Мир Налы

Но на горизонте вдруг стали сгущаться тучи: из Лондона поступали тревожные вести. Мерфи Ло, планировавший мое путешествие, сообщал о каком-то вирусе, поразившем Китай.

Краем уха я слышал что-то в новостях, но особого значения не придал. Когда ты в седле, один на один с природой, проблемы остального мира отходят на второй план: своих хлопот полон рот! Но тем не менее информация просачивалась не одним, так другим способом. Сообщал мне о растущей угрозе и Юрий из управления по туризму.

Как я понял, эпидемия вспыхнула в китайском городе Ухань. Умирали в основном люди с ослабленным иммунитетом и старики. Юрий писал, что в Ухане погибли восемьдесят человек и город закрыли на карантин. Из следующего письма я узнал, что ситуация усугубилась: вирус добрался до Гонконга, а власти Китая с каждым днем вводят все новые и новые ограничения для приезжих.

«Похоже, у нас трудности, – сообщал Юрий в очередном письме. – Китай закрывает свои границы для туристов».

«Как же так! Разве я смогу придумать маршрут лучше? – восклицал я в негодовании, мысленно уже примиряясь с суровой действительностью и настраиваясь на мозговой штурм. – Хотя сдался мне этот Китай! Полно ведь и других стран! Не закрытых на карантин!»

Зря, конечно, я так подумал…

22 Самая преданная поклонница

К концу февраля снег окончательно стаял и в воздухе запахло весной. Утренняя свежесть, ясное голубое небо и яркое солнце делали мое путешествие незабываемым – идеальная погода для ночевок под открытым небом! В восьмидесяти километрах к югу от Белграда мы остановились на ночлег в лесу, быстренько поужинали и улеглись в гамак. Всегда любил спать в лесу: запахи и звуки обволакивают, создают будто бы невидимый кокон. Даже здесь, в пригороде Велика-Плана, где леса не столь густые, я спал, как младенец.

Около пяти утра меня разбудил собачий лай. Нала тоже проснулась, настороженно покрутила головой и принюхалась – как близко опасность? Собаки вскоре затихли, но сон уже не шел. Проворочались до самого рассвета, но уснуть так и не смогли.

К восьми утра послышался чей-то голос. «Наверное, кто-то выгуливает собаку», – подумал я, припоминая, что накануне видел бегущую среди деревьев тропку.

Спустя несколько мгновений до меня дошло, что я слышу английскую речь. Голос приближался.

– Приветики!

Высунув голову из гамака, я глазам своим не поверил. В трех метрах от меня стояла опрятно одетая девушка двадцати лет и, улыбаясь, что-то мне протягивала. Я пригляделся – это был термос.

– Утренний кофе! – ответила девушка на мой немой вопрос, сунула руку в карман и достала консервную банку. – И тунец для Налы!

Я протер глаза. Что-то тут не сходилось.

Какого черта она здесь делает? Да еще таким ранним утром в лесу? А кофе с тунцом? Я случайно нажал на доставку в «Деливеру»? Нет, вряд ли… А откуда ей знать Налу?

Я вспомнил, что прошлым вечером загрузил в «Инстаграм» фотографию Налы, проверяющей только что натянутый гамак на прочность. Ладно, допустим, но как девушка нашла нас? Кругом одни деревья! Сотни одинаковых деревьев!

Может, она следопыт какой? Однако я решил отложить эти мысли на потом. Для человека, едва открывшего глаза, все это чересчур сложно!

Чтобы не показаться невежливым, я вылез из гамака.

– Спасибо! Мне очень приятно! – сказал я, наливая кофе в металлическую кружку.

– Кстати, могу угостить завтраком. Я живу неподалеку.

Смотреть дареному коню в зубы не в моих правилах, поэтому я согласился и быстро собрался. Мы вышли к дороге, девушка села в машину и медленно поехала вперед, а я следом. Через пять минут показался дом с хозяйственными постройками: вокруг бродили куры, утки, а также бегали коты и кошки.

Мы зашли в дом, девушка сварила еще кофе и положила Нале еды.

Две кошки, гулявшие по дому, принялись было шипеть на Налу, но вскоре конфликт себя исчерпал. Кошки разошлись по своим углам.

– Не бойся, девочка! Они тебя не обидят, – сказала девушка и потрепала Налу по голове.

Пока девушка колдовала у плиты, Нала терлась у нее в ногах – наша утренняя гостья пришлась ей по душе.

– Прости, я не спросил, а как тебя зовут?

– Зови меня Йованка.

– Нам очень приятно познакомиться, правда, Нала?

Йованка рассказала, что работает вместе с мужем в Швейцарии и на следующий день улетает к нему.

– А я то все гадаю, откуда такие познания в английском!

– Приятно слышать! Да, ты прав, без английского на работе никуда! – сказала Йованка. – Это невероятная удача, что мы с тобой встретились. Задержись ты в дороге, и я никогда бы тебя не увидела. Я бы очень опечалилась! Я ведь твоя самая преданная поклонница: слежу за твоим путешествием почти с первого дня!

Йованка побаловала меня вкуснейшим сербским завтраком: яйца, хлеб и томаты.

– Я все хотел спросить, – проговорил я, уминая за обе щеки. – Как, черт возьми, ты меня нашла в этом лесу?

– Точно так же, как и те две турчанки, что нашли тебя на автовокзале. Через «Инстаграм», как же еще?

Я и думать забыл об Арии и ее подруге с труднопроизносимым именем, а Йованка помнит!