Мир Мэроу

– И нам приятно, – ответил Колум и практически утащил меня вниз по лестнице.

Мысли спутались, и я не могла думать ни о чем, кроме треклятой судьбы, что так подставила меня вновь.

Ужин

В глазах потемнело, а голова закружилась от сбившегося дыхания. Шрама передо мной уже не было, но я до сих пор ощущала на себе его взгляд. Слышала его голос и чувствовала дыхание. Это должно прекратиться. Прямо здесь и сейчас.

– Эва, убери оружие, – громким шепотом сказал Колум.

Опустив голову, я заметила, что держу в руках нож. Я не помнила, когда и как достала его из сапога. Но определенно знала, для чего.

– На нас уже люди смотрят, – добавил Колум.

Осмотревшись по сторонам, я убрала оружие. Прохожие действительно оборачивались и начинали перешептываться. Плевать на них! Пусть думают что хотят. Поглядела бы я на этих поселенцев, встреть они ужас всей своей жизни наяву.

– Это он, – сказала я, немного придя в себя.

– Я знаю, – ответил маг, поджав тонкие губы.

– Чудовище даже в лице не изменилось, когда увидело нас на пороге своего дома. Он что, забыл, что делал с нами, или не узнал наши лица? Это же невозможно.

Я закипала от ярости и злости, но было еще что-то. Что-то, отдаленно напоминающее страх. Прошло столько лет, а я по-прежнему боюсь ублюдка.

– Возможно, – рассудил Колум и сел прямо на землю, упираясь спиной в стену дома Лилии. – Это возможно, если таких, как мы, были сотни.

От этого предположения стало тошно.

Устало выдохнув, я села рядом с Колумом. Только он в силах понять мои эмоции. Больше никто. Меня затрясло с новой силой, и я поняла, что боюсь. Шрама я боюсь больше, чем Королеву Змей, нареченную принца и равка, вместе взятых. Шрам – страх всей моей жизни. И он рядом. Сейчас он так близко ко мне, что я теряюсь.

– Я убью его, – прошептала я, и пальцы сжались в кулаки.

– Нет. Подумай о Лилии. Ты отняла у нее одного сына, и если отберешь другого…

– Я не смогу оставить все как есть. Я…

Колум взял меня за руку и слишком внимательно посмотрел мне в глаза.

– Это мое предназначение. Я должен поквитаться с ним и отомстить. Моя нить – та, что соединила нас, она привела меня в этот дом. И Шрам не твоя забота. Ты свою часть этого пути уже совершила, но дойти до конца должен только я… и он.

Я тут же вырвала руку из тонких, но цепких рук мага. Пару мгновений смотрела ему в глаза и старалась найти там хотя бы каплю благоразумия. Однако там была только решимость.

– Ты что – умереть хочешь? – спросила я.

– Нет.

Толкнув Колума в плечо, я практически закричала:

– Так живи!

Но маг лишь отрицательно покачал головой и произнес:

– Не могу. Это мой путь.

Мысль о том, что Колума скоро не станет, заставила мое израненное сердце до боли сжаться.

– Да ты с ума сошел! Колум, ты не можешь оставить меня. Понял?

Губы мага тронула легкая улыбка, но его взгляд был печален и решителен, как никогда.

– Я благодарен тебе.

– Заткнись!

– Я благодарен тебе за то приключение, что ты мне подарила. Я даже не представлял, что способен… на многие вещи. – Маг печально усмехнулся. – Я ведь даже не знал, что могу быть храбрым. Но ты заставила меня таким стать. Когда я увидел тебя в нашей хибаре, подумал, что ты распотрошишь меня в первую же минуту, как появится возможность. Ты была такой сильной и целеустремленной. И я захотел тоже иметь такую силу, и начал учиться у тебя, ведь даже в самые ужасные моменты ты знала, что нужно делать. Ты принимала сложные решения и не отступала от них. Ты шла к своей цели любой ценой. Благодаря тебе и вообще тому, что мы встретились, моя семья живет в закрытом городе у стен дворца. Я побывал в разных местах и многое увидел. Нашел друга, хотя никогда их не имел. Я снова начал говорить и даже чувствовать, не только боль, но и…

– А как же Меланта?

Мой вопрос наконец-то заставил Колума закончить предсмертную тираду. Если он решил, что я позволю ему жертвовать собой, то он еще больший дурак, чем я думала изначально.

– Что с ней?

– Она тебе нравится. Я это вижу, и ты хочешь обменять возможность любить и быть любимым на месть? Идиот.

Колум бросил взгляд в сторону, словно Меланта стояла там.

– Это не мой выбор. Я родился для того, чтобы уничтожить Шрама и, возможно, спасти других от нашей с тобой участи.

– Что он с тобой делал?

– Ты знаешь что.

Сглотнув горечь, я отвернулась.

– Мы уедем. И оставим все как есть, – решительно сказала я.

– Нельзя. Мы не можем оставить Аргоса… с ним.

О, Матерь! Почему все так сложно?

– Эва, не лишай меня возможности побыть… героем.

– Герои долго не живут. Лучше оставайся идиотом, но живи.

– Я так не могу.

Встав, я отошла немного в сторону, а после обернулась к Колуму и, смотря на этого то ли подростка, то ли мужчину, заявила:

– Я тебе не позволю. Я все сделаю сама.

– Тебе его не убить.

– Я расскажу тебе горькую правду – я не верю в твои проклятые нити.

Колум молчал, и по его отстраненному взгляду я не могла определить, сдался он или нет. К моему удивлению, маг не спорил, он вообще ничего не говорил. А в голове был только один вопрос: как уничтожить чудовище? Однако наверняка я знала одно: Лилия этого видеть не должна.