Мир Мэроу

– Да. Их было двое, они забрали Аргоса и увезли его на лошадях. Я же шла пешком, они перерезали ноги нашей кобыле. Я побежала сюда, и, к моему счастью, нашла тут Эмета. Рассказала ему часть истории Аро, а потом я ничего не помню.

– Ты заключила сделку с королевой и сбежала от нее.

– Да.

– Ей нужен Аргос к следующей Алой луне, – рассуждала я, ходя по комнате.

Я никак не могла собрать все воедино, будто не хватало какой-то части. И эта недостающая часть очень важна. Для какого заклинания ребенок охотника и обычного человека нужен Королеве Змей: Ведь в теле матери Аргоса находилась королева. Она не могла иметь детей? Для чего столь влиятельной особе, у которой есть все, чужой ребенок?

– Помоги мне, – прошептала женщина. – Я не знаю, как сохранить Аро.

– Я подумаю, что можно сделать, – ответила я и ушла из комнаты.

Колум шел позади меня и говорил о том, что если я переживаю за здоровье Меланты, то девушка пришла в себя и чувствует себя достаточно сносно. Я просто кивнула ему и вошла в холл. Какая-то служанка быстро удалилась, и я села за стол. Колум расположился напротив.

– Что нам делать? – спросила я больше себя, чем его. – Ты знаешь, для какого заклинания или вообще для чего королева могла такое сделать?

– Нет. Никогда не слышал ничего подобного.

Как и я.

– Нам не остановить такую влиятельную особу.

– Возможно, нам нужна помощь?

Я печально усмехнулась, смотря Колуму в глаза, и спросила:

– Кто поможет нам? Мы изгои для всего проклятого Мэроу.

– Кто-то обязательно найдется, – ответил Колум.

В голове всплыло воспоминание, как Эмет рассказывал, что охотники собираются в его доме. Они могут сгодиться, но этого тоже мало.

– Охотники, они могут помочь. Когда они здесь будут? Через несколько месяцев? – спросила, смотря на Колума.

– В любом случае у нас есть время до Алой луны.

– Тут ты прав.

Сжав пальцами переносицу, я откинулась на спинку стула. Сейчас я сама на себя взваливаю проблемы и опасность. Если соглашусь помогать Аргосу, то это будет только мое решение. Я могу прямо сейчас уйти из этого поселения и больше никогда не возвращаться. Так бы сделала та я, которая была до знакомства с Эметом. Кажется, что, когда мы были супругами, он все же передал мне частичку своей доброты.

Тихий голос Колума вернул меня в реальность.

– И есть еще кто-то, кто может нам помочь. Помочь тебе. Есть один принц… – начал он.

– Нет!

– Эва, он может помочь…

– Я сказала – нет! Кто угодно, но только не он! Да я его ненавижу, как и его нареченную! Ты что, забыл, кто заколдовал Эмета?

– Я помню, но…

– Что – но?

– У него есть сила и армия, а у нас только Салли и еще две лошади без имен.

Колум был прав, но я скорее поверю в существование Матери и Отца, нежели буду просить равка о помощи.

Просить его! Ну уж нет!

– Мы не настолько слабы, как ты думаешь. У нас есть два мага, одна из них ворожея. Я неплохо обращаюсь с мечом.

– Да, а против нас Королева Змей со своей свитой магов и армией.

Мы замолчали, не найдя, что сказать друг другу, а в окно влетел ворон и сел мне на руку. Не успев его прогнать, я увидела картину в черно-белых тонах. Перед глазами появился мужчина, который пустил нас в поселение, он поднял ворота, и через них въехали пять всадников. Во главе шел крупный мужчина с капюшоном на голове. Картинка была размыта, так как ворон быстро пролетел мимо них.

Птица взлетела с моей руки, и я не успела рассмотреть подробностей. Стало ясно одно: у нас гости.

– Кто-то въехал в поселение, – сообщила я Колуму и почувствовала, как нить, связывающая меня с принцем, натягивается еще сильнее.

В этот момент в дом вбежала девчушка, которая провожала нас до Лилии, и, заметив меня и Колума, остановилась.

– Скажите Лилии, что ее сын вернулся. И привез с собой нового мага.

Девчонка так же быстро исчезла, как и появилась. Колум ушел, однако буквально через минуту вернулся с женщиной.

Втроем мы вышли на улицу, и в этот момент пять всадников остановились у крыльца. Тот, что ехал первым, спрыгнул с коня, и Лилия побежала ему навстречу.

– Элимор, мальчик мой!

Спустившись на пару ступеней вниз, я наблюдала, как Лилия обнимает огромного Элимора, но когда мужчина снял капюшон, я окаменела.

Этого не может быть…

– Колум, – шепотом позвала я, но маг мне не ответил.

Он молча стоял и не мог поверить своим глазам. Сын Лилии и старший брат Эмета – не кто иной, как ужас всей моей жизни.

Я смотрела на рассеченное когда-то лицо, не осознавая, что самый страшный кошмар моих снов стал явью. Воспоминания нахлынули, а сердце замерло, и только касание руки Колума вернуло меня в реальность.

Лилия и Элимор поднялись по ступеням, и она представила нас:

– Элимор, это Эва и Колум, они наши гости.

Шрам, вот мы и встретились вновь.

– Приятно познакомиться, – сказал он.

Стоило ненавистному мне голосу произнести всего два слова, и я моментально ощутила, как его руки хватают мое тело, как он избивает и насилует меня вновь. Я вновь оказалась в самом пекле отвратительных воспоминаний.

Не сумев вымолвить и слова, я непроизвольно потянулась к мечу. Мне хотелось вонзить его в шею ублюдка.