руку от него место пустовало, и туда направилась Лилия. С ее стороны сидела Меланта, а рядом с ней Аргос и его мать. За ними снова пустой стул, и туда пошел Колум. Я же стояла, не в силах оторвать ноги от пола. Их словно прибили. На другой стороне стола сидели трое крепких человеческих мужчин и один светловолосый маг. Именно эту компанию я видела через взгляд ворона. Нужно было подпустить птицу к себе раньше.

– Эва, присаживайся, – произнес ненавистный мне голос.

Шрам внимательно посмотрел, как я прошла к противоположному краю стола и села напротив него. Всего на одно мгновение я встретилась с ним взглядом. Однако этого хватило, чтобы окунуться в воспоминания. И вынырнуть из них не так уж и просто.

– Мама рассказала, что ты вернула нам Аргоса, а твоя ведьма разбудила Майлину. Я хочу поблагодарить тебя от всей нашей семьи.

Это он. Я уверена в этом больше, чем в том, что солнце каждый день встает и опускается за горизонт. Однако он вел себя так, словно не знает меня. Но это ложь. Я чувствовала, что чудовище, сидевшее напротив меня, все помнит. Каждое его движение, каждый мой вскрик. Я не позволю ему забрать Колума. Не позволю издеваться над Аргосом. Не позволю жить…

Я лишь кивнула ему в ответ, не вымолвив и слова.

За столом шли разговоры, но я не могла сконцентрироваться на них, я лишь исподтишка наблюдала за каждым движением Шрама. Я даже не могу назвать его по имени, потому что он его недостоин. Я смотрела, как чудовище тщательно пережевывало пищу, как элегантно поднимало кубок и запивало еду. Я видела, как его кадык шевелится под кожей, и была готова разгрызть его зубами. Разорвать голыми руками.

Да, я испугалась. Боялась его до дрожи в коленях, но я больше не слабая девочка, теперь я знаю, как себя защищать. Исходя из моего жизненного пути, я и умею защищать только себя. Остальные вокруг меня гибнут, и сейчас я почувствовала дыхание смерти за моей спиной. Эта отвратительная дама пришла за Колумом. Пусть только протянет к нему свои костлявые руки.

Маг тоже сидел молча, а его лицо было бледнее обычного. Не знай я его, даже не обратила бы на это внимания. Не придала бы значения тому, как его пальцы тихо, практически бесшумно постукивают по столу, как часто он сглатывает и бросает короткие взгляды на хозяина дома.

– Эва, ты совсем не ешь, – сказала Лилия, и я заставила себя проглотить хотя бы пару кусочков еды.

– Давно у нас не было так много гостей, жаль, что Эмета с нами больше нет, – произнесло чудовище и запило горькие слова вином.

Ему не жаль. Это видно по его пустым глазам и слышно по безэмоциональному голосу. Шрам сказал это просто так, ради приличия. И где Лилия увидела, что этот ублюдок и Эмет похожи? Они совершенно разные. Как две стороны медали.

– Он навсегда останется с нами, – добавила Лилия.

Женщина накрыла ладонь сына, и он сжал ее пальцы в ободряющем жесте, а потом перевел взгляд на меня и спросил:

– Эва, ты надолго задержишься в наших краях?

– Нет, – бросила я.

Как только твоя голова отделится от тела, я тут же уеду.

– Эва хотела обговорить с тобой ситуацию с Аргосом и Майлиной, – напомнила Лилия.