Мир общественных насекомых

Теперь-то мы знаем, что муравьи и термиты совершенно глухи к обычным звукам, являющимся колебаниями воздуха; у них нет специальных органов для восприятия этих звуковых волн. Но зато все насекомые отлично чувствуют вибрацию твердого субстрата, на котором сидят; ее воспринимают так называемые подколенные органы, расположенные на голенях всех шести ножек. Поэтому насекомые «слышат» ногами. Известно, что звуковые волны, распространяющиеся в воздушной среде, в основном отражаются от твердых предметов. Вот почему оказались тщетными все усилия Лаббока!

В 70-е годы нашего столетия Е. К. Еськов выяснил, что пчелы и осы в отличие от муравьев и термитов способны воспринимать некоторые звуки из воздушной среды специальными волосками (так называемыми фонорецепторами) на голове. Однако чтобы общаться с помощью звуков, надо уметь не только слышать, но и издавать их.

Огромное большинство насекомых, в том числе и общественных, не имеет специальных органов, производящих звуки. Пчелы и осы используют для этой цели крыловую мускулатуру. При быстрых сокращениях мышц хитиновые части наружного скелета груди вибрируют, издавая жужжащие звуки. «Голосовой диапазон» пчел и ос довольно широк, они могут жужжать на разный лад — низко или высоко, отрывисто или продолжительно. Изучение спектров издаваемых ими звуков позволило установить, что осы и особенно медоносные пчелы используют в общении довольно много звуковых сигналов, хорошо различающихся по физическим параметрам. Ниже мы рассмотрим несколько примеров звуковой коммуникации у этих насекомых.

Некоторые муравьи и термиты способны издавать звуки трением друг о друга твердых частей наружного скелета. Звуковые аппараты, базирующиеся на этом принципе, называются фрикционными. У большинства муравьев подсемейства мирмицин на верхнем заднем крае второго членика стебелька есть направленный назад и вниз заостренный кантик (или «коготок»), а на верхней стороне основания брюшка расположено ребристое поле — участок кутикулы с мелкими поперечными морщинками. Когда брюшко движется относительно стебелька вверх или вниз, «коготок» царапает по этим морщинкам и раздается очень слабое стрекотание, или, как выражаются энтомологи, стридуляция. Ее можно расслышать, прижав ухо к лабораторному формикарию с возбужденными мирмиками. Стридуляционный аппарат мирмеций и понерин устроен примерно так же, но стрекочут эти муравьи гораздо громче мирмик, их звуковые сигналы хорошо слышны с расстояния в несколько метров. Нотомирмециястридулирует значительно тише, фрикционный аппарат находится у нее на нижней стороне брюшка. Некоторые термиты могут издавать скрипящие звуки трением головы о переднегрудь.

Но все же множество муравьев и термитов не имеет специальных органов, производящих звуки. Поэтому они просто ударяют о субстрат челюстями, головой или брюшком. Такой стук, распространяющийся в виде колебаний субстрата, воспринимается другими насекомыми на порядочном расстоянии.

П. Гюбер был первым среди ученых, обратившим внимание на роль усиков в общении между муравьями. «Я часто видел, — писал он, — как они пользовались усиками на поле битвы с целью указать на приближение опасности и отличить себя от неприятеля; среди муравейника, чтобы возвестить о появлении солнца, имеющего такое благоприятное влияние на развитие личинок; во время своих путешествий и передвижений, чтобы указывать друг другу дороги; отправляясь на добычу корма; для определения времени начала похода и т. д.».[11]

В 1899 г. известный немецкий ученый, монах ордена иезуитов Э. Васманн, посвятивший многие годы исследованиям муравьев и термитов, объявил, что ему удалось обнаружить у них язык. Словами этого языка, по его мнению, являются прикосновения усиков-антенн одного насекомого к телу, голове и антеннам другого. Васманн описал целый ряд подобных сигналов-прикосновений, имеющих якобы вполне определенный смысл, и утверждал, что муравьи и термиты способны передавать очень сложные сообщения, эквивалентные фразам нашего языка. Концепция «антеннального языка», или «антеннального кода», Васманна получила широкое распространение. Есть у нее сторонники и в наше время. Насколько близка к истине эта точка зрения?