Мир Налы

Тони, уезжавший куда-то по делам, наконец-то вернулся. Заметив мою тревогу, он тут же предложил помощь. Мы еще разок прочесали пляж, перепроверили все любимые места Налы. Ничего. В конце пляжа чернела большая пещера. Забравшись по скалам внутрь, мы обыскали пещеру с фонариком, но и там следов Налы не нашли.

Не раз я с замиранием сердца наблюдал, как Нала карабкалась на скалы, нависавшие над пляжем. А однажды, убегая от собаки, она таки добилась своего и полетела оттуда вверх тормашками. Я тогда не на шутку перепугался, но инстинкты Налу не подвели, и она не разбилась. Что ж, еще одной жизнью меньше. Итого осталось семь.

Мы с Тони забрались на эти скалы и принялись прочесывать густую траву. Я тешил себя надеждой, что Нала где-то пригрелась на солнышке и потеряла счет времени. Но все, что мы обнаружили, – пустые бутылки и мусор. В любой другой ситуации я принялся бы убирать этот бардак, но в то мгновение мои мысли занимала лишь Нала.

Больше всего я боялся, как бы Нала не выбежала на дорогу, что была в тридцати метрах от края скалы. Дорога по утрам особенно оживлялась: туристов везли на паром, чтобы они не опоздали на самолет в аэропорту Афин. Мое разыгравшееся воображение уже вовсю рисовало картинки одна ужаснее другой. «А вдруг она попала под колеса автобуса? – с замиранием сердца накручивал я себя. – Нет, не может быть! Такое отважное и находчивое существо, как Нала, поискать надо! Это я еще не знаю, что ей пришлось пережить в горах Боснии! Куда бы Налу ни занесло – с ней все будет в порядке. Она сама может позаботиться о себе!»

Далее мы с Тони приступили к обходу местных баров и ресторанчиков. Осматривали мы все досконально, заглядывая даже в туалетные кабинки. Но и там нас постигла неудача. Поднялись и к виллам, что аккуратно белели на склоне холма. Опросили местных. Я даже достал телефон и показал фотографии из «Инстаграма». Но жители лишь сочувственно качали головой. Некоторые спрашивали, где мы остановились, и обещали посматривать, не появится ли Нала поблизости.

На часах девять тридцать. Нала отсутствовала уже полтора часа. «Еще ни разу она так надолго не пропадала», – переживал я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Я готовился к худшему. Я всегда знал, что день, когда она меня покинет, рано или поздно наступит. «Нала не моя пленница, – пытался я себя утешить. – И никогда не была. Она свободная натура! Поверив в свои силы, она осмелела и отправилась в свое путешествие, вот и вся история». Но я все равно отказывался верить в это. От этих мыслей у меня волосы дыбом становились. «Ладно, я как-нибудь, да переживу наше расставание, – думал я, а мои думы снова и снова возвращались в прежнее нерадостное русло. – А если она все-таки поранилась или пострадала из-за моей халатности? Я себе этого никогда не прощу!»

Через пятнадцать минут, около десяти часов – позже, чем обычно, – мы должны были уже рассесться по каякам и отправиться в поход. Без Налы никакой поход мне и даром был не нужен.

Тони, полностью разделявший мое беспокойство, пообещал меня подменить, чтобы я мог продолжать поиски. Тони наверняка чувствовал себя виноватым, хотя я так, конечно же, не думал. Нала каждый день убегала заниматься своим утренним туалетом, и никто за ней не присматривал.

Следующие пять минут, совсем отчаявшись, я брел куда глаза глядят. Кажется, я проверил все места, какие только возможно! «Как же легко наш разум поддается панике», – вдруг подумал я, обнаружив себя на задворках баров и ресторанчиков. Мне пришла безумная мысль, что кто-то нашел Налу мертвой или раненой и вышвырнул ее в мусорный бак. К счастью, и эта догадка не подтвердилась.

Я уже было направился к следующему ряду ресторанчиков, как вдруг мое внимание привлекло что-то в островке высокой травы. Мы с Тони проходили тут и раньше, но ничего не обнаружили. Я двинулся к этому травяному островку. Мелькнула черная шерстка, а затем и серая с коричневым. Послышались звуки кошачьей возни. А может, даже и драки!

– Нала! – крикнул я и побежал.

С гулко ухающим сердцем, задыхаясь, я ринулся в траву. На многое я не надеялся: на острове было полно бродячих котов и кошек.

Как же свободно я вздохнул! А как глубоко и полно! Перед моими глазами была Нала собственной персоной и черный тощий котенок ее возраста. Они возились и скакали друг через друга. Им определенно не было дела до окружавшего их мира. И когда они успели подружиться? Как? Где? На эти вопросы ответа знать я не мог. Известно мне было лишь одно: если бы я не отыскал Налу, она резвилась бы с этим чернышом все утро. А я тем временем с ума сходил!

Но я так был рад видеть Налу, что ворчать на нее совсем не хотелось. В конце концов, я сам виноват: нечего лениться и валяться. Увидев меня, Нала тут же оставила приятеля и пружинисто потрусила ко мне с таким видом, будто мы расстались минуту назад. Я обнял ее так крепко, как никогда раньше еще не обнимал.